Giang Sơn Đổi Lấy Một Người

Đêm xuân năm ấy, ta nằm sấp trên long sàng, khóc đến khản cả giọng. Không phải vì đ /au, cũng chẳng phải vì nh /ục nhã, mà là vì bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân của cấm quân, chỉnh tề như một, đang tiến thẳng về phía Bộ Binh.

Ta biết, ca ca ta xong rồi.

“Khóc cái gì?”

Người đàn ông phía sau lười nhác vén mái tóc đã ướt mồ hôi của ta, trong giọng nói mang theo sự khoái trá sau khi th /ỏa m /ãn.

“Ái khanh quả thực nên hạ hỏa bớt rồi, trẫm đây là đang thay ngươi dạy dỗ vị huynh trưởng không biết trời cao đất dày kia.”

Ta c /ắn chặt môi, móng tay bấm s /âu vào lòng bàn tay.

Đây đã là lần thứ ba rồi.

Hoàng đế mỗi lần bước lên long sàng với ta, quan vị của ca ca ta liền bị giáng xuống một bậc.

Từ Thượng thư Bộ Binh nắm quyền tối cao, rơi xuống Thị lang Bộ Binh, rồi đến nay chỉ còn là Viên ngoại lang vô danh, bị đẩy ra ngoài rìa triều chính.

Nếu còn thêm một lần nữa, ca ca ta sẽ hoàn toàn rời khỏi trung tâm quyền lực.

“Bệ hạ đúng là giỏi tính toán.”

Ta xoay người lại, nước mắt vẫn còn vương trên mặt, nhưng khóe môi lại gượng kéo thành một nụ cười.

“Dùng th /ân th /ể của thiếp để đổi lấy quan vị của ca ca, vụ mua bán này, người làm thật là quá tinh.”

Trong tẩm điện bỗng yên lặng trong chớp mắt.

Người đàn ông nheo mắt nguy hiểm, những ngón tay thon dài bóp chặt cằm ta.

“Chiêu Ngôn, lá gan của ngươi lớn thật rồi.”

“Thiếp chỉ là đã nghĩ thông suốt.”

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt sâu không thấy đáy của hắn, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.

“Nếu đằng nào cũng phải bị giáng chức, vậy thì tỷ đây không hầu nữa.”

Lời vừa dứt, ta đẩy hắn ra, chân trần bước xuống long sàng.

Sau lưng truyền đến tiếng đồ sứ vỡ vụn.

“Đứng lại!”

Ta không quay đầu, khoác ngoại y, đẩy cửa điện đi ra ngoài.

Gió lạnh tràn vào, thổi tan hương long diên ám muội trong điện, cũng thổi tỉnh ba tháng nay ta cam chịu và nhẫn nhịn.

Mọi chuyện này, phải bắt đầu kể từ ba tháng trước….

1

Ba tháng trước, giữa mùa hạ.

“Muội muội, lần này vào cung, mọi việc nhất định phải cẩn thận.”

Trong xe ngựa, ca ca Thẩm Ngọc nắm chặt tay ta, trong mắt không giấu nổi lo lắng.

Ta gật đầu, vừa chỉnh lại vạt áo cung trang trên người.

Thẩm gia là thế gia võ tướng, đến đời ca ca ta, thật vất vả mới trèo lên được vị trí Thượng thư Bộ Binh.

Chỉ tiếc trong triều đảng phái đấu đá kịch liệt, ca ca ta tuy giỏi chinh chiến, lại không tinh thông quyền mưu, dần dần bị đám văn quan gạt ra ngoài.

Lần tuyển tú này, nói là để sung thực hậu cung, nhưng thực chất là hoàng đế đang dùng hậu cung để cân bằng thế lực triều đình.

“Nhớ kỹ,” ca ca dặn dò, “nhất định không được bị tuyển chọn.”

“Thẩm gia chúng ta cần là binh quyền trong tay, không phải một sủng phi trong hậu cung.”

“Một khi muội vào cung, căn cơ của nhà ta trong triều chỉ càng thêm lung lay.”

“Muội biết rồi.”

