KHƯƠNG CHIẾT TUYẾT

Mỗi ngày ta nằm trên giường, nghe Bích Loa đọc cho ta đủ loại tin tức từ bên ngoài truyền về.

Đại quân của Thái tử dọc đường hành quân thuận lợi, nay đã sắp tới biên cảnh.

Lương thảo áp tải cũng bình an vô sự.

Trong kinh thành, người người đều ca tụng Thái tử điện hạ anh minh thần võ, là trời cao phù hộ Đại Diễn.

Khương Phù Nguyệt mấy ngày nay, trở thành khách quen của các đại tự miếu.

Hôm nay đến Phổ Đà tự cầu phúc cho Thái tử, ngày mai lại sang Tướng Quốc tự chép kinh cho tướng sĩ.

Lần nào cũng làm cho thanh thế rầm rộ, chỉ sợ người khác không biết nàng đối với Thái tử tình thâm một mực.

Kinh thành bách tính, đều bị dáng vẻ “si tình” ấy của nàng cảm động.

Hiện giờ, khắp nơi đều đồn rằng, nhị tiểu thư Trấn Viễn Hầu phủ không chỉ có dũng có mưu, mà còn tâm địa lương thiện, cùng Thái tử điện hạ quả thực là một đôi trời sinh.

Còn ta, vị hôn thê danh chính ngôn thuận kia…

À, dường như mọi người đã sớm quên mất sự tồn tại của ta.

Thỉnh thoảng có người nhắc tới, cũng chỉ buông một câu lạnh nhạt:

“Vị đích tiểu thư ấy à, nghe nói bệnh nặng sắp ch /ế /t rồi, đúng là không có phúc.”

Mỗi lần Bích Loa nghe những lời này, đều tức đến không chịu nổi.

“Tiểu thư, bọn họ quá đáng thật rồi! Người mới là Thái tử phi! Khương Phù Nguyệt thì tính là thứ gì chứ!”

Ta vừa uống canh sâm, vừa chậm rãi đáp:

“Đừng tức. Cứ để nàng ta nhảy nhót. Nhảy càng cao, ngã càng thảm.”

Ta âm thầm tính ngày.

Đại khái ngay trong hôm nay hoặc ngày mai, đội vận lương của Tiêu Thừa Vũ sẽ đi qua Ngọa Long Cốc.

Ngọa Long Cốc địa thế hiểm yếu, chính là nơi thích hợp nhất để mai phục.

Kiếp trước, đám sơn phỉ kia chính là ra tay tại đây.

Ta rất tò mò, kiếp này không có lời nhắc nhở và trợ giúp của ta, bọn họ sẽ ứng phó ra sao.

Đến tối ngày thứ hai, tin tức truyền về.

Không phải từ quan phủ, mà là từ một điểm liên lạc bí mật do mẫu thân ta để lại.

Một ông chủ tiệm gạo không mấy bắt mắt, nửa đêm gõ cửa hông Hầu phủ, chỉ đích danh muốn gặp ta.

Bích Loa dẫn ông ta vào viện của ta.

Sắc mặt ông chủ tiệm gạo vô cùng hoảng hốt, vừa thấy ta liền “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Đại tiểu thư! Xảy ra chuyện lớn rồi! Đội vận lương của Thái tử, tại Ngọa Long Cốc bị tập kích, toàn quân bị tiêu diệt!”

Tim ta chợt trầm xuống.

Toàn quân bị tiêu diệt?

Còn thảm hơn cả kiếp trước.

Kiếp trước chỉ là lương thảo bị cướp, thương v /o/ng hơn phân nửa mà thôi.

“Thái tử thì sao?” ta hỏi.

“Thái tử điện hạ… hiện vẫn bặt vô âm tín.”

Ta im lặng.

Tiêu Thừa Vũ s /ống hay ch /ết, ta không quan tâm.

Nhưng hắn là Thái tử.

