MỘT LỌN TÓC XANH, VƯƠNG VẤT SI MÊ NGHÌN NĂM.

Người thừa kế đời thứ ba của gia tộc họ Lâm, vừa du học nước ngoài trở về, hiện đang là cái tên nóng bỏng bậc nhất trong giới danh lưu Hương Cảng.

Anh khoác lên người bộ âu phục được cắt may vừa vặn, trò chuyện hào hứng giữa các vị khách quý, trẻ trung, tuấn tú, tràn đầy sức sống — tựa như một viên kim cương vừa được mài giũa, rực rỡ đến chói mắt.

10

Khi ánh mắt anh nhìn sang và chạm vào ta, ta rõ ràng cảm nhận được tim mình đột ngột thắt lại, sau đó là một cơn đau nhói như dao đâm khiến ta gần như không thể thở nổi.

Giữa hàng lông mày và đuôi mắt của Lâm Diễn Chi đã không còn dáng dấp sắc bén của quân nhân năm xưa, mà thay vào đó là sự tinh anh của một thương nhân và khí chất cao quý của con cháu thế gia.

Nhưng… nốt ruồi nơi đuôi mắt ấy, thói quen khẽ nhíu mày lúc suy tư, và cả đường cong khóe miệng khi anh cười…

Ta theo bản năng lùi lại một bước, như muốn giấu mình vào bóng tối.

Thật là quá đỗi hoang đường.

Khi ta ngỡ rằng cuộc đời đã bước đến đoạn kết thúc, thì số phận lại một lần nữa đem anh đến trước mặt ta.

Trong lúc ta còn đang sững sờ thất thần, Lâm Diễn Chi đã bước qua đám đông, tiến thẳng về phía ta.

Anh cầm trong tay hai ly rượu, đưa một ly cho ta một cách tự nhiên, nụ cười ôn hòa, giọng nói mang theo chút tò mò:

“Vị tiểu thư này hình như hơi lạ mặt? Tôi là Lâm Diễn Chi.”

“Ta họ Lạc.”

Ta đón lấy ly rượu, đầu ngón tay lạnh buốt, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

“Vừa mới quay về Hồng Kông không lâu.”

“Lạc phu nhân.”

Anh gọi theo cách ta tự giới thiệu, ánh mắt dần sâu thêm vài phần dò xét.

“Thật kỳ lạ… hình như chúng ta đã từng gặp ở đâu đó? Cô khiến tôi có một cảm giác… rất quen thuộc.”

Nói xong, anh liền bật cười, rồi nhanh chóng đính chính lời mình:

“Xin lỗi, nghe như một câu tán tỉnh cũ rích vậy.”

Kiểu bắt chuyện như thế này, ta đã nghe qua không biết bao nhiêu kiếp, từ lâu đã chẳng còn cảm giác gì.

Thế nhưng khi những lời ấy được thốt ra từ chính đôi môi này, chúng vẫn ném một hòn đá xuống mặt hồ đã ch /ế /t lặng trong tim ta.

Ta miễn cưỡng đáp vài câu xã giao, rồi lấy cớ trong người không khỏe, vội vàng rời khỏi buổi tiệc.

Ta cứ ngỡ đó chỉ là một lần tình cờ gặp gỡ.

Thế nhưng ngay ngày hôm sau, một bó hoa của Lâm Diễn Chi đã được gửi đến tận cửa nhà, khiến ta không khỏi sững người.

Tấm thiệp kèm theo chỉ vỏn vẹn một dòng: “Xin dùng chút thành ý để bù đắp cho sự đường đột hôm qua.”

Sau đó là điện thoại, là lời mời, là đủ loại lý do để tạo ra những “cuộc gặp tình cờ”.

Sự theo đuổi của anh thẳng thắn và mãnh liệt, mang theo sự tự tin và trực tiếp đặc trưng của tuổi trẻ, hoàn toàn không để tâm đến khoảng cách tuổi tác và thân phận tưởng chừng không thể vượt qua giữa hai chúng ta.

Ta hết lần này đến lần khác từ chối, thái độ lạnh nhạt rõ ràng.

“Lâm tiên sinh, tôi lớn hơn anh rất nhiều, lại là một quả phụ, đã sớm không còn lòng dạ với những chuyện phong nguyệt.”