Ta cười nhẹ một tiếng.

“Ca ca cứ yên tâm, muội sẽ giả b /ệnh.”

Kế hoạch rất đơn giản.

Giả b /ệnh để bị loại, sau đó trở về nhà, an phận tương phu giáo tử, ai nấy đều bình an.

Chỉ tiếc, người tính không bằng trời tính.

Sau khi vào cung, ta mới hiểu thế nào là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau.

Ngày tuyển tú, ta làm theo kế hoạch, “đột nhiên” ngất xỉu, bị người ta khiêng đến thiên điện nghỉ ngơi.

Trong cơn mơ mơ màng màng, ta nghe thấy có người bước vào.

“Nương nương, chính là vị tiểu thư Thẩm gia này.”

“Dung mạo và dáng người đều thuộc hạng thượng thừa, chỉ tiếc Thẩm Ngọc kia không biết điều.”

Giọng nữ nhân lạnh lẽo.

“Đã không thể dùng mềm, vậy thì dùng cứng.”

“Thay y phục cho nàng, đưa thẳng đến trước mặt bệ hạ.”

Trong lòng ta chấn động.

Vừa định mở mắt, một mùi hương ngọt lạ đã chui thẳng vào mũi.

Là thuốc.

Khi ta tỉnh lại lần nữa, đã nằm trên một chiếc giường xa lạ.

Chăn gấm gối mềm, hương long diên lượn lờ trong điện, ngoài cửa sổ ánh trăng như nước.

Ta cúi đầu nhìn xuống, y phục trên người đã bị thay thành một lớp sa mỏng nhẹ như cánh ve.

Đáng sợ hơn nữa, toàn thân ta nóng bừng, lý trí đang từng chút một tan rã.

“Đã tỉnh rồi sao?”

Một giọng nam trầm thấp vang lên từ ngoài cửa.

Ta giật mình ngẩng đầu, trông thấy một người đàn ông khoác long bào màu minh hoàng, chắp tay đứng đó.

Là hoàng đế.

Hắn trông chừng hơn ba mươi tuổi, mày kiếm mắt sao, thân hình cao gầy.

Chỉ là đôi mắt kia quá sâu, tựa như vực thẳm không đáy, khiến người ta không thể đoán được hỉ nộ.

“Ngươi chính là muội muội của Thẩm Ngọc?”

Hắn chậm rãi tiến lại gần, ánh mắt lướt qua người ta, dừng lại đầy hàm ý.

“Quả là một mỹ nhân.”

Ta c /ắn chặt môi, cố nén cảm giác nóng bừng trong cơ thể, khó nhọc mở miệng.

“Bệ hạ, thần nữ là bị người khác h /ãm hại…”

“H /ãm hại?”

Hắn khẽ bật cười, ngồi xuống bên giường, ngón tay thon dài nâng cằm ta lên.

“Trẫm nhìn bộ dạng này của ngươi, lại không giống bị h /ãm hại chút nào.”

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy trong mắt hắn sự hứng thú và trêu đùa.

Hắn biết.

Hắn biết ta bị người khác tính kế, nhưng hắn không bận tâm.

Hoặc nói đúng hơn, hắn rất vui khi thấy chuyện này xảy ra.

“Thẩm Ngọc dạo này hoạt động rất mạnh mẽ.”

Giọng hắn thản nhiên, nhưng đầu ngón tay đã men theo gò má ta trượt xuống cổ.

“Thượng thư Bộ Binh, nắm trong tay ba mươi vạn cấm quân, đến cả lời trẫm nói cũng dám không nghe.”

Toàn thân ta cứng đờ.

Thì ra là vậy.

Tuyển tú chỉ là cái cớ, gõ vào ca ca ta mới là mục đích thật sự.

Còn ta, chẳng qua chỉ là một quân cờ.

“Bệ hạ muốn gì?”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn, giọng khàn đi.

“Chỉ cần người buông tha cho ca ca ta, chuyện gì ta cũng có thể đáp ứng.”

“Chuyện gì cũng có thể?”

Hắn nhướng mày, ngón tay đặt lên mạch đập đang dồn dập của ta.

