Tái Sinh Rồi, Ta Chủ Mẫu Buông Xuôi

Trong mắt ta, nàng càng giống một bậc trưởng bối đáng kính, mang theo vài phần uy nghiêm xa cách.

Mọi biến cố, dường như đều bắt đầu từ lần Cố Vãn Vãn rơi xuống nước.

Hôm ấy nàng trượt chân ngã vào hồ lạnh băng, sau khi vớt lên thì sốt cao không dứt, mê man liền mấy ngày.

Khó khăn lắm mới tỉnh lại, con người lại như đổi khác hẳn, bắt đầu nói ra những lời điên cuồng mà không ai hiểu nổi.

Nào là “mọi người sinh ra đều bình đẳng”, nào là “tự do lựa chọn”, nào là “linh hồn không nên bị trói buộc”…

Chúng ta chỉ cho rằng nàng bệnh nặng sinh hồ đồ, sốt đến hỏng đầu óc, không ai coi là thật, chỉ dặn dò hạ nhân chăm sóc kỹ lưỡng hơn.

Mãi cho đến ngày ấy, tân khoa trạng nguyên Hứa Mặc Nghiên tới cửa nghị thân.

Giữa bầu không khí hân hoan vui mừng tràn ngập khắp phủ, Cố Vãn Vãn lại kéo ta ra hậu hoa viên, thần sắc kích động, nắm chặt lấy cổ tay ta: “Tỷ tỷ! Tỷ tỉnh lại đi!”

“Loại hôn nhân mù lòa này có gì hay chứ?”

“Tỷ ngay cả Hứa Mặc Nghiên tròn méo ra sao còn chưa biết, vậy mà đã muốn đem cả đời mình giao phó rồi ư?”

Bị nàng nắm đến đau tay, ta khẽ nhíu mày: “Cha mẹ định đoạt, bà mối tác thành, xưa nay vốn vậy.”

“Hứa công tử là tân khoa trạng nguyên, văn tài xuất chúng, Hứa gia tuy không còn thịnh vượng như trước, nhưng lão gia nhà họ Hứa từng theo thái công nhà ta ra trận đánh giặc, gốc rễ rõ ràng, ta cảm thấy…”

“Rất ổn.”

“Tốt cái gì mà tốt!”

Nàng tức đến mức dậm chân, hai gò má đỏ bừng: “Hôn nhân không có tình yêu chính là mồ chôn!”

“Là mồ chôn vùi cả đời nữ tử!”

“Tỷ tỷ, tỷ nên trốn ra ngoài, đi tìm hạnh phúc và tự do của chính mình!”

Nói đến lúc kích động, nàng đột ngột vung tay mạnh một cái, “rắc” một tiếng, thật sự bẻ gãy phăng cành hoa mẫu đơn bên cạnh.

Ngay chỗ cành hoa gãy lìa, lộ ra phía sau bụi cây một bóng người cao gầy, thon dài.

Hứa Mặc Nghiên không biết đã đứng ở đó bao lâu, một thân trường sam màu nguyệt bạch, phong thái khiêm nhã của bậc quân tử.

Trên gương mặt hắn thoáng hiện vẻ lúng túng vì bị bắt gặp, nhưng ánh mắt lại thẳng thắn dừng trên khuôn mặt Cố Vãn Vãn, bởi kích động mà trở nên đặc biệt sinh động, rạng rỡ.

Khoảnh khắc ấy, hai người nhìn nhau, ta nhìn thấy rất rõ trong mắt Hứa Mặc Nghiên lóe lên một tia kinh diễm, cùng với gò má Cố Vãn Vãn chợt nhuốm hồng và ánh nhìn không kịp dời đi.

Lúc đó trong lòng ta bỗng dưng hoảng hốt, chỉ cho rằng lời riêng tư của chúng ta đã bị người ngoài nghe thấy, thật sự thất lễ, liền vội vã cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Hứa… Hứa công tử, thất lễ rồi.”

