KINH HỒNG QUẬN CHÚA

“Quả nhiên là ngươi!” Vương thị quát lớn, “Nguyệt Ly, ngươi thật khiến ta thất vọng! Trộm vật do ngự ban, đây chính là tội ch/ế/t!”

Tô Uyển Nhi che mặt nức nở:

“Tỷ tỷ, sao tỷ có thể làm vậy… cho dù điện hạ từ hôn khiến tỷ tổn thương, tỷ cũng không thể vì trả thù mà đi trộm đồ như thế…”

Đám nha hoàn và tiểu thiếp đứng ngoài viện chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Ta lặng lẽ nhìn vở kịch này, cho đến khi bọn họ diễn xong, mới chậm rãi mở miệng:

“Nói xong chưa?”

Vương thị sững người.

“Nếu nói xong rồi,” ta đứng dậy, bước tới trước mặt bà tử kia, đưa tay cầm lấy khối Cửu Long ngọc bội, “vậy ta hỏi vài câu.”

Ta giơ ngọc bội lên dưới ánh nắng, quan sát kỹ một lúc, rồi bỗng khẽ bật cười.

“Thứ nhất, Cửu Long ngọc bội của Thái tử điện hạ, được chế từ Hòa Điền bạch ngọc, ôn nhuận như mỡ.”

Ngón tay ta nhẹ nhàng vuốt bề mặt ngọc.

“Còn khối này, tuy chế tác tinh xảo, nhưng chất ngọc cứng, ánh sáng đục — đây chỉ là loại Tú ngọc hạ đẳng.”

Ta đưa ngọc bội tới trước mặt Vương thị.

“Mẫu thân quản gia nhiều năm, chắc không đến mức ngay cả phẩm cấp của ngọc cũng không phân biệt được chứ?”

Sắc mặt Vương thị khẽ biến đổi.

“Thứ hai,” ta quay sang bà tử đã “tìm thấy” ngọc bội, “ngươi nói khối ngọc này được tìm thấy dưới giường ta. Nhưng dưới giường ta bụi dày cả tấc, vậy tại sao bọc vải này lại sạch sẽ, không dính một hạt bụi?”

Bà tử lắp bắp:

“Ta… ta…”

“Thứ ba, cũng là điều thú vị nhất.”

Ta lấy từ trong ngực ra một xấp thư, nhẹ nhàng giũ ra.

Tô Uyển Nhi vừa nhìn thấy những bức thư đó, sắc mặt lập tức trắng bệch như giấy.

“Đây là sáng nay ta nhặt được phía sau hòn giả sơn trong hoa viên.” Ta bình thản nói, “dường như là thư tình của ai đó lén lút qua lại.”

“Người ký tên là ‘Uyển Nhi’, mà cuối mỗi bức thư đáp, đều đóng tư ấn của Thái tử điện hạ.”

Ta rút ra một bức ở trên cùng, đọc rõ ràng:

“Uyển Nhi, người ta yêu, đợi sau khi ta từ hôn, nhất định sẽ lập nàng làm Thái tử phi…”

Ta khẽ tặc lưỡi.

“Đúng là tình sâu nghĩa nặng.”

Cả viện rơi vào tĩnh mịch.

Tô Uyển Nhi toàn thân run rẩy, định nhào tới cướp, nhưng bị ta nhẹ nhàng tránh đi.

“Những bức thư này thú vị hơn khối ngọc giả kia nhiều.”

Ta cất lại thư.

“Hay là chúng ta bây giờ cùng tới trước mặt phụ thân, đem tất cả những thứ này dâng lên, để người phân xử xem sao?”

“Không!”

Tô Uyển Nhi hét lên.

“Đó là giả! Là ngươi làm giả!”

“Có phải giả hay không, nhìn là biết.”

Ta từng bước ép tới.

“Tư ấn của Thái tử điện hạ, cũng không phải ai muốn làm giả là làm được. Hay là chúng ta trực tiếp tới Đông Cung đối chất?”

Vương thị vội vàng giữ lấy Tô Uyển Nhi đang gần như mềm nhũn, gượng cười:

“Nguyệt Ly, chuyện này… chắc là hiểu lầm… Uyển Nhi nó còn nhỏ, không hiểu chuyện…”

“Nhỏ?”

