Ta Xé Hôn Thư, Thủ Phụ Quỳ Suốt Ba Ngày Ba Đêm

Bà là đích nữ của gia đình thư hương vùng Giang Nam, gả vào Thẩm gia hai mươi năm, bị bà mẫu lập quy củ, bị phụ thân lạnh nhạt, bị thiếp thất cưỡi lên đầu, mỗi lần bà đều nhẫn nhịn, mỗi lần đều ‘nhún nhường một chút’, nhún đến cuối cùng, toàn bộ quan quyến trong kinh thành nhắc tới phu nhân Thẩm gia, đều nói ‘vị Thẩm đại thái thái giống như khúc gỗ’.

“Nương không muốn con cũng trở thành như vậy.” Nước mắt bà rơi xuống.

“Cho nên con sẽ không như vậy.” Ta ôm bà một cái, ngửi thấy mùi dầu hoa quế nhàn nhạt trên người mẫu thân, đó là mùi hương ta đã ngửi từ thuở nhỏ, “nương, đợi con an ổn rồi, con sẽ tới đón người.”

Ta xoay người bước vào trong gió tuyết.

Sau lưng truyền tới tiếng khóc của mẫu thân, cùng tiếng phụ thân đập vỡ chén trà.

Ta không quay đầu.

Kinh thành rất lớn, nhưng lại không dung nổi một nữ nhân bị từ hôn.

Ta thuê một tiểu viện, ở cuối ngõ Liễu phía đông thành, một tháng hai lượng bạc, tiêu sạch chút tiền riêng ta tích cóp suốt ba năm, viện tử rất nhỏ, nhưng thắng ở chỗ thanh tĩnh, chủ nhà là một quả phụ họ Mạnh, người ta gọi là Mạnh Tam Nương, chừng hơn bốn mươi tuổi, tính tình sảng khoái thẳng thắn, sau khi nhận tiền thuê của ta, bà trên dưới đánh giá ta một lượt:

“Bị đuổi ra ngoài?”

“Tự mình rời đi.”

“Có cốt khí.” Bà gật đầu, “nhưng cốt khí không thể ăn được, cô nương biết làm gì?”

Ta suy nghĩ một chút: “Ta biết tính sổ, biết chữ, hiểu sơ về dược liệu.”

“Dược liệu?” Mạnh Tam Nương hứng thú, “hiểu đến mức nào?”

“Ngoại tổ phụ ta là danh y Giang Nam, từ nhỏ ta đã theo ông học qua vài năm y thư.”

Mạnh Tam Nương vỗ đùi một cái: “Khéo thật! Ta đang định mở một tiệm trà thuốc nhỏ ở đầu ngõ, còn thiếu một người ngồi đường, ngươi có muốn thử không?”

Cứ như vậy, vào tháng Giêng năm thứ mười ba niên hiệu Vĩnh Hòa, ta mở một tiệm “Chiêu Ninh Dược Trà Phố” ở đầu ngõ Liễu, phía đông thành.

Tiệm rất nhỏ, chỉ có hai chiếc bàn, một cái lò, mấy dãy bình sứ, ta bán là trà thuốc —— dùng phương thuốc do ngoại tổ phụ truyền lại, phối mấy vị trà uống có công hiệu trừ hàn ấm cung, an thần trợ miên, một văn tiền một bát, rẻ đến không thể rẻ hơn.

Ngày đầu tiên, không có một vị khách nào.

Ngày thứ hai, có một bà lão tới, uống một bát trà gừng táo, nói “cũng được”.

Ngày thứ ba, có ba người tới.

Một tháng sau, đầu ngõ Liễu đã xếp thành hàng dài.

Không phải vì trà ta pha ngon đến mức nào, mà là vì ở chỗ ta rẻ, phía đông thành đều là người nghèo khổ, phu khuân vác ở bến cảng, tiểu nhị chạy bàn ở tửu lâu, bà tử ở Cục giặt giũ, trên người ít nhiều đều có chút bệnh cũ tích tụ nhiều năm, không nỡ bỏ tiền bắt thuốc, liền đến chỗ ta uống một bát trà nóng để sưởi ấm thân thể.

Ta vừa bán trà, vừa bắt mạch cho họ.

Không thu tiền khám, chỉ thu tiền trà.

“Thẩm nương tử, tấm lòng Bồ Tát như ngươi, sớm muộn cũng tự làm mình lỗ vốn.” Mạnh Tam Nương dựa ở cửa, vừa cắn hạt dưa vừa nói.

