Hoa Nở Sau Giao Ước

Đêm đại hôn chàng cưỡi ngựa tìm thanh mai, trưởng huynh đạp nát lễ đường đón ta về nhà

Chén hợp cẩn trên án còn ấm, đầu ta phủ hồng cái, nghe tiếng vó ngựa xé nát nửa đêm.

Quản gia run giọng bẩm: “Hầu gia… đã tới phía tây thành, nói rằng cô nương họ Liễu phát cơn hồi hộp nguy cấp.”

Nến hỷ long phượng chợt nổ bấc, sáp đỏ bắn tung, làm nhòe hai chữ “vĩnh kết đồng tâm” do chính tay hắn viết trên hôn thư.

Giờ Dần ba khắc, trưởng huynh của ta — đại tướng trấn Bắc — đá tung cửa son Hầu phủ, ném thẳng danh sách của hồi môn vào mặt bọn họ:

“Cuộc hôn sự xui rủi này, Lục gia ta thu hồi ngay từ giờ.”

Huynh ấy tự tay giật đứt nút đồng tâm buộc trên trướng gấm, kiệu loan tám người quay đầu, bánh xe nghiền nát khắp phố những mảnh pháo đỏ còn vương hơi khói…

Ba tháng sau, hắn quỳ trước biệt viện Giang Nam cầu gặp ta.

Nhưng lại thấy ta đang dùng cây trâm bạch ngọc hắn tặng, tùy ý búi gọn nhành sen mới hái.

Bên cạnh là thiếu chủ trà thương vừa từ Tây Vực trở về, đang mỉm cười phủi cánh hoa rơi nơi tóc mai ta.

Trưởng huynh ta chắn kiếm trước cửa nguyệt môn, giọng lạnh như gió tuyết Bắc cương:

“Muốn nối lại tình xưa? Đợi cầu Nại Hà sập, nước Vong Xuyên chảy ngược đã.”…

1

Ta ngồi trên giường cưới phủ đầy lụa đỏ, hỉ khăn trên đầu ngăn hết ánh sáng, chỉ còn mùi nến và trầm hương quẩn quanh nơi chóp mũi.

Bên ngoài, tiếng khách khứa dần thưa, từ hoàng hôn đến tận khuya, rốt cuộc cũng lặng xuống.

Rượu hợp cẩn trên án vẫn còn ấm, hai canh giờ trước quản gia dâng lên còn đặc biệt bẩm rằng đó là “Nữ nhi hồng” do chính Hầu gia chọn.

Nữ nhi hồng, Nữ nhi hồng. Rượu ta chôn năm mười bốn tuổi, nay lại thành vật điểm xuyết trong hôn yến của chính mình.

Ngọn nến hỷ long phượng bỗng nổ nhẹ một tiếng, sáp nóng văng ra, vừa khéo rơi lên tờ hôn thư đang trải mở.

Đó là tờ giấy hôm qua ta đã tự tay mở ra xem vô số lần, phía trên là nét chữ thanh nhã của hắn —

“Vĩnh kết đồng tâm, bạch đầu giai lão”.

Vết dầu sáp thấm ướt nét cuối của chữ “vĩnh”, mực trên giấy đỏ loang ra từng vòng, trông hệt một giọt lệ.

Tiếng bước chân gấp gáp từ bên ngoài truyền tới, không phải hắn.

Quản gia đứng ngoài cửa, giọng ép thật thấp nhưng vẫn xuyên qua cánh cửa dày vọng vào: “Phu nhân… Hầu gia ngài ấy…”

Ta ngồi ngay ngắn, dưới hồng cái đầu, khóe môi cong lên một độ cong đến chính mình cũng thấy mỉa mai: “Nói.”

“Hầu gia đã tới phía tây thành,” quản gia gần như lắp bắp, “nói là… nói là cô nương họ Liễu phát cơn hồi hộp, tình thế nguy cấp…”

Liễu Như Yên. Cái tên ấy như cây kim tẩm đ /ộc, khẽ đ /âm vào tim.