Ta nhướng mày, c’a’y/o-t nói:

“Nó đã mười bảy tuổi rồi, chuyện nên hiểu đều hiểu cả.”

“Chỉ là có lẽ chưa hiểu hai chữ ‘liêm sỉ’ viết thế nào thôi.”

Ta bước tới trước mặt Tô Uyển Nhi, cúi người ghé sát tai nàng ta, khẽ nói:

“Muội muội, lần sau muốn hãm hại người khác, nhớ làm chứng cứ cho thật một chút. Còn nữa — mấy bức thư tình của muội giấu cũng quá sơ hở rồi.”

Tô Uyển Nhi đột ngột ngẩng đầu, đối diện ánh mắt ta.

Trong đôi mắt ấy không có phẫn nộ, cũng không có đắc ý, chỉ có một mảnh lạnh lẽo sâu không thấy đáy.

“Hôm nay chuyện này, ta có thể không truy cứu.”

Ta đứng thẳng người, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng rơi vào tai mọi người.

“Nhưng nếu còn lần sau —”

Ngón tay ta khẽ búng.

Một đoạn cành khô cách đó ba trượng lập tức phát ra tiếng rắc, gãy làm đôi.

“Thứ gãy… sẽ không còn là cành cây nữa.”

Nói xong, ta xoay người trở vào phòng, ầm một tiếng đóng sầm cửa lại.

Mọi người trong viện nhìn nhau, sau lưng ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.

Chiêu vừa rồi… o’t-ca’y là trùng hợp sao?

Bên trong phòng, ta dựa lưng vào cửa, khẽ thở ra một hơi.

Khối ngọc bội trong ngực bỗng nhiên nóng lên.

Ta lấy ngọc bội ra, chỉ thấy những hoa văn kỳ dị trên đó trong căn phòng tối lại bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh biếc nhàn nhạt.

Ánh sáng chỉ về góc tây bắc căn phòng —

Đó là chiếc tủ quần áo cũ của mẫu thân ta, nghe nói từ sau khi mẫu thân qua đ/ời, chưa từng có ai mở ra.

Tim ta bỗng đập nhanh hơn.

03

Sau cánh ám môn, là một dãy bậc đá dẫn xuống phía dưới, luồng không khí lạnh ẩm ập tới, mang theo mùi ẩm mốc cũ tích tụ nhiều năm cùng một làn dược hương nhàn nhạt.

Ta siết chặt khối ngọc bội đang phát sáng trong tay, mượn ánh sáng xanh biếc yếu ớt ấy, cẩn thận từng bước đi xuống.

Thềm đá không dài, chừng hơn hai mươi bậc.

Cuối đường là một mật thất không lớn, bốn phía xây bằng đá xanh, trong góc đặt một chiếc giường đá đơn giản cùng bàn đá, trên bàn là một chiếc đèn dầu đã tắt từ lâu.

Thứ gây chú ý nhất chính là bức tường đối diện —

Nơi đó treo một bức họa chân dung nữ tử.

Nữ tử trong tranh mặc bạch y, tay cầm trường kiếm, đứng trên đỉnh vách núi.

Dung mạo như họa, khí chất thoát tục.

Kinh người nhất chính là đôi mắt kia — gần như giống hệt ta.

Góc dưới bên phải đề hai hàng chữ nhỏ:

“Kinh Hồng chiếu ảnh khứ, trường dạ đãi nguyệt minh.”

Bên dưới ký tên:

Công chúa Vĩnh Ninh – Tiêu Kinh Hồng.

Tim ta khẽ hụt một nhịp.

Công chúa Vĩnh Ninh…

Tiểu nữ nhi của vị hoàng đế cuối cùng triều trước, theo sử sách ghi lại, nàng mất tích trong biến cố cung đình năm mười tám tuổi, sống ch/ế/t không rõ.

Chẳng lẽ… đó lại là mẫu thân ta?

Không.

Trong ký ức của nguyên chủ, mẫu thân chỉ là tiểu thư quan gia bình thường, họ Lâm, tên Uyển.

Sao có thể là công chúa tiền triều?

Ta tiến lại gần bức họa, quan sát kỹ hơn.