Nếu hắn thật sự ch /ết rồi, triều cục tất sẽ đại loạn.

Đến lúc đó, Trấn Viễn Hầu phủ cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào vòng xoáy ấy.

Ta chỉ muốn sống yên ổn qua ngày, hoàn toàn không muốn bị những chuyện rắc rối này liên lụy.

Xem ra, ta phải làm chút gì đó rồi.

Nhưng không phải để cứu hắn.

Mà là… nhân cơ hội này, vớt lấy chút lợi ích cho mình.

Ta bảo ông chủ tiệm gạo tạm thời lui về, tiếp tục dò la tin tức, hễ có động tĩnh liền báo ngay.

Sau đó, ta gọi Bích Loa đến bên, ghé tai dặn dò mấy câu.

Nghe xong, mắt Bích Loa lập tức sáng lên.

“Tiểu thư, chiêu này của người… thật sự là quá tuyệt!”

Ta khẽ cười.

“Đi đi, làm cho sạch sẽ một chút.”

Bích Loa lĩnh mệnh rời đi.

Ta lại nằm xuống giường, tiếp tục giả bệnh.

Sáng sớm hôm sau, tin Thái tử gặp tập kích tại Ngọa Long Cốc, lương thảo bị cướp, bản thân m /ất t /ích liền như mọc cánh, truyền khắp toàn bộ kinh thành.

Triều đình chấn động dữ dội.

Hoàng đế nổi trận lôi đình ngay tại triều, lập tức cách chức mấy vị đại thần phụ trách quân vụ biên cương.

Cả kinh thành, trong nháy mắt rơi vào cảnh gió thổi cỏ lay, lòng người hoang mang.

Trấn Viễn Hầu phủ càng là mây đen phủ kín.

Phụ thân ta đi đi lại lại trong thư phòng, gấp đến mức miệng nổi đầy mụn nước.

Liễu thị và Khương Phù Nguyệt cũng hoảng loạn không biết phải làm sao.

Đặc biệt là Khương Phù Nguyệt.

Nàng ta đã đặt cược tất cả lên Thái tử.

Giờ Thái tử m /ất t /ích, mọi ảo mộng của nàng ta, trong khoảnh khắc đều tan thành bọt nước.

Nàng ta xông thẳng vào phòng ta, túm lấy cánh tay ta, điên cuồng lay mạnh.

“Là ngươi! Nhất định là ngươi! Ngươi ghen ghét ta, không muốn để điện hạ sống yên! Ngươi là đồ đàn bà độc ác!”

Ta bị nàng ta lắc đến hoa mắt, ho sặc sụa hồi lâu.

“Muội muội đang nói gì vậy, ta nghe không hiểu. Ta đang bệnh, chuyện gì cũng không biết.”

“Ngươi giả vờ! Ngươi còn dám giả vờ!” Khương Phù Nguyệt hai mắt đỏ ngầu, trông chẳng khác gì kẻ phát điên, “Nếu Thái tử điện hạ xảy ra chuyện gì, ta… ta nhất định không tha cho ngươi!”

Ta nhìn dáng vẻ điên loạn của nàng ta, trong lòng chỉ có hai chữ.

Đáng đời.

Ngay khi kinh thành đang rối loạn như một nồi cháo sôi, thì một chuyện còn k/í/ch th/í/ch hơn nữa bất ngờ xảy ra.

Có người, tại các tuyến giao thông trọng yếu khắp kinh thành, dán lên từng tấm cáo thị.

Trên cáo thị ghi rõ, có một nhóm thương đội thần bí, nguyện ý dùng giá cao để thu mua toàn bộ lương thực đang lưu thông trên thị trường.

Có bao nhiêu, thu bấy nhiêu.

Giá thu mua cao hơn giá thị trường ba phần mười.

Thời buổi loạn lạc binh đ/ao, lương thực chính là m/ạ/ng.