Nói xong, ta cũng chẳng kịp để tâm đến Cố Vãn Vãn, chỉ xách váy, trong cơn xấu hổ luống cuống xoay người, bước nhanh trở về khuê phòng.

Thậm chí, còn chưa từng ngoảnh đầu lại nhìn xem Cố Vãn Vãn có theo sau hay không.

Sau đó, việc đính thân, nạp sính, vấn danh… mọi trình tự đều tiến hành đúng hạn, thuận lợi đến mức tựa như vốn dĩ phải như thế.

Đêm động phòng hoa chúc, hồng chúc cháy rực.

Hứa Mặc Nghiên dùng hỉ xứng từ tốn vén lên tấm khăn trùm đỏ thắm của ta.

Ánh sáng của long phượng hỉ chúc soi lên gương mặt hắn, ta thẹn thùng ngước mắt, mong chờ nhìn thấy trong ánh mắt vị phu quân tương lai niềm vui mừng cùng sự dịu dàng.

Thế nhưng, không có.

Hắn nhìn ta, ánh mắt trầm lặng, trong đó không hề có nửa phần kinh hỉ mà một tân lang đáng lẽ phải có, trái lại giống như đang xuyên qua ta để nhìn một điều gì khác, nơi đó là thứ cảm xúc đậm đặc đến không thể tan đi… tiếc nuối.

Trong lòng ta chợt trầm xuống một nhịp, như bị thứ gì đó chích phải, vừa tê vừa xót, nhưng trong cơn mơ hồ lại không hiểu vì sao.

Rồi sau đó, là lễ hồi môn ba ngày.

Trở về phủ Tướng Quân, còn chưa kịp cùng mẫu thân nói được mấy câu thân mật, ta đã nghe thấy một tin tức kinh hãi —— Cố Vãn Vãn rời nhà bỏ đi rồi!

Nàng chỉ để lại một phong thư, nói rằng muốn đi tìm tự do chân chính, thậm chí còn cuốn sạch toàn bộ số bạc riêng mà sinh mẫu nàng là Tôn di nương đã chắt chiu tích góp suốt nửa đời người.

Tôn di nương tại chỗ liền đổ bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi.

Mẫu thân chỉ biết liên tục thở dài, xoa trán, mệt mỏi lại bất lực: “Đứa trẻ này… sao lại biến thành như vậy chứ?”

“Là ta, người làm mẹ này thất trách, vậy mà không sớm nhận ra…”

Phụ thân càng tức giận hơn, trực tiếp mắng Cố Vãn Vãn là “nghịch nữ”, hạ lệnh trong phủ bất luận là ai cũng không được đi tìm, coi như chưa từng có đứa con gái này.

Nghe những lời ấy, tim ta đập thình thịch không yên.

Dù sao nàng cũng là muội muội lớn lên cùng ta từ thuở nhỏ, cho dù lời nói hành động có phần quái gở, ta vẫn khó tránh khỏi lo lắng.

Sau khi trở về Hứa gia, lòng ta rối bời bất an, cuối cùng vẫn không kìm được, buổi tối đem chuyện này nhắc tới với Hứa Mặc Nghiên.

“Phu quân, chàng ở Ty Phòng Vệ thành có quen biết ai không?”

“Vãn Vãn là một nữ tử đơn độc nơi đất khách, thiếp thực sự không yên tâm, có thể nhờ người giúp tìm kiếm đôi chút được không?”

Lúc ấy Hứa Mặc Nghiên đang bưng một chén trà, vừa nghe xong, bàn tay hắn chợt run mạnh, chiếc chén trà sứ trắng thượng hạng “choang” một tiếng giòn tan, rơi xuống đất vỡ thành từng mảnh.

Nước trà nóng hổi bắn ướt gấu bào của hắn, hắn hoàn toàn không hề hay biết, chỉ sắc mặt tái nhợt nhìn chằm chằm vào ta, môi khẽ mấp máy, nhưng không phát ra được lấy một tiếng.

Bộ dạng thất thố ấy của hắn khiến đám mây nghi hoặc trong lòng ta càng lúc càng dày đặc.