“Không đâu.” Ta cười đáp, “ta đã tính rồi, tháng này còn lãi hai tiền bạc.”

“Hai tiền bạc thì làm được gì?”

“Đủ để mua một thang thuốc trị phong thấp cho Vương bà bà ở cuối ngõ.”

Mạnh Tam Nương nhìn ta một cái, không nói thêm gì nữa, đem nửa số hạt dưa trong tay chia cho ta.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.

Ta cứ ngỡ mình sẽ bình lặng như vậy mà sống hết nửa đời còn lại, bán trà, khám bệnh, tích cóp đủ tiền rồi đón mẫu thân ra, thậm chí ta còn bắt đầu cảm thấy, bị từ hôn có lẽ cũng là chuyện tốt —— chí ít bây giờ ta không cần ngày ngày nghĩ xem làm sao để lấy lòng một người không yêu mình.

Cho đến buổi chiều ngày mồng chín tháng ba ấy.

Trời sắp tối, ta đang chuẩn bị dọn quán, một bóng người lảo đảo xông vào tiệm, bổ nhào lên chiếc bàn trước mặt ta, làm đổ cả một dãy bình trà.

“Cứu… cứu ta…”

Là một nam nhân trẻ tuổi, mặc cẩm bào dính đầy m /áu, sắc mặt trắng bệch như giấy, trên vai trái có một vết đ /ao sâu thấy cả x /ương, m /áu vẫn đang không ngừng trào ra ngoài.

Ta nhìn rõ gương mặt hắn, tay run lên, ấm trà suýt nữa rơi xuống đất.

—— Ta nhận ra hắn.

Nói chính xác hơn, cả kinh thành đều nhận ra hắn.

Bùi Vân, thế tử phủ Trấn Bắc Hầu, ngự tiền tam phẩm đeo đ /ao thị vệ, hồng nhân bên cạnh bệ hạ, cũng là huynh đệ thân thiết nhất của Cố Trường Diễn, năm đó khi ta và Cố Trường Diễn còn ở bên nhau, hắn không ít lần đứng bên cạnh ồn ào trêu chọc, gọi ta là “tẩu tử”.

“Thẩm…” hắn khó nhọc nhận ra ta, hai mắt trợn tròn, “Thẩm Chiêu Ninh?”

“Đừng nói chuyện.” Ta nhanh chóng trấn tĩnh lại, xoay người đi lấy hòm thuốc, “vết th /ương của ngươi rất sâu, phải khâu lại, không có ma ph/í tán, ngươi nhịn một chút.”

“Đợi, đợi đã ——” sắc mặt Bùi Vân tái nhợt, “ngươi… ngươi có làm được không?”

Ta cầm kim lên, hơ trên lửa một chút, không biểu cảm nhìn hắn:

“Ngươi nếu không tin ta, bây giờ có thể đi, nhưng bên ngoài chắc chắn có người đang truy đuổi ngươi, ngươi bước ra ngoài, e rằng không sống nổi quá một nén hương.”

Bùi Vân lập tức im lặng.

Khâu mười một mũi, hắn cắn một miếng khăn, cứng rắn không phát ra lấy một tiếng, trán nổi gân xanh, mồ hôi tuôn như mưa, nhưng từ đầu đến cuối không hề ngất đi.

Ta băng bó xong vết thương cho hắn, lại sắc một bát thuốc cầm m/áu đưa tới.

“Uống đi.”

Hắn nhận lấy bát, ừng ực uống một ngụm lớn, đắng đến mức nhăn nhó: “Ngươi cho ta uống cái gì vậy, sao còn đắng hơn cả thuốc trong cung?”

“Thuốc tốt thì đắng.” Ta thu dọn băng gạc dính m /áu, “nói đi, chuyện gì xảy ra, đường đường thế tử phủ Trấn Bắc Hầu, ai có thể làm ngươi bị th /ương đến mức này?”

Bùi Vân trầm mặc một lát, thấp giọng nói: “Ta tra được một số thứ không nên tra.”

“Thứ gì?”

“Muối.” Hắn ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn ta, “sổ sách của nha môn vận chuyển muối Lưỡng Hoài có liên quan tới mấy vị đại thần trong kinh, ta còn chưa lấy được chứng cứ xác thực thì đã bị phát hiện.”