Năm mười bốn tuổi ta quen Cố Trường Uyên, mười lăm tuổi đính thân, ngày cập kê mười sáu tuổi hắn tự tay cài một cây trâm bạch ngọc vào tóc ta, nói đợi ta tròn mười tám sẽ rước ta qua cửa.

Giờ ta mười tám, kiệu hoa đã vào phủ Trấn Bắc Hầu. Thế mà trong đêm đại hôn, hắn lại cưỡi ngựa tới chỗ ở của một nữ nhân khác.

“Biết rồi.” Giọng ta bình tĩnh đến chính mình cũng kinh ngạc, “Ngươi lui xuống đi.”

Quản gia chần chừ giây lát rồi cuối cùng cũng lui. Cửa phòng khép lại, hoàn toàn cách biệt ta với mọi ồn ào bên ngoài.

Ta giơ tay, chậm rãi vén hỉ khăn.

Cả phòng đỏ rực đến đau mắt. Chăn gấm thêu uyên ương hí thủy, màn trướng vẽ song liên, cửa sổ dán chữ hỷ đỏ — từng nơi từng chỗ đều nhắc ta rằng đêm nay vốn phải là động phòng hoa chúc của ta.

Nến hỷ trên bàn lại nổ một bấc, sáp bắn xa hơn, lần này trực tiếp rơi lên hai chữ “đồng tâm” trên hôn thư.

Ta nhìn vết bẩn đang lan dần ấy, bỗng thấy buồn cười.

Buồn cười là ta, lại thật sự cho rằng hắn đã buông xuống.

Ba năm trước, Liễu Như Yên theo phụ thân vào kinh, một khúc tỳ bà danh động kinh thành.

Cố Trường Uyên nghe trong buổi thi hội, trước mặt mọi người khen rằng: “Khúc này chỉ nên có trên trời.”

Sau đó phụ thân nàng phạm tội bị biếm, gia đạo sa sút, Cố Trường Uyên liền an trí nàng ở biệt viện phía tây thành.

Kinh thành đều biết, thế tử Trấn Bắc Hầu nuôi một ngoại thất.

Chỉ mình ta cho rằng đó bất quá là phong lưu tuổi trẻ, đợi chúng ta thành thân, hắn tự nhiên sẽ thu tâm.

Ngoài cửa chợt truyền tới tiếng huyên náo, tiếng vó ngựa từ xa đến gần, lại thẳng tắp xông vào tiền viện Hầu phủ.

“Ai dám xông vào —” tiếng quát của thị vệ giữ cửa đột ngột dừng bặt.

Tiếp đó là tiếng bước chân quen thuộc, trầm ổn hữu lực, mỗi bước đều khiến nền đá vang lên ù ù.

Nước mắt ta không báo trước mà trào ra.

Cửa phòng bị người từ ngoài một cước đá văng, lực mạnh đến mức bản lề cũng rên lên quá tải.

Lục Hoài Cẩn đứng ở cửa, thân mặc kình trang màu huyền còn mang phong trần Bắc cương, bội kiếm bên hông chưa tháo, ánh mắt quét qua tân phòng trống không, cuối cùng dừng lại trên mặt ta.

“Ca ca…” ta vừa mở miệng, giọng đã nghẹn lại.

Huynh bước nhanh vào, cởi đại áo trên người khoác lên vai ta, động tác dịu dàng khác hẳn vẻ hung bạo lúc phá cửa.

“Thu dọn đồ đạc,” giọng huynh rất bình tĩnh, tĩnh lặng như trước khi bão tuyết kéo đến, “theo ta về nhà.”

Quản gia cùng đám hạ nhân run rẩy theo tới, nhưng không ai dám tiến lên ngăn cản.

Trấn Bắc tướng quân Lục Hoài Cẩn, mười sáu tuổi theo cha xuất chinh, hai mươi tuổi tự nắm một quân, hai mươi bốn tuổi đại phá vương đình Bắc Địch, nay là nhất phẩm đại tướng quân do Thánh thượng thân phong.