Thế nhưng, còn chưa kịp để ta nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó, thì ngay tháng kế tiếp, hai tin tức liên tiếp như sét đánh ngang tai, lần lượt giáng xuống đầu ta, đánh cho ta trở tay không kịp.

Một là, ta được chẩn đoán đã mang thai.

Hai là, Hứa Mặc Nghiên không hề báo trước, đột ngột dâng sớ lên triều đình, tự xin rời khỏi kinh thành, tới nhậm chức tại một trấn nhỏ biên thùy xa xôi, điều kiện vô cùng gian khổ.

Chuyến đi ấy, kéo dài trọn vẹn hai mươi năm…

Ta nhìn gương mặt Cẩm Tâm vẫn còn đầy kinh ngạc, trong lòng chỉ còn lại một mảnh bình thản lạnh lẽo.

Những màn sương mù mà kiếp trước không sao nhìn thấu, nay đã rõ ràng đến chói mắt.

Ta khẽ phủi ống tay áo, nơi vốn chẳng hề có lấy một hạt bụi, giọng điệu lãnh đạm: “Trước kia là không có thời gian.”

“Giờ thì đã nhàn rỗi rồi, tự nhiên nên làm vài việc nhàn nhã.”

“Đi đi, đem thiếp đưa ra ngoài.”

4、

Đại tẩu nhận được thiếp của ta, đến nhanh hơn ta tưởng rất nhiều.

Chỉ cách một buổi trưa hôm sau, người gác cổng đã vội vàng vào bẩm báo, nói rằng đại nãi nãi phủ Tướng Quân đã tới.

Bà tử trông cổng thậm chí còn lược cả bước thông truyền, trực tiếp cúi mình cung kính mời người vào, đến cả bên Triệu thị cũng không dám sang quấy rầy trước.

Cũng phải thôi, đại tẩu Thôi Thư Ý của ta là đích nữ của Thôi tướng quốc đương triều, gả cho người phu quân thân là phó tướng đắc lực nhất dưới trướng phụ thân ta —— cũng chính là huynh trưởng ruột thịt của ta.

Thân thế hiển hách như vậy, lại thêm gia thế nhà chồng lừng lẫy, kẻ nào dám không có mắt mà ngăn cản?

Ta đứng trước cửa viện ra đón nàng.

Mấy năm không gặp, đại tẩu càng thêm đoan trang trầm ổn, toàn thân toát ra khí độ được hun đúc từ quyền thế và vinh sủng, hoàn toàn không hòa hợp với sự chật hẹp ngột ngạt nơi hậu trạch Hứa gia này.

Vừa nhìn thấy ta, bước chân nàng chợt khựng lại, đôi mắt sắc sảo mà trong trẻo ấy lướt nhanh một vòng trên gương mặt ta, chân mày lập tức nhíu chặt.

Nàng mở lời, không phải là mấy câu khách sáo thường tình, mà là sự quan tâm không hề che giấu, xen lẫn một tia trách móc: “Đường Ninh, mấy năm không gặp, sao muội lại gầy gò đến mức này?”

Đường Ninh, là tên khuê của ta.

Đã rất lâu rồi, không còn ai gọi ta như vậy nữa.

Chỉ một tiếng gọi ấy thôi, suýt nữa đã khiến sống mũi ta cay xè.

Ta gượng cười, đưa nàng vào phòng: “Có lẽ gần đây thời tiết thất thường, muội ngủ không được an giấc.”

Phải rồi, ta sao có thể không gầy cho được?

Kiếp trước, ta bận rộn thu xếp cái mớ hỗn độn của Hứa gia, trong ngoài lớn nhỏ, từ tiền tháng của hạ nhân đến các mối nhân tình của từng phòng, việc nào mà chẳng cần ta nhọc lòng.

Mẫu thân chồng Triệu thị lại ngày ngày bóng gió gõ đầu, không cho ta thường xuyên về nhà mẹ đẻ, chỉ sợ ta lấy lợi ích của Cố gia đem đi bù đắp cho Hứa gia của bà ta thì phải.