Vậy mà lại có người sẵn sàng trả giá cao, hơn nữa còn thu mua không giới hạn.

Toàn bộ thương nhân buôn lương trong kinh thành đều phát điên.

Họ dốc sạch lương tồn trong kho nhà mình, đem bán hết cho thương đội thần bí kia.

Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, lương thực trên thị trường kinh thành bị quét sạch không còn một hạt.

Giá lương thực bắt đầu tăng vọt.

Mỗi ngày một giá.

Từ mười văn một đấu ban đầu, tăng lên một trăm văn, thậm chí còn cao hơn nữa.

Dân thường đã hoàn toàn không mua nổi gạo.

Trong thành bắt đầu xuất hiện những vụ tranh đoạt lương thực, gây náo loạn.

Triều đình hoảng hốt, vội vàng mở kho phát chẩn.

Nhưng phần lớn lương trong kho quan đã theo Thái tử ra tiền tuyến, số còn lại chẳng qua chỉ là muối bỏ bể.

Đúng vào lúc này, ta — Khương Chiết Tuyết, đích nữ của Trấn Viễn Hầu phủ, mang theo thân thể đang bệnh, đã làm một việc chấn động toàn thành.

Ta mở toàn bộ những cửa hàng lương thực do mẫu thân ta để lại.

Lấy giá bình ổn trước khi tăng giá, bán lương thực cho toàn bộ bách tính.

Mỗi người giới hạn mua năm đấu, già trẻ đều như nhau, tuyệt đối không gian lận.

Trong chốc lát, trước hơn mười cửa hàng lương thực đứng tên ta, người dân xếp thành hàng dài không dứt.

Toàn bộ bách tính trong kinh thành, đều đang ca tụng tên ta.

“Khương đại tiểu thư đúng là sống Bồ Tát a!”

“Đây mới là danh môn khuê nữ chân chính, trong lòng có thiên hạ!”

“Trước kia đúng là chúng ta nhìn nhầm nàng rồi, so với vị muội muội chỉ biết cầu phúc làm màu kia, quả thực một trời một vực!”

Khi Khương Viễn Đạo, Liễu thị và Khương Phù Nguyệt nghe được những tin tức này, cả ba hoàn toàn ngây người.

Bọn họ dù thế nào cũng không ngờ rằng, trong tay ta lại còn nắm giữ một sản nghiệp lớn đến như vậy.

Càng không ngờ rằng, ta lại dùng phương thức này, một đòn liền xoay chuyển thanh danh, còn thuận tiện thu mua trọn vẹn lòng dân toàn kinh thành.

Phụ thân ta xông thẳng vào phòng, nhìn ta, ánh mắt phức tạp vô cùng.

“Chiết Tuyết… con…”

Ta nằm trên giường, nở một nụ cười yếu ớt.

“Phụ thân, quốc nạn trước mắt, nữ nhi cũng muốn góp một phần sức lực.”

“Những cửa hàng này đều là mẫu thân để lại cho con. Nay đem ra dùng, cũng xem như thay mẫu thân, vì bách tính Đại Diễn mà làm chút việc thiện.”

Ta nói lời chính nghĩa đường hoàng.

Phụ thân nghe xong, mặt già đỏ bừng, nửa ngày không nói nên lời.

Ông nhìn ta, giống như là ngày đầu tiên mới quen biết đứa con gái này.

Còn lúc này, ở một nơi xa xôi tận Ngọa Long Cốc, trong một sơn động nào đó.

Tiêu Thừa Vũ may mắn thoát ch/ế/t, đang bụng đói cồn cào, gặm vỏ cây để sống qua ngày.

Những người hắn phái đi cầu cứu, không một ai quay trở lại.

Hắn không hề biết, kinh thành đã vì hắn mà long trời lở đất.

Càng không biết rằng, vị Thái tử phi tương lai của hắn, đang mượn “t/i/n t/ử” của hắn, âm thầm phát tài.