Danh tiếng của huynh, nhuộm đỏ bằng m/áu quân địch.

“Lục tướng quân, việc này… việc này không hợp quy củ…” quản gia cứng da đầu bước lên.

Lục Hoài Cẩn nhìn cũng không thèm nhìn hắn, từ trong ngực rút ra một cuộn giấy, ném thẳng tới:

“Đây là danh sách của hồi môn, đồ của Lục gia, ta thu hồi ngay lúc này.”

Cuộn giấy bung ra, bản liệt kê dài lăn đầy đất. Mười hộc trân châu, trăm món ngọc khí, nghìn tấm lụa, khế ước ruộng đất đủ loại — đó là của hồi môn khi ta xuất giá, gần như nửa gia sản Lục gia dốc ra.

“Hầu gia ngài ấy… ngài ấy chỉ là nhất thời…” quản gia cố biện giải.

“Nhất thời?” Lục Hoài Cẩn rốt cuộc nhìn hắn, ánh mắt lạnh như băng giá Bắc cương, “Đêm đại hôn bỏ chính thê đi tìm ngoại thất, gọi là nhất thời?”

Huynh bước tới bên giường, vươn tay giật đứt nút đồng tâm buộc trên trướng gấm. Khoảnh khắc sợi chỉ đỏ đứt lìa, ta nghe trong lòng mình cũng có thứ gì đó vỡ theo.

“Muội muội ta ở nhà là minh châu được Lục gia nâng niu,” Lục Hoài Cẩn từng chữ từng chữ nói, “không phải đưa tới Hầu phủ các ngươi để bị chà đạp.”

“Chuẩn bị kiệu.” Huynh quay đầu dặn thân binh, “Kiệu loan tám người, khiêng vào thế nào, khiêng ra thế ấy.”

Ta bị huynh nắm tay kéo ra ngoài, bước chân hư phù. Đi ngang qua sân, ta thấy đầy đất pháo vụn, đó là dấu vết vui mừng khi nghênh thân ban ngày. Lúc này dưới ánh trăng lại đỏ chói mắt, như từng vũng m /áu khô.

Khi kiệu quay đầu, bánh kiệu nghiền qua đống vụn, phát ra âm thanh nhỏ mà buốt răng.

Trước lúc màn kiệu buông xuống, ta nhìn lần cuối cửa son Hầu phủ. Bốn chữ “Trấn Bắc Hầu phủ” mạ vàng trên hoành phi, dưới ánh lồng đèn lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Ba năm trước, lần đầu ta bước vào nơi này, Cố Trường Uyên nắm tay ta nói sau này đây sẽ là nhà của ta.

Nay “nhà” ấy sập lại sau lưng ta, đến một chút lưu luyến cũng không đáng giữ.

Kiệu đi được nửa đường, bên ngoài chợt truyền tới tiếng vó ngựa gấp gáp.

“Lục tướng quân dừng bước!” là giọng Cố Trường Uyên.

Kiệu dừng lại. Ta nghe tiếng huynh trưởng rút kiếm, âm kim loại ma sát sắc lạnh trong đêm tĩnh lặng đặc biệt rõ ràng.

“Cố thế tử,” giọng Lục Hoài Cẩn không nghe ra cảm xúc, “à không, giờ nên gọi là Cố hầu gia. Đêm khuya đuổi theo, có việc gì?”

Cố Trường Uyên dường như đã xuống ngựa, giọng ở rất gần kiệu: “Hoài Cẩn huynh, chuyện hôm nay là ta suy xét chưa chu toàn, nhưng Như Yên nàng đột phát bệnh cấp, nhân mạng quan thiên…”

“Vậy thể diện của tân thê không quan trọng?” Lục Hoài Cẩn ngắt lời hắn, “Cố Trường Uyên, trong mắt ngươi, muội muội ta còn không bằng một ngoại thất?”

