Người Mang Hận, Kẻ Mang Ánh Sáng

Ta tựa vào lòng Bùi Nghiên, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mà mạnh mẽ của chàng.

Trong lòng ta sáng tỏ như nước thu.

Năm năm trước, ta rời khỏi nơi này trong dáng vẻ chật vật thê lương.

Năm năm sau, ta trở về với tư thái của kẻ chiến thắng.

Những kẻ từng làm tổn thương ta, từng cười nhạo ta.

Giờ đây, tất cả đều hóa thành bụi dưới chân ta.

Thật tốt.

Cuộc thanh toán đến muộn suốt năm năm này.

Cuối cùng cũng sắp khép lại bằng một dấu chấm tròn đầy.

14

Cơn phong ba ấy, như một trận cuồng phong, chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã quét khắp kinh thành.

Tốc độ lan truyền nhanh đến kinh người, mức độ bàn tán sôi sục, trong chớp mắt đã lấn át mọi chuyện trà dư tửu hậu.

Từ tửu lâu trà quán nơi đầu đường cuối ngõ, đến nội viện thâm sâu của các thế gia quyền quý.

Gần như tất cả mọi người, đều đang bàn tán về chuyện này.

Bàn về vụ bê bối kinh thiên động địa của phủ Tĩnh An Hầu.

“Nghe nói chưa? Tĩnh An Hầu tại yến tiệc thưởng hoa của Hoàng hậu nương nương, bị tức đến mức thổ m /áu rồi ngất xỉu ngay tại chỗ!”

“Đâu chỉ ngất! Ta nghe bà con xa làm việc trong cung kể lại, cảnh tượng hôm đó còn kịch tính hơn cả hí khúc!”

Một gã kể chuyện ăn mặc như thuyết thư tiên sinh, nước bọt văng tứ tung, khoa tay múa chân.

“Dưỡng nữ của phủ Tĩnh An Hầu, Vân Lê Nhi, căn bản không phải cô nhi gì cả!”

“Ả là con gái của trọng thần tiền triều phạm tội, Chu Khang!”

“Ả mai phục bên cạnh Tĩnh An Hầu bao năm, chính là để báo thù cho nhà mình!”

“Trời ơi! Đáng sợ vậy sao?”

“Phải đó, Tĩnh An Hầu xem ả như tim gan bảo bối, vì ả mà còn hủy hôn với tiểu thư nhà họ Thẩm.”

“Kết quả thì sao? Nuôi phải một con rắn đ /ộc bên người!”

“Ta còn nghe nói, ả định hạ đ /ộc h /ại con trai của Đại Lý Tự khanh Bùi Nghiên!”

“Đúng đúng! Tại chỗ đã bị Bùi Nghiên bắt quả tang! Bánh điểm tâm kia, giấu kịch đ /ộc!”

“Chậc chậc chậc, người đàn bà này, tâm địa thật quá đ /ộc!”

“Đúng là đ /ộc phụ!”

Người người bàn tán xôn xao, trong lời lẽ tràn ngập kinh ngạc cùng thở than.

Phủ Tĩnh An Hầu từng phong quang vô hạn, nay đã hoàn toàn trở thành trò cười của cả kinh thành.

Trái ngược rõ rệt với điều đó, là phủ Đại Lý Tự khanh.

Sự quyết đoán tàn nhẫn của Bùi Nghiên, sự điềm tĩnh ung dung của Thẩm Hoa Nùng.

Cùng với niềm tin không thể lay chuyển và tình sâu nghĩa nặng giữa phu thê họ.

Tất cả đều trở thành đề tài để người ta say sưa bàn luận.

Chỉ trong chốc lát, thanh danh của phủ Bùi giữa kinh thành đã vươn lên đến một độ cao chưa từng có.

Khi bên ngoài lời đồn đại truyền đi như lửa cháy, thác đổ.

Ở trung tâm cơn bão, phủ Tĩnh An Hầu lại chìm trong một mảnh tĩnh lặng đến ch /ết chóc.

Tiêu Viễn tỉnh lại.

Hắn tỉnh dậy trên chiếc giường bạt bộ xa hoa của mình, chậm rãi mở mắt.

Đầu đ /au như muốn nứt ra.

