Giữa Hai Bờ Oán Hận

Là sản nghiệp của phụ thân ta sao?

Ta nhớ rõ, việc làm ăn của phụ thân chủ yếu ở dệt vải và vận chuyển đường thủy, khi nào lại mở thêm hiệu cầm đồ?

Trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc, ta như bị quỷ thần xui khiến mà bước sang bên kia.

“Vị chưởng quầy này, xin hỏi…”

Ta vừa định mở lời.

Từ trong hiệu cầm đồ, một nam nhân bước ra.

Hắn mặc trường sam, dáng vẻ văn nhã.

Vừa nhìn thấy ta, hắn rõ ràng sững lại, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.

Ta cũng khựng lại.

Nam nhân này, ta quen.

Là trợ thủ đắc lực nhất bên cạnh phụ thân ta, Trần quản gia.

Hắn sao lại ở đây?

“Trần… Trần quản gia?”

“Đại tiểu thư?” Trần quản gia hiển nhiên cũng không ngờ lại gặp ta ở đây, vẻ mặt có phần mất tự nhiên.

“Người… người sao lại đến đây?”

“Ta đi ngang qua.”

Ánh mắt ta rơi xuống tấm biển mới tinh kia.

“Đây là hiệu cầm đồ mới mở của nhà Thẩm gia ta sao?”

“À… vâng, vâng. Lão gia nói dạo gần đây việc làm ăn không được thuận lợi, nên muốn mở rộng thêm đường sinh ý.” Trần quản gia đáp, ánh mắt lảng tránh.

Ta đâu phải kẻ hồ đồ.

Chỉ trong thoáng chốc, ta đã nhận ra điều bất ổn.

Việc làm ăn của phụ thân, ta tuy không can dự sâu, nhưng ít nhiều cũng hiểu rõ.

Xưởng dệt và đội thuyền của Thẩm gia ở vùng Giang Nam đều thuộc hàng đứng đầu, sao có thể gọi là “sinh ý khó làm”?

Huống chi, mở thêm một hiệu cầm đồ là chuyện trọng đại, phụ thân vì sao chưa từng nhắc với ta nửa lời?

“Phụ thân ta đâu? Hôm nay người có ở thương hành không?”

“Lão gia… hôm nay thân thể không khỏe, đang ở nhà nghỉ ngơi.”

“Vậy sao?”

Ta mỉm cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

“Vậy ta về thăm người.”

Nói xong, ta xoay người rời đi, không cho Trần quản gia thêm cơ hội giải thích.

Ngồi trên xe trở về nhà sinh mẫu của ta, lòng ta dần dần trĩu nặng.

Trần quản gia đang nói dối.

Ánh mắt hắn, thần sắc hắn, tất cả đều nói cho ta biết, hắn đang giấu điều gì đó.

Hiệu cầm đồ này, nhất định có vấn đề.

Phụ thân… rốt cuộc đang che giấu ta điều gì?

Một dự cảm chẳng lành âm thầm phủ xuống lòng ta.

5

Ta trở về đại trạch Thẩm gia, đám hạ nhân ngoài cửa nhìn thấy ta đều lộ vẻ kinh ngạc.

“Đại tiểu thư? Người sao lại hồi phủ?”

“Cha ta đâu?” ta vừa bước vào vừa hỏi.

“Lão gia ở thư phòng.”

Ta đi thẳng đến thư phòng.

Không gõ cửa, ta đẩy cửa bước vào.

Phụ thân ta, Thẩm Vạn Sơn, đang ngồi trên ghế thái sư, lưng hơi còng xuống, hai tay đặt nặng nề trên tay vịn, sắc mặt xám đi vì ưu lự, giữa mày hằn sâu những nếp nhăn chưa từng có.

Thấy ta bước vào, ông rõ ràng giật mình.

“Nhược Vi? Sao con lại đột nhiên hồi phủ?”

“Nếu con không trở về, e rằng còn chẳng hay biết phụ thân đã đem gia sản đi cầm cố đến mức nào.”

Giọng ta lạnh như băng.

Sắc mặt Thẩm Vạn Sơn thoáng biến đổi.

“Con… con đã biết rồi?”