Không chỉ thu về thanh danh, còn thuận tiện dùng giá cao, đem đống gạo cũ sắp mốc meo trong kho của mình, đổi thành từng thỏi b/ạ/c trắng.

Còn về đội thương nhân thần bí kia?

Đương nhiên cũng là người của ta.

Tay trái sang tay phải, danh lợi song thu.

Vị muội muội tốt của ta kia, kiếp trước chẳng phải rất thích chép lại bài của ta sao?

Lần này, ta đã ra cho nàng ta một đề bài có độ khó cực cao.

“Ta thật muốn xem, nàng ta rốt cuộc sẽ chép bằng cách nào.”

Chiêu “bình giá bán lương, ổn định lòng dân” này của ta, hiệu quả quả thực vượt ngoài mong đợi.

Không chỉ khiến ta từ một “bệnh nhân bị ghẻ lạnh”, trong nháy mắt lột xác thành “người trong lòng có thiên hạ”, một vị sống Bồ Tát trong mắt bách tính, mà còn tiện thể giúp Trấn Viễn Hầu phủ trong cơn phong ba này, nở mày nở mặt một phen.

Ngay cả hoàng đế cũng nghe nói đến chuyện của ta, còn đặc biệt phái người mang ban thưởng tới, khen ta “thâm minh đại nghĩa, có phong thái của mẫu thân”.

Phụ thân ta, Khương Viễn Đạo, dáng đi cũng khác hẳn trước kia, lưng thẳng tắp, cứ như thể người tán gia bại sản vì quốc gia chính là ông vậy.

Ánh mắt ông nhìn ta, cũng đã thay đổi.

Trước kia là chán ghét và thiếu kiên nhẫn.

Giờ đây, lại nhiều thêm một tia… tính toán.

Ông bắt đầu quanh co thăm dò, hỏi mẫu thân ta rốt cuộc còn để lại bao nhiêu sản nghiệp, sổ sách của những cửa hàng đó ở đâu, mỗi năm thu lợi bao nhiêu.

Ta nhất loạt giả ngốc.

“Phụ thân, nữ nhi không hiểu mấy chuyện này. Cửa hàng đều do người bên dưới quản lý, con chỉ biết mỗi năm họ đưa chút bạc tới, đủ cho con tiêu dùng là được.”

Ta càng nói như vậy, ánh sáng trong mắt ông càng rực rỡ.

Ông đại khái cho rằng, ta chỉ là một kẻ ngốc đơn thuần, ôm núi báu mà không tự biết.

Chỉ cần ông dùng chút thủ đoạn, những thứ đó sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về Hầu phủ.

Trong lòng ta cười lạnh.

Muốn đồ của ta sao?

Được thôi, lấy m/ạ/ng ra đổi.

Khương Phù Nguyệt mấy ngày nay, triệt để trở thành trò cười của kinh thành.

Trước kia nàng ta đi chùa cầu phúc, người khác đều khen nàng ta si tình.

Giờ lại đi nữa, phía sau chỉ toàn là những ánh mắt chỉ trỏ.

“Kia kìa, chính là nàng ta đó. Thái tử còn ch/ư/a l/ạ/nh x/á/c, vậy mà nàng ta đã có tâm tư trang điểm lòe loẹt, ra ngoài lượn lờ rồi.”

“Phải đó, nào có được một nửa đảm đương như tỷ tỷ của nàng ta.”

“Nghe nói ấy à, Thái tử gặp nạn chính là vì nàng ta là sao chổi, khắc phu!”

Lời đồn thứ này, vốn dĩ thực tế đến tàn nhẫn.

Khi tâng bốc ngươi, ngươi là tiên nữ trên trời.

Khi chà đạp ngươi, ngươi chỉ là bùn nhơ dưới đất.

Khương Phù Nguyệt nào từng chịu qua uất ức như vậy, khóc lóc chạy về phủ, rồi lại ngã bệnh.