Ta cứ thế nhẫn nhịn nuốt giận, mặc cho bọn họ chà đạp.

Sau khi Hứa Mặc Nghiên đi biên quan, trong cái nhà này ta càng hoàn toàn mặc cho mẫu thân chồng nắn bóp.

Nhớ khi sinh Vãn Chi được ngày thứ hai, bên ngoài tuyết ngỗng bay mịt mù, trời rét cắt da cắt thịt, bà ta liền sai người truyền lời, nói rằng quy củ không thể phế, tân phụ bắt buộc phải theo lệ đến thỉnh an dâng trà.

Ta kéo theo thân thể hư nhược sau sinh, từng bước một lê tới chính viện, cái lạnh thấu xương ấy, dường như đến nay vẫn còn ngấm trong từng thớ xương.

Mười năm trời, thân thể sắt đá cũng không chịu nổi.

Mà đòn đánh chí mạng nhất, lại đến sau đó nửa năm.

Phụ thân và huynh trưởng ta nơi biên quan đại thắng, khải hoàn hồi kinh, thứ chờ đợi bọn họ lại không phải phong thưởng, mà là vu cáo hãm hại!

Có kẻ tố cáo họ bán nước thông địch, chứng cứ rành rành… Cố gia chúng ta, bị ch /ao tr /ảm cả nhà!

Ta thân là nữ nhi đã xuất giá, tuy may mắn không bị liên lụy, nhưng từ đó mất sạch mọi chỗ dựa.

Mẫu thân chồng Triệu thị lập tức trở mặt, lấy cớ ta “xúi quẩy”, “xung khắc gia môn”, đem ta triệt để giam lỏng trong hậu viện, không cho gặp người ngoài.

Nỗi đau mất người thân, nỗi khổ lo âu, cộng thêm thiếu ăn thiếu mặc, hạ nhân lơ là, thân thể ta trong mấy năm ấy nhanh chóng suy kiệt, tựa như chiếc lá rơi tàn vào cuối thu…

“Đường Ninh? Sao tay muội lại lạnh đến vậy?”

Bàn tay ấm áp của đại tẩu phủ lên mu bàn tay ta, kéo ta ra khỏi những hồi ức lạnh lẽo thấu x /ương kia.

Lúc này ta mới giật mình nhận ra, đầu ngón tay mình lạnh buốt, cả thân thể cũng đang khẽ run lên.

Ta hít sâu một hơi, thuận tay siết chặt lấy tay đại tẩu, tựa như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Ta nhìn nàng, giọng hạ xuống thật thấp, mang theo một tia nghẹn ngào khó nhận ra cùng sự trầm trọng chưa từng có: “Đại tẩu, muội không sao.”

“Nhưng những lời tiếp theo muội sắp nói, liên quan đến sinh tử của cả Cố gia, tỷ nhất định phải tin muội!”

Đại ca và phụ thân đều ở nơi biên quan xa xôi, mẫu thân thể nhược đã nhiều năm, sớm nằm liệt giường.

Giờ đây, trong kinh thành, người duy nhất có thể đứng ra làm chủ Cố gia, lại còn đủ năng lực xoay xở cục diện, chỉ có đại tẩu mà thôi.

Muội nhất định phải khiến nàng tin muội.

Trong lòng thấp thỏm bất an, ta đem tai họa ngập trời của kiếp trước đổi một cách nói khác, khàn giọng cất lời: “Muội… mấy ngày nay liên tiếp bị ác mộng quấn thân.”

“Trong mộng, muội luôn thấy một cảnh tượng vô cùng đáng sợ.”

“Muội mơ thấy phụ thân và đại ca ở biên quan đại thắng hồi triều, thế nhưng… thế nhưng lại bị người ta tố cáo thông địch bán nước.”

“Chứng cứ là một bức thư, nét chữ giống hệt bút tích của họ!”

“Cố gia chúng ta… bị ch /ao tr /ảm cả nhà…”

Nói xong, ta chăm chú nhìn vào mắt đại tẩu, sợ nhất là trong đó sẽ lộ ra dù chỉ một tia nghi hoặc hay chế giễu.