“Ta không phải ý đó—”

“Vậy ngươi là ý gì?” giọng Lục Hoài Cẩn đột ngột cao lên, “Ngươi biết rõ đêm nay là ngày gì, biết rõ cả kinh thành đều đang nhìn, ngươi vẫn đi. Cố Trường Uyên, ngươi coi Lục gia ta là gì? Coi muội muội ta là gì?”

Bên ngoài im lặng chốc lát.

Ta vén một góc rèm kiệu, thấy Cố Trường Uyên đứng dưới ánh trăng, vẫn mặc hồng y chưa thay. Đó là hỉ phục của hắn, vốn phải cùng ta thành một đôi.

“Ta sẽ bù đắp cho Thanh Từ,” hắn rốt cuộc lên tiếng, giọng mang vẻ ôn hòa quen thuộc khiến người buồn nôn, “ngày mai ta sẽ đến Lục phủ tạ tội, tam thư lục lễ, lại nghênh thân lần nữa…”

“Không cần.” Ta mở miệng, giọng không lớn, lại khiến hai nam nhân đồng thời nhìn về phía kiệu.

Ta đẩy cửa kiệu bước xuống. Gió đêm lạnh buốt, thổi vạt váy cưới phần phật.

Cố Trường Uyên nhìn thấy ta, trong mắt lóe qua một tia thần sắc phức tạp: “Thanh Từ, nàng nghe ta giải thích…”

“Giải thích gì?” ta bình tĩnh nhìn hắn, “giải thích ngươi bỏ tân thê để đi chăm sóc ‘tri kỷ’ phát bệnh sao? Hay giải thích ngươi đã khiến cả kinh thành xem ta làm trò cười thế nào? Giải thích ngươi viết trên hôn thư bốn chữ ‘vĩnh kết đồng tâm’, rồi quay lưng liền chà đạp nó ra sao?”

“Như Yên nàng thật sự b /ệnh rất nặng…” hắn định tiến lên, bị Lục Hoài Cẩn chắn kiếm ngăn lại.

“Nàng ta b /ệnh nặng, liên quan gì tới ta?” ta bật cười, cười đến khi nước mắt rơi xuống, “Cố Trường Uyên, từ hôm nay, phu thê chúng ta tình đoạn, ân tuyệt.”

Hắn sững người, dường như không ngờ ta sẽ nói ra lời ấy.

Trong mắt hắn, ta đại khái vĩnh viễn là Lục Thanh Từ ngoan ngoãn dịu thuận đi phía sau hắn.

Mười bốn tuổi hắn nói thích nữ tử ôn nhu, ta liền thu liễm tính tình, học gảy đàn vẽ tranh.

Mười lăm tuổi hắn nói nữ tử nên hiền thục, ta liền không theo huynh trưởng luyện kiếm cưỡi ngựa nữa.

Mười sáu tuổi hắn khen Liễu Như Yên gảy tỳ bà hay, ta liền khổ luyện ba năm, đến khi mười ngón tay mài ra bọng m /áu.

Ta vì hắn thay đổi tất cả, lại quên mất bản thân ban đầu là dáng vẻ thế nào.

“Thanh Từ, đừng nói lời giận dỗi,” Cố Trường Uyên hạ giọng, “ta biết hôm nay là ta sai, ta bảo đảm sau này sẽ không như vậy nữa. Bên Như Yên, ta cũng sẽ xử lý ổn thỏa…”

“Xử lý thế nào?” ta hỏi, “cho nàng ta danh phận? Nạp làm thiếp? Hay giống như an trí ngoại thất, tiếp tục nuôi bên ngoài?”

Sự im lặng của hắn cho ta đáp án.

Ta quay người chuẩn bị lên kiệu, lại nghe hắn nói: “Thanh Từ, ta biết trong lòng nàng có ta. Ba năm qua, những gì nàng vì ta làm, ta đều nhớ…”

“Vậy ngươi nhớ ta đã từ bỏ những gì không?” ta quay đầu, lần cuối nghiêm túc nhìn hắn, “còn nhớ ta từng là cô nương cưỡi ngựa giỏi nhất Bắc cương không? Còn nhớ ta từng một mũi tên bắn hạ hai con nhạn không? Còn nhớ ta từng nói muốn như huynh trưởng, bảo vệ gia quốc sơn hà không?”