Liễu thị xót con không thôi, vừa chăm sóc nữ nhi, vừa âm thầm tính toán trong lòng, làm sao để xoay chuyển cục diện.

Cơ hội của bọn họ, rất nhanh đã tới.

Thái tử Tiêu Thừa Vũ, người m/ất t/ích hơn nửa tháng, đã được tìm thấy.

Là do những thị vệ trung thành tận tụy, từ trong khe núi cõng về.

Người thì chưa ch/ế/t, nhưng đã mất nửa cái m/ạ/ng.

Gầy đến biến dạng, còn gãy một chân.

Tin tức truyền về kinh thành, hoàng đế long nhan đại duyệt, lập tức hạ chỉ toàn thành khánh chúc.

Khương Phù Nguyệt nghe được tin, tại chỗ liền bật dậy khỏi giường, bệnh lập tức khỏi hẳn.

Nàng ta cùng Liễu thị, hai mẹ con ôm đầu khóc lớn, vui mừng đến rơi lệ.

Chỗ dựa của bọn họ, đã trở lại rồi.

Phụ thân ta cũng thở phào nhẹ nhõm, suốt ngày đem câu “người tốt ắt có trời phù hộ” treo bên miệng.

Chỉ có ta, khi nghe tin này, lại chẳng hề bất ngờ.

Tiêu Thừa Vũ là nam chủ, nào có dễ ch/ế/t đến vậy.

Hắn trở về rồi, càng tốt.

Vở diễn này, mới có thể tiếp tục hát tiếp.

Tiêu Thừa Vũ được đón về Đông Cung, các thái y hội chẩn, nói rằng cái chân kia, cho dù có chữa khỏi, sau này đi lại cũng sẽ hơi cà nhắc.

Một Thái tử què chân.

Đây chính là chuyện xưa nay hiếm của Đại Diễn triều kể từ ngày khai quốc.

Trên triều đình, lập tức xuất hiện những tiếng nói khác nhau.

Một số ngôn quan bắt đầu dâng sớ, nói Thái tử thân mang tàn tật, đức không xứng vị, làm tổn hại quốc thể, thỉnh hoàng đế cân nhắc lại.

Mũi dùi, thẳng chỉ việc phế trữ.

Hoàng đế tuy đã ép xuống những tiếng nói kia, nhưng mầm mống nghi kỵ, một khi đã gieo, thì rất khó nhổ bỏ.

Tiêu Thừa Vũ ở Đông Cung dưỡng thương, nghe những lời đồn đại ngoài kia, tâm tình cáu kỉnh đến cực điểm.

Hắn đập vỡ vô số đồ sứ quý giá, mắng chửi không ít thái y.

Cả Đông Cung, đều bị bao phủ trong một tầng không khí nặng nề, u ám.

Vào lúc này, người có thể tới an ủi hắn, chỉ có hai người.

Một là ta, vị hôn thê “hiền danh lan xa” kia.

Hai là “ân nhân cứu m/ạ/ng” kiêm “hồng nhan tri kỷ” của hắn — Khương Phù Nguyệt.

Hoàng hậu phái người đến mời ta vào cung.

Ta đi.

Tiêu Thừa Vũ nằm trên giường, sắc mặt âm trầm đến mức như có thể nhỏ nước ra được.

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt không hề có nửa phần ôn tình, chỉ có dò xét và hoài nghi.

“Thời gian trước, ngươi làm rất tốt.” Hắn mở miệng, giọng nói lạnh lẽo.

Ta không biết cái gọi là “rất tốt” mà hắn nói, là chỉ chuyện ta bình giá bán lương, hay là chỉ việc ta không đi cứu hắn.

Ta cúi đầu, cung thuận đáp:

“Thần nữ chỉ làm những việc nên làm.”