“Thẩm thị đương phô trương đến vậy, con muốn không biết cũng khó.”

Ta bước đến trước mặt ông, ánh mắt bức người.

“Phụ thân, người nói thật cho con biết, trong nhà rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Thẩm Vạn Sơn thở dài một tiếng thật sâu, cả người dường như trong khoảnh khắc già đi mấy phần.

“Thuyền của chúng ta… trên hải trình gặp phải hải tặc.”

“Nguyên một thuyền tơ lụa, đều bị cướp sạch.”

“Không chỉ vậy, còn tổn thất hơn ba mươi huynh đệ.”

Ta như bị sét đánh ngang tai, loạng choạng lùi lại một bước.

Đội thuyền của Thẩm gia là cơ nghiệp do ngoại tổ truyền lại, cũng là nguồn thu lớn nhất của gia tộc.

Mất đi một chuyến hàng như vậy, đối với Thẩm gia tuyệt đối là thương cân động cốt.

“Sao lại… sao lại gặp phải hải tặc? Chúng ta chẳng phải đã sớm lo liệu quan hệ nơi quan hải rồi sao?”

“Là giặc Oa.”

Trong giọng Thẩm Vạn Sơn tràn đầy mệt mỏi cùng phẫn nộ.

“Bọn chúng chẳng theo quy củ, thấy thuyền là cướp.”

“Người của chúng ta liều mạng chống cự, nhưng đối phương thuyền nhiều thế mạnh, chúng ta…”

Ông đau đớn nhắm mắt lại.

Lòng ta từng chút từng chút chìm xuống.

Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao phụ thân lén mở thêm các tiệm cầm đồ.

Ông muốn dùng cách ấy để lấp vào khoản thâm hụt.

Nhưng mở tiệm cầm đồ cần lượng vốn cực lớn, Thẩm gia hiện giờ đâu còn bao nhiêu ngân lượng lưu động.

“Vậy nên người đã đem cổ vật trong nhà cùng khế đất đi thế chấp?”

Thẩm Vạn Sơn trầm mặc, xem như ngầm thừa nhận.

“Phụ thân hồ đồ!”

Ta vừa tức vừa gấp.

“Phụ thân! Người làm vậy chẳng khác nào uống độc giải khát!”

“Vậy ta còn có thể làm thế nào!”

Thẩm Vạn Sơn đột nhiên vỗ mạnh xuống mặt bàn, đứng bật dậy.

“Trong xưởng dệt có mấy trăm nhân công đang trông chờ cơm áo! Gia quyến của những huynh đệ trong thương đội bỏ mình ngoài khơi còn đợi tiền tuất!”

“Ta không làm vậy, Thẩm gia sẽ sụp đổ! Con hiểu hay không!”

Ông vì quá kích động mà ho sặc sụa, từng cơn dồn dập.

Ta vội bước tới, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng phụ thân.

Nhìn hai bên tóc mai của ông mới điểm thêm mấy sợi bạc, lòng ta chợt dâng lên một trận chua xót.

Là ta không phải.

Từ ngày xuất giá sang Cố gia, ta đã ít khi hỏi han chuyện nhà mẹ đẻ.

Ta vẫn tưởng, bằng bản lĩnh của phụ thân, đủ sức gánh vác mọi việc.

Nào ngờ trong nhà xảy ra biến cố lớn đến vậy, ông lại một mình chống đỡ suốt từng ấy thời gian.

“Phụ thân, là con có lỗi.”

Giọng nàng nghẹn lại.

“Là con bất hiếu.”

Thẩm Vạn Sơn khẽ xua tay, chậm rãi lấy lại hơi thở.

“Không trách con.”

Ông ngồi xuống, trên gương mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt.

“Đây là kiếp số của ta, cũng là kiếp số của Thẩm gia.”

“Nhược Vi, hôm nay con đến… có phải muốn mượn phụ thân chút ngân lượng chăng?”

Ông nhìn nữ nhi, trong ánh mắt thoáng qua một tia áy náy.

“Phụ thân biết, con ở Cố gia cũng chẳng dễ dàng.”

“Chỉ là hiện giờ… phụ thân thật sự không xoay ra nổi một lượng bạc nào nữa.”

Thẩm Nhược Vi lắc đầu.