“Vậy tối nay, thị tẩm thì sao?”

Dược tính càng lúc càng mạnh, ý thức của ta bắt đầu mơ hồ.

Nhưng trước khi hoàn toàn chìm xuống, ta vẫn nhớ mình đã nói một câu.

“Bệ hạ, người sẽ hối hận.”

Hắn bật cười, nụ cười mang theo sự tàn nhẫn và tao nhã của kẻ săn mồi.

“Trẫm rất mong chờ.”

Đêm ấy, ánh trăng lạnh như sương.

Ta khóc rất lâu trên long sàng.

Khóc đến khản cả giọng, nước mắt cũng cạn khô.

Không phải vì mất đi sự trong sạch.

Mà là vì sáng hôm sau, trên triều sớm, ca ca ta đã bị giáng chức xuống Thị lang Bộ Binh.

Thánh chỉ ban xuống vừa nhanh vừa nặng tay, tội danh là “thất trách trong giám sát”.

Ta hiểu rồi.

Đây chính là cái giá phải trả.

Hoàng đế ngủ với ta một lần, ca ca ta liền bị giáng một lần.

Từ ngày đó, ta bị an trí ở một góc hẻo lánh của lãnh cung, trong điện Chiêu Hoa.

Không có phong hiệu, không có vị phần, thậm chí đến cung nữ hay thái giám hầu hạ cũng không có.

Ta giống như một bí mật không thể lộ ra ánh sáng, bị giấu kín nơi góc sâu của hoàng cung.

Thế nhưng hoàng đế vẫn thường xuyên tới.

Luôn là nửa đêm, khoác theo bóng tối, lặng lẽ xuất hiện trong tẩm điện của ta.

“Thẩm Chiêu Ngôn, hôm nay trẫm nghe nói ca ca ngươi lại dâng tấu xin tăng binh lực.”

Hắn vừa cởi ngoại bào, vừa nói bằng giọng thản nhiên.

Ta ngồi bên giường, lạnh lùng nhìn hắn.

“Vậy nên bệ hạ lại định dùng ta để trừng phạt ca ca ta sao?”

“Ngươi nói đúng rồi.”

Hắn bước tới, cúi người áp sát, hơi thở phả lên mặt ta.

“Thẩm Ngọc kia quá không biết nghe lời, cần phải dạy dỗ cho đàng hoàng.”

Ta quay mặt đi.

“Ta sẽ không phối hợp.”

“Không phối hợp?”

Hắn khẽ cười, ngón tay móc lấy cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào hắn.

“Ngươi cho rằng mình còn có quyền lựa chọn sao?”

Trong đôi mắt ấy là d /ục v /ọng chiếm hữu và khát khao chinh phục tr /ần tr /ụi không che giấu.

Ta biết, phản kháng là vô ích.

Nhưng ta vẫn phản kháng, lần nào cũng vậy.

Dùng lời nói, dùng sự lạnh nhạt, dùng tất cả những gì ta còn có thể dùng.

Sau lần thứ hai, ca ca ta lại bị giáng thêm một bậc, trở thành Viên ngoại lang Bộ Binh.

Lần thứ ba, chính là đêm nay.

Cuối cùng ta cũng hiểu ra.

Hắn vốn không hề quan tâm ta có phối hợp hay không.

Điều hắn hưởng thụ, là cảm giác khống chế và chinh phục.

Hắn muốn nhìn thấy ta giãy giụa, phản kháng, rồi cuối cùng vẫn không thể không cúi đầu thần phục.

Nhưng hắn đã sai rồi.

Ta sẽ không khuất phục.

“Bệ hạ,” ngay khoảnh khắc đẩy cửa điện ra ngoài, ta quay đầu nhìn hắn một lần, “người thật sự cho rằng dùng cách này là có thể khống chế được ca ca ta sao?”

Hắn nheo mắt đầy nguy hiểm.

“Ngươi có ý gì?”