Trong cổ họng vẫn còn vương mùi tanh của m /áu.

Những cảnh tượng trước khi hôn mê, như cơn ác mộng, không ngừng tua đi tua lại trong đầu hắn.

Gương mặt méo mó vì oán đ /ộc của Vân Lê Nhi.

Những lời nguyền rủa điên cuồng của ả.

“Ta là Chu Lê Nhi! Là cha ngươi h /ại c /h/ế/t cả nhà ta!”

“Ta chính là muốn nhìn ngươi gia phá nhân vong! Tuyệt tự tuyệt tôn!”

“Đây chính là báo ứng!”

Báo ứng…

Báo ứng…

Hai chữ ấy, như một lưỡi dao tẩm đ /ộc, liên tục khoét sâu vào tim hắn.

Đ /au đến mức hắn gần như không thở nổi.

Hóa ra, tất cả đều là giả dối.

Sự dịu dàng của Lê Nhi, sự ân cần của Lê Nhi, sự thấu hiểu lòng người của Lê Nhi.

Đều chỉ là ngụy trang.

Ả chưa từng yêu hắn.

Ả tiếp cận hắn, lấy lòng hắn, chỉ để báo thù.

Chỉ để nhìn hắn từ trên mây cao rơi xuống, ngã đến tan xương nát thịt.

Mà hắn, lại như một kẻ ngốc hạng nhất thiên hạ.

Bị ả xoay như chong chóng.

Vì con gái của kẻ thù này, hắn đã từ bỏ điều gì?

Hắn đã từ bỏ Thẩm Hoa Nùng, người từng rực rỡ như ánh dương, trong mắt trong tim chỉ có mình hắn.

Hắn đã từ bỏ mái nhà vốn có thể êm ấm trọn vẹn.

Hắn đã từ bỏ đứa con trai phấn điêu ngọc trác, có lẽ vốn dĩ nên thuộc về hắn.

Chính tay hắn ném bỏ bảo vật quý giá nhất đời này như giày rách.

Rồi hân hoan ôm về một con rắn đ /ộc nhất.

Hoang đường biết bao.

Nực cười biết bao.

“Ha ha… ha ha ha ha…”

Tiêu Viễn nằm trên giường, đột nhiên bật cười một cách thần kinh.

Cười…cười mãi, cười đến nước mắt đã lặng lẽ chảy xuống.

Hối hận, không cam lòng, tuyệt vọng…

Từng lớp cảm xúc như thủy triều dâng lên, hoàn toàn nhấn ch /ìm hắn.

Hắn thua rồi.

Thua đến tan tác không còn đường lui.

Thua cả danh tiếng, thua cả gia sản, thua sạch những thứ hắn từng dựa vào để tồn tại.

“Hầu gia… Hầu gia ngài tỉnh rồi sao?”

Quản gia Vương đẩy cửa bước vào, nhìn thấy bộ dạng của hắn, không khỏi giật mình.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi.

Vị Hầu gia từng hăng hái phong phát, cao cao tại thượng kia, đã trở nên tiều tụy khô héo, dáng vẻ như kẻ phát cuồng.

“Bên ngoài… bên ngoài thế nào rồi?”

Tiêu Viễn khàn giọng hỏi.

Trên mặt quản gia Vương gượng ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Hầu gia… ngài vẫn là đừng hỏi thì hơn.”

“Nói!”

Tiêu Viễn đột ngột ngồi bật dậy, hai mắt đỏ ngầu, như một con thú hoang sắp ch /ết.

Quản gia Vương run bắn lên, phịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Bẩm… bẩm Hầu gia…”

“Bên ngoài… bên ngoài đã truyền khắp rồi.”

“Người của Hộ bộ đã dán niêm phong, nói… nói trong ba ngày nếu không nộp đủ thuế, sẽ… sẽ đem phủ Hầu ra đấu giá…”

“Những cửa hàng từng có giao dịch làm ăn với phủ ta, đều cử người đến phủi sạch quan hệ.”

“Ngay cả… ngay cả hạ nhân trong phủ, cũng đã bỏ đi hơn nửa…”

“Trước cổng… trước cổng tụ đầy bách tính đến xem náo nhiệt, đều đang… đều đang chỉ trỏ bàn tán…”

Mỗi một câu quản gia Vương nói ra, tim Tiêu Viễn lại lạnh thêm một phần.