“Phụ thân, con không đến để mượn tiền.”

Nàng từ trong tay áo rút ra một tờ ngân phiếu, đặt lên mặt bàn.

“Đây là tích góp của con bao năm qua, cùng phần ngân lượng Cố Trầm Diễn ban cho con. Phụ thân cứ cầm lấy ứng cấp trước.”

Thẩm Vạn Sơn nhìn con số trên ngân phiếu, sững sờ.

Ròng rã năm vạn lượng bạc.

Gần như là toàn bộ chút thể kỷ (từ cổ phong/ tiền riêng, tiền phòng thân) của Thẩm Nhược Vi.

“Không, số bạc này ta không thể nhận!” Ông lập tức đẩy ngân phiếu trở lại.

“Đó là của hồi môn của con, là ngân lượng phòng thân của con! Ta sao có thể động đến!”

“Phụ thân!”

Ta giữ lấy tay ông.

“Chúng ta vốn là một nhà. Nếu Thẩm gia sụp đổ, Nữ nhi – Cố gia thiếu phu nhân – còn có thể an ổn mà sống được sao?”

“Ổ đã lật, há còn trứng nào vẹn toàn, đạo lý ấy nữ nhi hiểu.”

Ánh mắt ta kiên định mà quyết tuyệt.

“Số bạc này, phụ thân nhất định phải nhận.”

“Huống hồ chỉ dựa vào chừng ấy ngân lượng cũng chỉ như chén nước hắt vào cỗ xe đang cháy.”

“Chúng ta buộc phải nghĩ cách khác.”

Thẩm Vạn Sơn nhìn ta, trong mắt thoáng qua một tia vui mừng.

Nữ nhi của ông, quả thật đã trưởng thành.

“Con có chủ ý gì?”

“Cởi chuông còn phải do người buộc chuông.”

Trong mắt ta lóe lên ánh sáng của trí tuệ.

“Nếu là giặc Oa cướp hàng của Thẩm gia, vậy thì khiến chúng phải nhả hàng ra.”

“Con nói thì dễ.” Thẩm Vạn Sơn cười khổ một tiếng, “Bọn giặc Oa ấy đều là lũ liều mạng, nói lý với chúng chẳng khác nào mưu việc với hổ.”

“Vậy thì không cần nói lý.”

Khóe môi ta khẽ cong lên một nụ cười lạnh.

“Đối phó với phường vô lại, phải dùng thủ đoạn còn tàn nhẫn hơn chúng.”

“Phụ thân còn nhớ Độ lão bản của Thanh Bang chăng?”

Thẩm Vạn Sơn sững lại.

“Con muốn nói… Độ Nguyệt Sanh?”

“Vâng.”

Ta khẽ gật đầu.

“Độ lão bản là bá chủ bến cảng Mạn Xuyên, hắc bạch lưỡng đạo đều thông. Giặc Oa dù ngang ngược đến đâu, đặt chân vào địa giới của ông ta cũng phải thu mình.”

“Năm ấy khi ông ta lâm vào cảnh sa cơ, phụ thân từng giúp ông ta một phen.”

“Phần ân tình ấy, nay đã đến lúc dùng đến.”

Thẩm Vạn Sơn trầm mặc.

Quả thực ông từng giúp Độ Nguyệt Sanh.

Nhưng đó đã là chuyện cũ năm xưa.

Bao năm trôi qua, người ta còn nhớ hay không, thật khó nói.

Huống hồ nhờ Thanh Bang ra tay, ắt phải trả giá.

“Nhược Vi, chuyện này không đơn giản như con nghĩ.”

“Phụ thân, nữ nhi hiểu.”

Ta dĩ nhiên biết không hề dễ dàng.

Nhưng lúc này, đó là con đường duy nhất.

“Phụ thân, xin người giao cho nữ nhi tín vật năm ấy.”

“Nữ nhi sẽ đích thân đi một chuyến tới Mạn Xuyên.”

“Không được!” Thẩm Vạn Sơn lập tức phản đối, “Bến cảng Mạn Xuyên long xà hỗn tạp, con là nữ tử khuê các, quá mức nguy hiểm!”

“Dẫu có nguy hiểm, nữ nhi cũng phải đi.”