Hắn sững lại.

“Ngươi không nhớ,” ta thay hắn trả lời, “bởi vì ngươi chưa từng thật sự hiểu ta. Điều ngươi yêu chỉ là Lục Thanh Từ ôn nhu hiền thục trong tưởng tượng của ngươi, một cái bóng phù hợp với mọi kỳ vọng của ngươi.”

Ta bước lên kiệu, trước khi rèm buông xuống liền nói với huynh trưởng: “Chúng ta đi thôi.”

Kiệu lại được nhấc lên, lần này không còn dừng lại.

Đi được rất xa, ta nghe tiếng Cố Trường Uyên vọng từ phía sau, bị gió đêm thổi đến đứt quãng: “Thanh Từ! Nàng sẽ hối hận!”

Hối hận?

Ta tựa vào vách kiệu, giơ tay tháo phượng quan trên đầu. Phượng quan đúc vàng ròng rất nặng, ép da đầu tê dại.

Ba năm rồi, ta cuối cùng cũng tháo bỏ được chiếc gông này.

Kiệu dừng trước cửa Lục phủ. Phụ thân và mẫu thân đều đợi ở đó, mắt mẫu thân đỏ sưng, hiển nhiên đã khóc.

“Từ nhi…” bà bước tới ôm ta, giọng nghẹn lại.

Phụ thân đứng một bên, sắc mặt xanh sắt: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Cố gia khinh người quá đáng!”

“Cha, mẹ,” ta khẽ nói, “con muốn đến Giang Nam ở một thời gian.”

Mẫu thân sững lại: “Giang Nam? Xa như vậy…”

“Để muội ấy đi,” huynh trưởng lên tiếng, “đổi môi trường, tĩnh tâm một chút.”

Phụ thân trầm ngâm chốc lát rồi gật đầu: “Cũng được. Nhà ta ở Tô Châu có biệt viện, con tới đó ở, muốn ở bao lâu thì ở bấy lâu.”

Ba ngày sau, ta lên thuyền xuôi nam.

Đứng trên boong nhìn lại kinh thành, tòa thành đã giam ta ba năm dần mờ trong sương sớm.

Cố Trường Uyên, ngươi cho rằng ta sẽ hối hận?

Không, điều ta hối hận là đã không sớm nhìn rõ ngươi.

Thuyền ra giữa dòng, ta lấy cây trâm bạch ngọc — lễ cập kê năm mười sáu tuổi hắn tặng, ta từng coi như trân bảo.

Giơ tay, ném mạnh.

Cây trâm vẽ một đường cong giữa không trung, rơi vào dòng nước cuồn cuộn, đến một gợn sóng cũng không dậy lên.

Tựa như ba năm si tâm của ta, cuối cùng cũng chỉ trôi theo dòng nước.

2

Mưa Giang Nam dai dẳng, không dứt khoát như mưa phương Bắc.

Ta ở biệt viện Tô Châu hai tháng, mỗi ngày chỉ đọc sách, viết chữ, hoặc ngồi dưới hành lang nghe mưa. Hạ nhân nơi đây đều giữ bổn phận, ít lời, không quấy nhiễu, cho ta đủ thời gian chỉnh lại tâm tình.

Huynh trưởng cứ mười ngày lại gửi một bức thư, thư không dài nhưng từng chữ đều quan tâm. Huynh nói kinh thành gần đây lời đồn nổi lên, sau khi ta rời đi, Cố Trường Uyên quả thật đã đón Liễu Như Yên vào Hầu phủ, tuy chưa danh phận nhưng thực tế đã là nữ chủ nhân.