“Ca ca ta là người của Thẩm gia, là võ tướng,” ta nói từng chữ từng chữ, giọng điệu chậm rãi mà kiên quyết, “là loại người thà đứng mà ch/ết, cũng tuyệt đối không quỳ mà s/ống.”

“Người dùng ta để uy hiếp hắn, chỉ khiến hắn càng thêm kiên định đối kháng với người, còn ta…”

Ta dừng lại một thoáng, rồi tiếp lời, giọng nói không còn chút do dự nào.

“Ta sẽ không để người đạt được mục đích thêm lần nào nữa.”

Nói xong, ta xoay người rời đi.

Sau lưng vang lên tiếng cười trầm thấp, trong đó mang theo một tia hưng phấn không bình thường.

“Thú vị, càng lúc càng thú vị rồi.”

“Thẩm Chiêu Ngôn, trẫm rất muốn xem, ngươi có thể chống đỡ được đến khi nào.”

Bước ra khỏi tẩm điện, gió đêm thổi tới, toàn thân ta lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

Ta biết, ta đã chọc giận hắn rồi.

Nhưng ta không hối hận.

Bởi vì ta đã nghĩ ra một kế hoạch, một kế hoạch có thể giúp ta hoàn toàn thoát khỏi ván cờ này.

Ngày hôm sau, ta đến Ngự Hoa Viên một chuyến.

Bề ngoài là tản bộ giải khuây, nhưng thực chất là để gặp một người.

“Thẩm tiểu thư.”

Một nữ nhân khoác cung trang bước ra từ sau hòn giả sơn, chính là người đã hãm hại ta đêm qua, hoàng quý phi họ Lý.

“Nương nương tìm thần nữ?”

Ta hành lễ, thái độ không kiêu không nịnh.

Lý quý phi quan sát ta một lúc, trong mắt thoáng hiện một tia ngoài ý muốn.

“Nghe nói tối qua ngươi đã chọc giận bệ hạ?”

“Có thì đã sao?”

Ta đáp bằng giọng nhạt nhẽo.

“Ngươi đúng là có gan,” nàng bật cười, nhưng nụ cười ấy không hề chạm đến đáy mắt, “chỉ là ngươi cho rằng làm vậy là có thể thoát thân sao, ngươi quá ngây thơ rồi.”

“Thần nữ không phải đến để tranh luận với nương nương.”

Ta nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt không né tránh.

“Thần nữ đến để bàn với nương nương một chuyện hợp tác.”

Lý quý phi khẽ sững người.

“Hợp tác?”

“Nương nương hận ca ca ta, là vì năm đó ca ca ta nơi biên quan lập đại công, được bệ hạ trọng dụng, áp chế thế lực của nhà ngoại nương nương,” ta nói thẳng vào trọng tâm, “còn ta hận bệ hạ vì đã dùng ta để uy hiếp ca ca ta, cho nên chúng ta có chung một kẻ địch.”

Lý quý phi nheo mắt nhìn ta.

“Ngươi muốn làm gì?”

“Ta muốn rời khỏi nơi này,” ta nói rõ ràng, “còn điều nương nương muốn là để ca ca ta hoàn toàn thất thế, vì vậy chúng ta có thể giao dịch, ta chủ động rời cung, nương nương giúp ta xuất cung, đổi lại ta sẽ thuyết phục ca ca ta tự nguyện từ quan, trở về quê cũ.”

Đó là con đường duy nhất ta nghĩ ra trong đêm qua.

Nếu hoàng đế muốn dùng ta để khống chế ca ca ta, vậy thì ta sẽ chủ động biến mất.

Không còn ta làm nhược điểm, hoàng đế sẽ rất khó tiếp tục nắm thóp ca ca ta.

Còn điều Lý quý phi cần, là Thẩm gia rút khỏi trung tâm quyền lực.

Mỗi bên đều đạt được điều mình muốn.

Lý quý phi trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Dựa vào đâu mà ngươi tin bản cung sẽ giúp ngươi?”