Thái độ ta vô cùng kiên quyết.

“Phụ thân hãy tin nữ nhi. Nữ nhi nhất định sẽ đoạt lại hàng hóa.”

Nhìn ánh mắt kiên nghị của ta, Thẩm Vạn Sơn dao động.

Ông hiểu rõ tính nết của nữ nhi mình, ngoài mềm trong cứng, một khi đã quyết, chín trâu cũng kéo không trở lại.

Cuối cùng, ông vẫn thỏa hiệp.

Ông mở ngăn bí mật trong thư phòng, lấy ra một chiếc hộp gấm.

Trong hộp là một khối ngọc bội khắc long văn.

“Đây là năm xưa Độ Nguyệt Sanh đích thân trao cho ta.”

“Con cầm nó đến Mạn Xuyên, tới ‘Độ phủ’, giao ngọc bội cho quản gia, họ tự khắc sẽ dẫn con đi gặp ông ta.”

Ta nhận lấy ngọc bội, siết chặt trong tay.

Khối ngọc nhỏ bé ấy gánh trên mình toàn bộ hy vọng của Thẩm gia.

“Phụ thân yên tâm.”

“Bên này trong nhà, phụ thân trước hết cứ ổn định cục diện.”

“Việc buôn bán ở hiệu cầm đồ tạm thời đừng dừng lại. Không những không dừng, còn phải làm lớn hơn.”

“Vì sao?” Thẩm Vạn Sơn không hiểu.

Trong mắt ta thoáng qua một tia tính toán.

“Nữ nhi muốn cho tất cả mọi người đều biết, Thẩm gia hiện giờ rất thiếu ngân lượng.”

“Có như vậy, con rắn đang ẩn trong bóng tối kia mới không nhịn được mà bò ra cắn người.”

Thẩm Vạn Sơn nhìn ta, trong khoảnh khắc lại thấy nữ nhi trước mặt trở nên xa lạ.

Ông không biết “con rắn” trong lời ta rốt cuộc là ai.

Nhưng ông biết, nữ nhi của mình đang bày một ván cờ rất lớn.

Còn ông, chỉ cần tin tưởng và chống lưng cho nàng.

“Được, đều theo ý con.”

Rời khỏi Thẩm gia, lòng ta nặng như đá đè.

Một bên là nguy cơ của nhà Thẩm gia ta, một bên là cục diện rối ren nơi Cố gia.

Ta cảm thấy bản thân như kẻ bước trên dây mảnh, chỉ cần sơ suất một chút, ắt sẽ tan xương nát thịt.

Nhưng ta không thể lui bước.

Sau lưng ta là tất cả những người ta muốn che chở.

Ta trở về Cố gia, đơn giản thu xếp hành lý.

Ta không nói cho Cố Trầm Diễn biết mình sẽ đi Mạn Xuyên , chỉ nói rằng trở về phủ Thẩm gia ta lưu lại mấy hôm.

Cố Trầm Diễn tuy không nỡ, nhưng cũng không hỏi thêm.

Hắn hiểu, ta cần một khoảng lặng.

Việc duy nhất hắn có thể làm lúc này, chính là không khiến ta thêm rối lòng.

Trước khi rời đi, ta đến thăm Cố lão phu nhân một lần.

Cố lão phu nhân nằm trên giường, thần sắc uể oải.

Chỉ khi nhìn thấy ta, đôi mắt đục mờ kia mới thoáng lên một tia sáng.

“Nhược Vi à, con sắp đi rồi sao?”

“Vâng, con về phủ Thẩm gia ở lại mấy hôm, bầu bạn cùng phụ thân.”

“Vậy cũng tốt.”

Cố lão phu nhân nắm tay ta, khẽ vỗ nhẹ.

“Là Cố gia chúng ta có lỗi với con.”

Trong lòng ta chợt nhói lên.

“Mẫu thân đừng nói vậy.”

“Đứa nhỏ ngoan.”

Cố lão phu nhân từ dưới gối lấy ra một phong ngân phiếu, nhét vào tay ta.

“Đây là chút thể kỷ (từ cổ phong/ tiền riêng, tiền phòng thân) của ta, con cầm lấy.”