“Cố lão Hầu gia tức đến lâm bệnh,” huynh viết trong thư, “nhưng Cố Trường Uyên quyết tâm che chở nữ nhân kia. Từ nhi, muội rời hắn là đúng.”

Ta gấp thư lại, cất vào hòm, trong lòng không gợn sóng, như nghe chuyện của một người xa lạ.

Cho tới buổi trưa hôm ấy, ta đang ngồi trong đình bên ao sen bóc hạt, quản gia vội tới bẩm: “Tiểu thư, ngoài cửa có người cầu kiến.”

“Ai?”

“Là… từ kinh thành tới, Cố hầu gia.”

Hạt sen trong tay ta rơi lại vào bát, bắn lên vài giọt nước.

“Không gặp.”

Quản gia do dự: “Hắn nói… nếu tiểu thư không gặp, hắn sẽ đứng ngoài chờ mãi.”

“Vậy để hắn chờ.”

Ta tiếp tục bóc hạt sen, nhưng ngón tay không nghe lời, liền bóc hỏng mấy hạt. Cuối cùng đặt xuống, đứng dậy đi tới sau cửa nguyệt môn, nhìn ra ngoài qua khe hở.

Cố Trường Uyên quả nhiên đứng ngoài cửa, thân mặc thanh y, so với hai tháng trước gầy đi đôi chút. Mùa mưa Giang Nam ẩm nóng, trán hắn thấm mồ hôi mịn, nhưng vẫn đứng thẳng.

Đúng là biết diễn.

Ta đang định quay đi, lại nghe một giọng khác vang lên: “Cố hầu gia? Khách quý thật.”

Một nam tử mặc cẩm bào nguyệt bạch đi ngang ngoài cửa, trông thấy Cố Trường Uyên liền dừng bước. Ta nhận ra hắn, là thiếu chủ trà thương mới dọn tới bên cạnh, họ Thẩm, tên một chữ Nghiễn. Mấy ngày trước ta ra ngoài xe ngựa kinh hãi, chính hắn ra tay tương trợ, từ đó thỉnh thoảng có qua lại.

“Thẩm công tử.” Cố Trường Uyên nhàn nhạt gật đầu, tư thái bày rất cao.

Thẩm Nghiễn lại không để ý, mỉm cười: “Hầu gia đây là… đang đợi người?”

“Đợi nội tử.”

Nội tử. Hai chữ ấy đ /âm vào tai khiến ta đ /au nhói.

Thẩm Nghiễn nhướng mày: “Nếu ta không nhớ lầm, hôn sự giữa Lục tiểu thư và Hầu gia đã hủy rồi. Hầu gia nay gọi ‘nội tử’, e rằng không thỏa đáng.”

Sắc mặt Cố Trường Uyên hơi trầm xuống: “Đây là việc nhà của Cố mỗ, không phiền Thẩm công tử bận tâm.”

“Việc nhà?” Thẩm Nghiễn khẽ cười, “việc nhà của Cố hầu gia nay là đề tài cả kinh thành. Nghe nói Hầu gia đã đón cô nương họ Liễu vào phủ, sao, định hưởng phúc tề nhân sao?”

“Thẩm Nghiễn!” Cố Trường Uyên rốt cuộc nổi giận, “ngươi chỉ là thương nhân, cũng xứng bàn chuyện Hầu phủ?”

“Thương nhân thì sao?” Thẩm Nghiễn vẫn giữ nụ cười, “ít ra ta biết tào khang chi thê không bỏ, càng không trong đêm đại hôn bỏ mặc thê tử đi gặp hồng nhan tri kỷ.”

Lời này nói thẳng thừng, đến ta đứng sau cửa cũng nghe mà giật mình.

Tay Cố Trường Uyên đặt lên chuôi kiếm, nhưng Thẩm Nghiễn như không thấy, tự nhiên từ trong ngực lấy ra một cây quạt xếp, “soạt” một tiếng mở ra: “Hầu gia vẫn nên trở về đi. Lục tiểu thư nói không gặp, tức là không gặp. Ép người khác khó xử, không phải việc quân tử.”