“Những việc nên làm?” Hắn cười lạnh một tiếng, “Khương Chiết Tuyết, thủ đoạn của ngươi, quả thật còn cao hơn những gì bản cung tưởng tượng.”

Rõ ràng, hắn đã biết chuyện về đội thương nhân thần bí kia.

Cũng đã đoán ra, mọi thứ phía sau đều do ta thao túng.

Ta không phản bác.

“Điện hạ quá khen rồi.”

“Ngươi có phải đã sớm biết, bản cung sẽ gặp chuyện?” Hắn nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt sắc bén, cố gắng từ trên mặt ta tìm ra một tia sơ hở.

Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt hắn, vẻ mặt thản nhiên.

“Điện hạ là chân long thiên tử, phúc trạch vô song. Thần nữ sao có thể biết ngài sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Thần nữ chỉ là nghĩ rằng, thời buổi binh hoang mã loạn, lương thực quý giá, tích trữ nhiều hơn một chút, chung quy cũng không có chỗ xấu.”

Câu trả lời của ta, kín kẽ không một kẽ hở.

Hắn không tìm được bất kỳ chứng cứ nào để chứng minh ta đã biết trước.

Hắn chỉ có thể đem hết thảy mọi chuyện, quy về vận may và đầu óc kinh thương của ta.

Điều đó lại càng khiến hắn uất ức hơn.

Một đại nam nhân như hắn, đường đường là Thái tử, lại bị đánh đến thảm hại như một con c /hó.

Còn ta, một nữ nhân, lại ở hậu phương, dựa vào “t/i/n t/ử” của hắn mà danh lợi song thu.

Sự đối lập này, đủ để nghiền nát toàn bộ lòng tự tôn của hắn.

“Ngươi ra ngoài đi.” Hắn nhắm mắt lại, không muốn nhìn ta thêm nữa.

Ta chỉ hận không thể rời đi ngay.

Ta khẽ khom người hành lễ, rồi xoay người rời khỏi.

Không lâu sau khi ta đi, Khương Phù Nguyệt liền tới.

Nàng ta vừa bước vào cửa, đã nhào tới bên giường Tiêu Thừa Vũ, khóc đến lê hoa đái vũ.

“Điện hạ, ngài chịu khổ rồi! Phù Nguyệt… Phù Nguyệt lo cho ngài lắm!”

Anh hùng lâm nạn, mỹ nhân rơi lệ.

Vốn dĩ nên là một khung cảnh cảm động lòng người.

Nhưng đối với một nam nhân có lòng tự tôn bị tổn thương nghiêm trọng mà nói, nước mắt của nữ nhân, đôi khi không phải là an ủi, mà là đổ thêm dầu vào lửa.

Nó chỉ nhắc nhở hắn, hiện tại hắn vô năng và chật vật đến mức nào.

Quả nhiên, Tiêu Thừa Vũ mất kiên nhẫn, đẩy nàng ta ra.

“Khóc cái gì mà khóc! Bản cung còn ch/ư/a c/hế/t!”

Khương Phù Nguyệt bị hắn quát đến sững người, rồi lại khóc càng dữ dội hơn.

Những ngày tiếp theo, Đông Cung trở thành hiện trường cãi vã của cặp “uyên ương khổ mệnh” này.

Còn ta, thì bị Tiêu Thừa Vũ hoàn toàn gạt ra ngoài.

Hắn không gặp ta, cũng không cho ta tới Đông Cung.

Ta lại càng được tự tại.

Thế nhưng, những ngày yên ổn ấy, chẳng kéo dài được bao lâu thì bị phá vỡ.

Hầu phủ xảy ra chuyện.

Vì chiến sự biên cảnh thất lợi, phụ thân ta Khương Viễn Đạo bị hoàng đế một đạo thánh chỉ, giáng từ Trấn Viễn Hầu xuống Trấn Viễn Bá. Chỉ khác một chữ, địa vị đã khác biệt một trời một vực.