Hắn biết, hết thật rồi.

Tất cả đều xong rồi.

Phủ Tĩnh An Hầu, danh môn vọng tộc truyền thừa ba đời, hiển hách trăm năm.

Sắp sửa bị hủy diệt hoàn toàn trong tay hắn.

Hắn trở thành tội nhân của nhà họ Tiêu.

Hắn không còn mặt mũi nào xuống gặp liệt tổ liệt tông nơi cửu tuyền.

“Thẩm Hoa Nùng…”

Hắn thất thần lẩm nhẩm cái tên ấy.

Đến lúc này, hắn mới rốt cuộc hiểu ra.

Thứ hắn đánh mất, rốt cuộc là gì.

Nếu…

Nếu năm năm trước hắn không hủy hôn.

Nếu hắn cưới Thẩm Hoa Nùng.

Vậy thì hôm nay, người đứng bên cạnh hắn, cùng hắn đối mặt mưa gió, chính là nàng.

Nàng tuyệt đối sẽ không như Vân Lê Nhi, lén đ /âm dao sau lưng hắn.

Nàng sẽ rút kiếm, đứng chắn trước mặt hắn.

Nàng sẽ nói với hắn, đừng sợ, có ta ở đây.

Nhưng trên đời này, không có nếu như.

Thứ vô dụng nhất, chính là hai chữ “nếu như”.

“Phụt——”

Lại một ngụm m /áu phun ra.

Văng lên tấm chăn gấm màu vàng sáng, loang thành những đóa mai tuyệt vọng.

Trước mắt Tiêu Viễn tối sầm, lần nữa ng /ã xuống.

Lần này, không biết còn có thể tỉnh lại hay không.

…

Phủ Bùi.

Thẩm Hoa Nùng đang ngồi bên cửa sổ, đọc một quyển du ký tiền triều.

Ánh dương xuyên qua song cửa, rơi xuống người nàng, ấm áp mà tĩnh lặng.

Bùi An khom người đứng bên cạnh, bẩm báo tình hình mới nhất của phủ Tĩnh An Hầu.

“… Trước cửa Hầu phủ đã có chủ nợ tìm đến.”

“Nghe nói Tiêu Viễn lại thổ m /áu hôn mê, trong phủ rối loạn như nồi cháo.”

“Thái y viện đã phái người đến xem, chỉ nói khí huyết công tâm, lo nghĩ quá độ, e rằng… không còn bao nhiêu thời gian nữa.”

Thẩm Hoa Nùng lặng lẽ nghe, mí mắt cũng không hề động.

Tựa như đang nghe chuyện của một người xa lạ.

“Biết rồi.”

Nàng thản nhiên đáp một tiếng, lật sang trang sách khác.

“Còn một việc nữa.”

Bùi An tiếp tục nói.

“Bên Giang Nam, nhà họ Thẩm truyền tin tới.”

“Cô gia và biểu thiếu gia nghe nói chuyện ở kinh thành, muốn lên kinh thăm phu nhân và A Chiêu.”

“Bọn họ đã lên đường rồi, dự tính mười ngày nữa sẽ đến kinh thành.”

Nghe tin ấy, trên gương mặt Thẩm Hoa Nùng rốt cuộc mới xuất hiện một tia dao động.

Nàng đặt quyển sách xuống, ngẩng đầu lên.

“Phụ thân và ca ca sắp tới sao?”

Phụ thân nàng, Thẩm Vạn Sơn, cùng người huynh trưởng cùng mẹ sinh ra là Thẩm Hoa Chương.

Từ sau khi trở lại kinh thành nàng liền chưa từng gặp lại bọn họ.

Nay, bọn họ sắp tới rồi.

Trong lòng nàng dâng lên một dòng ấm áp.

“Được.”

Nàng gật đầu, trên môi nở ra nụ cười đã lâu không thấy caycayo.t, nụ cười phát ra từ tận đáy lòng.

“Ngươi phái người quét dọn khách viện, chuẩn bị mọi thứ cho chu toàn.”

“Vâng, phu nhân.”