Lâm Diễn Chi lại như nghe thấy điều gì thú vị, khẽ nhướng mày cười.

“Lạc phu nhân, bà trông tuyệt đối không lớn hơn tôi năm tuổi.”

“Còn những chuyện khác, tôi không để tâm.”

“Tôi chỉ đơn giản là… có hứng thú với chính con người bà.”

Sự “không để tâm” ấy của anh, giống như một mũi kim nhọn, đâm thủng lớp bình tĩnh mà ta cố công gìn giữ bấy lâu.

Ta bắt đầu hoảng sợ.

Bài học đau đớn từ lần rung động trước vẫn còn in hằn trước mắt. Huống chi, ta có thể nhìn thấu quá khứ, nhưng lại chẳng thể biết trước tương lai. Cái ch /ế /t đang đến gần, cớ gì lại tự chuốc thêm dây dưa, lôi kéo người khác xuống cùng?

Thế nhưng sự kiên trì của Lâm Diễn Chi lại vượt xa những gì ta tưởng tượng.

Hắn không chỉ gửi hoa, mời mọc, mà bắt đầu tìm hiểu những cổ thư ta yêu thích, cùng ta dạo quanh những buổi triển lãm cổ vật khô khan, kiên nhẫn lắng nghe ta kể về những câu chuyện phía sau từng món đồ sứ, từng bức thư họa.

Lớp phòng bị ta dựng lên quanh trái tim, dưới ánh mắt dịu dàng và sự bền bỉ không ngừng của hắn, dần dần sụp đổ từng chút một.

Cho đến sáng hôm đó.

Ta ngồi trước bàn trang điểm, chuẩn bị thực hiện thói quen thường nhật — trang điểm sao cho mình trông có vẻ già nua, tiều tụy hơn một chút.

Ánh nắng sớm xuyên qua khe rèm, chiếu sáng gương mặt ta một cách rõ ràng.

Ta bỗng sững người, nghiêng sát vào gương, không dám tin vào những gì mình nhìn thấy — những nếp nhăn nơi khóe mắt, trên má, dường như... mờ đi rồi? Làn da cũng như vừa được hồi sinh, sáng và căng mịn hơn.

Điều khiến ta hoảng hốt hơn cả — là khi ta vén phần tóc mái lên, nhìn thấy chân tóc vốn đã pha sương, nay lại mọc ra những sợi tóc đen nhánh mới tinh…

Một luồng hàn ý trong nháy mắt dọc theo sống lưng xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Ta bật dậy, lục tìm những loại thuốc mà bác sĩ từng kê trước đó.

Đã rất lâu rồi ta không uống đúng giờ, bởi từ khi ở bên Lâm Diễn Chi, ta cảm thấy thân thể mình khá lên rõ rệt.

Ta từng cho rằng đó chỉ là ảo giác do tâm trạng vui vẻ mang lại.

Không phải.

Không phải hồi quang phản chiếu.

Là yêu.

Là sự thân mật khi ở bên hắn, giống như một loại dưỡng chất quỷ dị nào đó, một lần nữa kích hoạt sức mạnh bất tử trong cơ thể ta, bắt đầu tu bổ lại cỗ thân xác mà ta vẫn ngỡ đã sắp cạn dầu kiệt đèn.

Ý niệm ấy vừa hiện lên, ta liền rùng mình.

Ta lại một lần nữa, đem lòng quyến luyến một gương mặt quen thuộc đến đáng sợ.

Cảm giác tội lỗi dữ dội cùng một nỗi khao khát gần như tuyệt vọng đan xen vào nhau, ngày đêm gặm nhấm tâm trí ta.

11.       

Cuối cùng, vào một đêm mưa.

Hắn toàn thân ướt sũng đứng trước cửa căn hộ của ta, ánh mắt rực cháy, mang theo sự nghiêm túc không cho phép lảng tránh.

“Lạc Ninh, anh không phải chỉ nhất thời xúc động.”

“Anh biết điều này nghe rất điên rồ, nhưng anh thật sự muốn ở bên em.”

“Đừng dùng tuổi tác hay thân phận để đẩy anh ra xa nữa.”