Trên búi tóc người trong tranh cài một cây trâm bạch ngọc, đầu trâm khắc hình phượng hoàng —

Chỉ nữ tử hoàng tộc tiền triều mới có tư cách đeo phượng trâm.

Đúng lúc này, ngọc bội trong tay ta bỗng phát sáng mạnh, bay khỏi tay ta, trực tiếp khảm vào một khe lõm trên vách đá dưới bức họa.

Những tiếng lách cách vang lên.

Cơ quan bắt đầu chuyển động, vách đá từ từ trượt sang hai bên, lộ ra mật thất tầng thứ hai.

Gian này lớn hơn bên ngoài nhiều, bày biện cũng tinh xảo hơn.

Dọc theo tường là một dãy giá sách, bên trên đặt đầy thư tịch và quyển trục.

Chính giữa là một chiếc bàn gỗ tử đàn, trên bàn bày ngay ngắn văn phòng tứ bảo.

Bên phải là một giá binh khí, trên đó treo ba thanh trường kiếm.

Vỏ kiếm cổ phác, nhưng lại mơ hồ toát ra hàn ý khiến người ta rùng mình.

Bên trái nhất là một chiếc rương gỗ mun.

Ta bước tới trước giá sách trước, tiện tay rút ra một cuộn sách — Kinh Hồng kiếm pháp. Mở ra, bên trong là những hàng chữ tiểu khải thanh tú, kèm theo đồ hình kinh mạch cơ thể người, ghi chép tỉ mỉ một bộ kiếm pháp tinh diệu tuyệt luân.

Ta lại rút thêm một cuộn — Bách thảo bí lục, ghi lại công dụng của vô số dược liệu hiếm thấy, trong đó rất nhiều phương thuốc giải đ/ộc quý giá.

Lại thêm một cuộn nữa — Đế vương tâm thuật…

Ta hít sâu một hơi, bước tới trước bàn gỗ tử đàn.

Trên bàn đặt một phong thư, ngoài bì thư viết:

“Nữ nhi Nguyệt Ly thân khải.” o’t/ca’y thế nhờ, nổi da gà. Quay lại cmt đánh giá cho ớ/t nha…

Nét chữ giống hệt chữ đề trên bức họa.

Ta mở thư ra, giọng nói dịu dàng mà bi thương của mẫu thân dường như xuyên qua từng con chữ mà vọng tới:

“Ly nhi, khi con đọc được bức thư này, e rằng mẫu thân đã không còn trên nhân thế. Có vài chân tướng, cũng đã đến lúc nói cho con biết…”

Bức thư rất dài.

Ta mất trọn một canh giờ mới đọc xong.

Khi đọc xong, ta chống tay lên mép bàn, đầu ngón tay hơi trắng bệch.

Thì ra Lâm Uyển thật sự chính là công chúa Vĩnh Ninh – Tiêu Kinh Hồng của o-t/c`ay tiền triều.

Hai mươi năm trước, trong biến cố cung đình năm đó, người đã dẫn theo nhóm thị vệ trung thành cuối cùng của tiền triều trốn khỏi hoàng cung, đổi tên đổi họ, gả cho Tô Văn Uyên khi đó vẫn chỉ là một tiểu quan.

Người vốn tưởng có thể bình lặng sống hết một đời.

Không ngờ thân phận vẫn bị phụ thân của Vương thị — khi đó là Binh bộ Thị lang Vương Sùng — phát giác.

Vương Sùng dùng việc này uy hiếp, ép người giao ra bản đồ kho báu của tiền triều.

Người đã cự tuyệt. Duy nhất tại ớ`t m'ỳ bá`nh.

Sau đó… chính là nhiều năm bị hạ đ/ộc mạn tính.

“Mẫu thân trước khi ch/ế/t, điều duy nhất cảm thấy may mắn, là đã ngụy trang vết bớt trên mặt con thành độc sang.”

Cuối thư viết:

“Vết bớt đó hình dạng đặc biệt, rất giống ‘Phượng hoàng thai ấn’ của hoàng tộc tiền triều. Một khi bị phát hiện, tất sẽ chuốc lấy họa s/át thân.”