Bùi An lĩnh mệnh lui xuống.

Thẩm Hoa Nùng bước tới bên cửa sổ, đẩy cánh cửa ra.

Bên ngoài, hoa tường vi đang nở rộ.

Tựa như tâm tình lúc này của nàng.

Tiêu Viễn, Vân Lê Nhi, phủ Tĩnh An Hầu…

Những người và những chuyện ấy, đều đã trở thành quá khứ.

Tương lai của nàng là Bùi Nghiên, là A Chiêu, là những người thân caycayot sắp sửa đến.

Là hương hoa ngập đầy sân, là hạnh phúc có thể chạm tay tới.

Ân oán ngày xưa, cứ để nó theo gió mà tan đi.

Cuộc đời nàng, sớm đã lật sang một trang hoàn toàn mới.

15

Đại Lý Tự, thiên lao.

Đây là nơi khiến cả Đại Chu nghe danh đã lạnh sống lưng.

Âm u, ẩm thấp, trong không khí vĩnh viễn lẩn quất mùi tanh của m /áu hòa lẫn mùi mục nát.

Quanh năm không thấy ánh mặt trời.

Những kẻ bị giam giữ nơi đây, đều là tội phạm tày trời.

Hiếm có ai còn sống mà bước ra khỏi nơi này.

Vân Lê Nhi, hoặc nói đúng hơn là Chu Lê Nhi, bị giam ở nơi sâu nhất của thiên lao.

Một gian ngục thất riêng biệt.

Ả mặc một thân tù phục, tóc tai rối bù, mặt mũi đầy bụi bẩn.

Trên cổ tay và cổ chân đều mang xiềng xích nặng nề.

Chỉ mới hai ngày ngắn ngủi.

Ả đã từ vị Vân tiểu thư nũng nịu khiến người thương xót, biến thành một nữ tù tiều tụy hốc hác, ánh mắt trống rỗng.

Không còn nhìn ra nửa phần mỹ mạo ngày trước.

“Ken két——”

Cánh cửa sắt nặng nề bị mở ra.

Một luồng sáng từ bên ngoài chiếu vào, khiến ả theo bản năng nheo mắt lại.

Một thân ảnh cao lớn, ngược sáng, chậm rãi bước vào.

Người tới mặc một thân phi ngư phục màu huyền, bên hông đeo trường đ /ao, dung mạo lạnh lùng, khí thế bức người.

Chính là Đại Lý Tự khanh, Bùi Nghiên.

Phía sau chàng, hai tên ngục tốt khiêng vào một chiếc ghế và một chiếc bàn nhỏ.

Trên bàn đặt một ấm trà nóng cùng vài đĩa điểm tâm tinh xảo.

Hoàn toàn lạc lõng giữa môi trường bẩn thỉu hôi hám này.

Bùi Nghiên ngồi xuống ghế, khẽ phất tay.

Ngục tốt khom người lui ra, đóng lại cửa sắt.

Trong ngục thất lại chìm vào u tối.

Chỉ còn một ngọn đèn dầu vàng vọt hắt bóng lay động trên vách tường.

Bùi Nghiên rót cho mình một chén trà, nhưng không uống.

Chàng chỉ lặng lẽ nhìn Chu Lê Nhi đang co rúc trong góc.

Không nói lời nào, cũng không thẩm vấn.

Ánh mắt ấy, bình tĩnh không gợn sóng, lại như một lưỡi k /iếm vô hình, từng chút từng chút một l /ăng tr /ì tinh thần ả.

Chu Lê Nhi bị nhìn đến da đầu tê dại.

Cuối cùng ả không nhịn được, khàn giọng lên tiếng.

“Bùi Nghiên… ngươi… ngươi muốn làm gì?”

“Muốn g /iết hay muốn xử trảm, tùy ngươi!”

“Hà tất phải dùng cách này để giày vò ta!”

Bùi Nghiên rốt cuộc mở lời.

Giọng chàng rất nhạt, nghe không ra chút cảm xúc nào.

“Bản quan chưa từng tra tấn kẻ sắp c /h/ế/t.”

“Chỉ là có vài chuyện, muốn hỏi rõ trước khi tiễn ngươi lên đường.”