“Bởi vì nương nương không còn lựa chọn nào khác,” ta mỉm cười, “bệ hạ hiện tại ngày càng hứng thú với ta, không phải vì ta đẹp đến mức nào, mà là vì sự phản kháng của ta đã khơi dậy dục vọng chinh phục của người, nếu cứ tiếp tục như vậy, biết đâu một ngày nào đó bệ hạ sẽ ban cho ta một vị phần, đến lúc ấy nương nương muốn động vào ta e rằng sẽ không còn dễ dàng nữa.”

Những lời này đánh trúng tâm tư của Lý quý phi.

Sắc mặt nàng biến đổi mấy lần, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

“Ba ngày sau, bản cung sẽ sắp xếp người đưa ngươi xuất cung, nhưng ngươi phải bảo đảm Thẩm Ngọc thật sự sẽ từ quan.”

“Ta bảo đảm.”

Sau khi đạt thành thỏa thuận, ta trở về điện Chiêu Hoa và bắt đầu chờ đợi.

Chỉ là ta không ngờ được rằng ngay tối hôm đó hoàng đế lại đến.

Hơn nữa, hắn đến sớm một cách khác thường.

“Nghe nói hôm nay ngươi đã đi gặp Lý quý phi?” hắn vừa bước vào đã đi thẳng vào vấn đề, ánh mắt lạnh lẽo.

Trong lòng ta chấn động mạnh.

Hắn phái người giám sát ta sao?

“Có thì đã sao?” ta cố giữ bình tĩnh, đáp lại bằng giọng không để lộ dao động.

“Các ngươi đã nói những gì?” hắn hỏi tiếp, giọng lạnh băng.

“Chỉ nói chuyện thời tiết, nói vài chuyện hoa cỏ vặt vãnh,” ta đáp bừa, rồi nhìn thẳng vào hắn, “bệ hạ chẳng lẽ đến chút tự do ấy cũng không cho ta hay sao?”

Hắn bước tới, bất ngờ b/óp c/ổ ta, ép ta sát vào vách tường, lực tay siết chặt đến mức khiến ta nghẹn thở.

“Thẩm Chiêu Ngôn, tốt nhất đừng giở trò trước mặt trẫm,” giọng hắn rất khẽ, nhưng lạnh đến thấu x /ương, “ngươi cho rằng trẫm không biết ngươi đang nghĩ gì sao, muốn trốn, hay muốn liên thủ với Lý thị, ả đàn bà ng /u x /uẩn kia?”

Ta trừng to mắt, trong lòng chấn động dữ dội.

Hắn đều biết cả rồi sao?

“Trẫm đã nói rồi, ngươi không trốn thoát được,” hắn buông tay, nhưng không hề lùi lại, trái lại còn áp sát hơn, hơi thở gần như phả lên mặt ta, “ngươi càng giãy giụa, trẫm lại càng muốn có ngươi, hiểu chưa?”

Khoảnh khắc ấy, ta cuối cùng cũng nhìn rõ bản chất thật sự của người đàn ông này.

Hắn không phải muốn ta, thứ hắn muốn là cảm giác chinh phục và khống chế, là khoái cảm khi nắm trọn sinh t /ử và ý chí của người khác trong tay.

Sự phản kháng của ta, sự giãy giụa của ta, đối với hắn mà nói, ngược lại chỉ là thú vui.

“Vậy bệ hạ muốn thế nào?” ta cười lạnh, giọng không che giấu mỉa mai, “tiếp tục dùng ta để uy hiếp ca ca ta, hay tiếp tục để ta làm món đồ cho người tùy ý chơi đùa?”

“Ngươi không phải đồ chơi,” hắn đột ngột nói, trong giọng mang theo một tia nghiêm túc hiếm hoi, “trẫm thừa nhận, ban đầu đúng là muốn dùng ngươi để gõ vào Thẩm Ngọc, nhưng bây giờ thì khác.”

Hắn dừng lại, ánh mắt trở nên u ám, sâu đến mức không thể nhìn thấu.

“Bây giờ trẫm phát hiện ra, ngươi thú vị hơn trẫm tưởng rất nhiều.”

Trong lòng ta hồi chuông cảnh báo vang lên dữ dội, bởi điều này còn đáng sợ hơn cả sự lợi dụng đơn thuần.