“Ngươi sao biết nàng không muốn gặp ta?” Cố Trường Uyên nhìn chằm chằm hắn, “Thẩm công tử và nội tử, xem ra rất quen?”

Thẩm Nghiễn phe phẩy quạt: “Thân hay không thì không dám nói, nhưng ít nhất Lục tiểu thư còn nguyện ý cùng ta trò chuyện, uống trà. Không giống có vài người, ngay cửa cũng không vào nổi.”

Sắc mặt Cố Trường Uyên hoàn toàn trầm xuống. Hắn không để ý Thẩm Nghiễn nữa, quay về phía đại môn, cất giọng: “Thanh Từ! Ta biết nàng ở trong! Nàng ra đây, chúng ta nói chuyện rõ ràng!”

Ta khép mắt, quay người định rời đi.

“Thanh Từ!” trong giọng hắn mang theo khẩn cầu, “dù nàng hận ta, cũng nên cho ta cơ hội giải thích. Hôm ấy Như Yên thật sự phát b /ệnh, suýt mất m /ạng, ta nếu không đi, cả đời cũng không thể yên lòng…”

“Vậy Hầu gia bây giờ yên lòng rồi sao?”

Rốt cuộc ta không nhịn được, đẩy cửa nguyệt môn bước ra.

Cố Trường Uyên thấy ta, mắt sáng lên: “Thanh Từ…”

“Cố hầu gia,” ta ngắt lời hắn, “b /ệnh của cô nương Liễu đã khỏi chưa?”

Hắn sững lại: “Đã không còn đáng ngại…”

“Vậy thì tốt.” Ta gật đầu, “người không sao, Hầu gia cũng nên trở về. Giang Nam ẩm thấp, thân thể ngàn vàng của Hầu gia chớ để nhiễm phong hàn.”

“Nàng quan tâm ta?” hắn bước lên một bước, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

Ta cười: “Hầu gia nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ không muốn ngươi bệnh ngay trước cửa nhà ta, vô cớ khiến người khác dị nghị.”

Sắc mặt hắn thoáng khựng lại.

Thẩm Nghiễn đứng bên ho khẽ một tiếng, che đi ý cười nơi khóe môi.

“Thanh Từ, nàng đừng như vậy,” Cố Trường Uyên hạ giọng, “ta biết sai rồi. Hai tháng này ta nghĩ rất nhiều, lúc trước là ta hồ đồ, tổn thương lòng nàng. Nhưng ta và Như Yên thật sự chỉ là…”

“Tri kỷ?” ta nói tiếp lời hắn, “hồng nhan tri kỷ? Cố Trường Uyên, lời này ngươi đã nói bao nhiêu lần? Ta tin một lần, tin hai lần, còn phải tin lần thứ ba sao?”

“Lần này không giống!” hắn vội vàng nói, “ta đã nghĩ thông rồi, Như Yên… ta sẽ tìm cho nàng một nhà tử tế, gả đi đàng hoàng. Chúng ta bắt đầu lại, được không? Tam thư lục lễ, kiệu hoa tám người, ta cưới nàng thêm một lần…”

“Rồi sao?” ta bình tĩnh hỏi, “lại trong đêm đại hôn, vì một ‘tri kỷ’ khác phát cơn hồi hộp mà bỏ ta?”

Hắn nghẹn lời.

“Cố Trường Uyên, ngươi mãi vẫn như vậy,” ta chậm rãi nói, “mãi cho rằng mình tình thâm nghĩa trọng, mãi cho rằng người khác nên hiểu ‘nỗi bất đắc dĩ’ của ngươi. Liễu Như Yên phát b /ệnh ngươi phải đi; Lý Như Yên đau đầu sốt nhẹ ngươi cũng đi; Trương Như Yên nào đó trẹo chân ngươi vẫn đi. ‘Bất đắc dĩ’ của ngươi quá nhiều, nhiều đến mức không chứa nổi thể diện mà một người thê tử nên có.”