“Cho nên mẫu thân dùng dược cao che giấu, lại cố ý khiến Vương thị cho rằng mình đã hạ đ/ộc thành công…”

“Tất cả những gì trong mật thất này, đều là để lại cho con. Sau cuốn sách thứ bảy từ phải sang ở hàng thứ ba của giá sách, có một ngăn bí mật, bên trong là lực lượng cuối cùng của tiền triều — phương thức liên lạc của mười hai Kinh Hồng vệ.”

“Bọn họ đã ẩn danh hai mươi năm, chỉ chờ thiếu chủ triệu tập.”

“Trong rương gỗ mun là của hồi môn của mẫu thân, cùng với… kim bài miễn t/ử do Thái Tổ hoàng đế ban cho công chúa Vĩnh Ninh.”

“Ly nhi, mẫu thân không cầu con báo thù, chỉ mong con bình an. Nhưng nếu có kẻ muốn hại con, cũng không cần mềm lòng.”

“Hãy nhớ, con là nữ nhi của Tiêu Kinh Hồng, trong huyết mạch con chảy dòng máu kiêu hãnh của hoàng tộc.”

Tờ thư rơi khỏi tay ta.

Ta nhắm mắt lại một lúc.

Khi mở mắt ra lần nữa, tia mê mang cuối cùng trong mắt đã hoàn toàn biến mất.

Ta bước tới giá sách, theo lời trong thư tìm được ngăn bí mật.

Bên trong là mười hai tấm ngọc bài nhỏ, mỗi tấm khắc một chữ:

Tý, Sửu, Dần, Mão… “tấm 13 tức nhiên không có do o.t/c’ay tác gia ra”

Ta cầm tấm khắc chữ “Tý”, xúc cảm ôn nhuận.

Mặt sau khắc một địa chỉ:

Thành Tây, ngõ Vĩnh Ninh, hiệu thuốc Tam Hòe Đường.

Sau đó, ta mở chiếc rương gỗ mun.

Ánh vàng gần như làm lóa mắt.

Trong rương chia làm ba tầng.

Tầng trên là đầy những thỏi vàng.

Tầng giữa là đủ loại châu báu ngọc thạch.

Tầng dưới đặt ngay ngắn khế đất, khế nhà, cùng với — c’ay,o’t

Một tấm kim bài lớn bằng bàn tay.

Kim bài được chế tạo từ vàng ròng, mặt trước chạm nổi một con ngũ trảo kim long, mặt sau khắc tám chữ lớn:

“Thái Tổ thân ban, như trẫm thân lâm.”

Bên dưới còn có một hàng chữ nhỏ:

“Ban cho công chúa Vĩnh Ninh – Tiêu Kinh Hồng, miễn t/ử ba lần, hậu thế cũng có thể sử dụng.” “o-t/ca/y đánh giá bộ chuẩn thế nhờ”

Ta cầm kim bài lên, cảm giác nặng trĩu đè trong lòng bàn tay.

Đúng lúc này, phía lối vào mật thất truyền tới tiếng bước chân cực nhẹ.

Không chỉ một người.

Ánh mắt ta lập tức lạnh lại, trong nháy mắt thổi tắt đèn dầu, lách người ẩn sau giá binh khí. Ngón tay chạm tới bên hông — nơi ta giấu mấy cây ngân châm tự chế trong ba ngày qua, đã tẩm thuốc o't-ca'y gây tê.

“Tiểu chủ nhân?”

Một giọng nói già nua mà cung kính vang lên.

“Kinh Hồng vệ chi Tý, phụng mệnh trấn thủ mật thất hai mươi năm, hôm nay cảm ứng được ngọc bội được mở, đặc biệt tới bái kiến.”

Ta không lập tức lộ diện.

Ta nín thở, mượn ánh sáng yếu ớt của ngọc bội, đếm rõ số người tới.

Mười hai người.

Vừa khớp với mười hai tấm ngọc bài.

“Tiểu chủ nhân không cần đề phòng.” Giọng nói kia lại vang lên. “Lão nô có thể chứng minh thân phận.”

Nói xong, mười hai người đồng thanh thấp giọng đọc:

“Kinh Hồng nhất hiện thiên địa hàn, Vĩnh Ninh trường dạ đãi nguyệt minh.”

Đây chính là ám hiệu mẫu thân đã viết trong thư.

Lúc này ta mới chậm rãi bước ra khỏi bóng tối.