Nhìn mái tóc hắn bị mưa làm ướt đẫm, nhìn vào đôi mắt quen thuộc kia, thứ ánh nhìn không màng tất cả, không chừa đường lui.

Phòng tuyến cuối cùng mà ta cố gắng dựng lên, ầm ầm sụp đổ.

Ta quá mệt mỏi rồi.

Đã cô độc quá lâu.

Mà cái ch/ế/t dường như đang chờ ta ngay không xa phía trước.

Chỉ lần này thôi.

Chỉ một đoạn thời gian cuối cùng này, hãy cứ buông thả một lần – ta tự nhủ với chính mình.

Chúng ta ở bên nhau.

Tin tức gây chấn động cả Hương Cảng.

Người người bàn tán không ngớt rằng thiếu gia nhà họ Lâm trúng phải loại bùa mê thuốc lú gì, lại đi mê mệt một quả phụ lai lịch mơ hồ, tuổi tác chẳng còn trẻ.

Thế nhưng Lâm Diễn Chi lại chẳng hề để tâm.

Hắn dắt ta ra vào đủ loại tiệc tùng, đứng ra che chở trước mọi lời dị nghị, dịu dàng chăm sóc thân thể “ốm yếu” của ta.

Quãng thời gian đó như thể khoảng trời đánh cắp, vừa ngọt ngào, vừa điên cuồng.

Ta đắm chìm trong đó, gần như quên mất mình là ai, quên cả lời nguyền như bóng với hình luôn rình rập phía sau.

Trong một buổi hẹn hò, hắn đưa ta đến dùng bữa tại nhà hàng trên đỉnh núi.

Ngoài cửa kính là cảnh đêm rực rỡ của cảng Victoria sáng bừng ánh đèn.

Rượu uống đã ngà ngà, hắn đột nhiên lấy từ trong ngực áo ra một túi nhung nhỏ tinh xảo, nhẹ nhàng đổ ra một vật đặt trên mặt bàn.

Đó là một mũi tên gỉ sét, nhưng hình dạng vẫn sắc bén lạ thường.

Đầu mũi đã gãy, mang theo dấu vết bị gió cát nghìn năm bào mòn.

“Dọn dẹp mật thất ở nhà tổ thì tìm thấy,” hắn nói với giọng điệu như chẳng mấy để tâm, nhưng đầu ngón tay lại vô thức mân mê món kim loại lạnh băng ấy.

Trong ánh mắt của hắn, lạ thay, ánh lên một tia chăm chú đến chính hắn cũng chẳng thể lý giải nổi.

“Không hiểu sao, ngay khi nhìn thấy nó lần đầu tiên, ta liền cảm thấy… nó rất quan trọng. Không kìm được mà muốn mang đến cho nàng xem.”

“Chuyên gia phỏng đoán đây là vật từ thời Đường. Nàng xem kiểu dáng này, có phải dùng thế này chăng?”

Hắn làm động tác giương cung lắp tên, nhưng động tác hơi cứng, góc kéo cũng sai lệch đôi chút.

Tim ta chợt lỡ một nhịp.

Mũi tên ấy… ta nhận ra!

Có lần hắn dạy ta bắn tên, ta từng bật cười chê rằng mũi tên đặc chế này quá nặng, chẳng tiện bằng tên thường.

“Không phải,” ta gần như buột miệng, giọng khàn khàn, “Mũi tên này nặng hơn hẳn, cần dùng loại cung mạnh hơn, khi lắp tên phải để đuôi tên thấp xuống thêm ba phần, nếu không rất dễ lệch mục tiêu…”

Chưa kịp dứt lời, ta đã ch /ế /t lặng.

Một luồng khí lạnh chạy vọt từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu.

Động tác của Lâm Diễn Chi chững lại.

Hắn từ từ buông tay, ánh mắt không còn sự tùy tiện ban nãy, mà dần trở nên sâu thẳm, sắc bén, gắt gao khóa chặt lấy ta.

“Ồ?” Giọng hắn trầm thấp.

“Nàng lại hiểu rõ binh khí thời Đường đến thế sao? Cả những tiểu tiết thế này cũng rành rẽ?”

Đầu ngón tay ta lạnh buốt.

Ta cố gắng giữ bình tĩnh, nâng chén rượu lên che giấu cơn rối loạn trong lòng.