Thế nhưng, không có.

Sắc mặt đại tẩu lập tức trầm xuống, lực tay nàng nắm lấy tay ta siết chặt hơn.

Trong đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh kia, ánh sắc bén lóe lên, không hề có nửa phần cho rằng chuyện này hoang đường, trái lại trầm giọng nói: “Mộng do tâm sinh.”

“Có lẽ đây là điềm báo mà ông trời ban cho.”

“Nếu đã có cảnh tỉnh như vậy, chúng ta tuyệt đối không thể coi thường!”

Nàng thậm chí không hề truy hỏi chi tiết giấc mộng, mà mạch suy nghĩ rõ ràng, trực tiếp đánh trúng then chốt: “Nếu trong mộng là thật.”

“Có người có thể cầm thư tín với bút tích giống hệt phụ thân và đại ca để tố cáo.”

“Vậy kẻ đó nhất định vô cùng quen thuộc chữ viết của hai người họ.”

“Thậm chí… còn có thể thường xuyên tiếp xúc với những bút tích, thư mặc của họ.”

5、

Sau khi đại tẩu hồi phủ chưa đầy hai ngày, nàng đã mời vị thái y quen biết tới phủ bắt mạch cho ta, rồi lại sai một ma ma tâm phúc mang tới một chiếc hộp gấm tinh xảo.

Trong lòng ta dâng lên một dòng ấm áp, không từ chối, dặn Cẩm Tâm cẩn thận cất giữ.

Thế nhưng, chiếc hộp gấm ấy còn chưa kịp ấm tay trong phòng ta, phía chính viện đã có người tới, nói rằng mẫu thân chồng thân thể khó chịu, mời ta sang nói chuyện.

Trong lòng ta cười lạnh, đến thật đúng lúc.

“Con dâu cả tới rồi à…”

Giọng Triệu thị hư nhược, ánh mắt lại láo liên liếc về phía ta, “Ai, người già rồi, chẳng còn dùng được nữa, thân thể này ngày một kém đi.”

“Lần trước cây sâm con mang tới, dùng thì cũng ổn, chỉ là… không chịu được mấy lần dùng.”

“Nhà chúng ta như thế này, tuổi tác đã cao, chẳng phải đều phải dựa vào những vị thuốc quý ấy để kéo dài hơi thở hay sao…”

Ta đứng dưới sảnh, trong lòng sáng như gương, lại cố ý tỏ vẻ kinh ngạc: “Mẫu thân lại không khỏe ạ?”

“Vậy phải mời đại phu tới xem cho kỹ mới được.”

“Còn nhân sâm… hiện giờ Hứa Oánh Oánh đã nắm quyền quản gia, chẳng lẽ muội ấy không sai người đi thu mua vài vị tốt sao?”

“Thân thể của mẫu thân là quan trọng nhất.”

Triệu thị bị mấy lời này của ta làm nghẹn họng, chút yếu đuối giả vờ trên mặt cũng cứng đờ lại.

Bà ta nặng nề đặt chiếc chén trà trong tay xuống bàn thấp, “choang” một tiếng giòn tan, giọng nói cũng cao lên mấy phần, mang theo vẻ cay nghiệt quen thuộc: “Thu mua ư?”

“Ngươi nói nghe nhẹ nhàng lắm!”

“Giờ ngươi không quản gia nên chẳng biết gạo tiền quý thế nào!”

“Một cây sâm thượng hạng cũng phải hơn trăm lượng bạc, đủ cho cả phủ trên dưới dùng trong một tháng!”

“Ăn hết sâm rồi, mọi người dứt khoát đều đừng ăn cơm nữa, cùng nhau uống gió Tây Bắc cho rồi!”

Ha!

Nụ cười lạnh trong lòng ta gần như trào ra ngoài.

Hóa ra bà ta cũng biết nhân sâm đắt tiền cơ đấy!

Kiếp trước, ta bị cái khuôn “hiếu nghĩa” ấy trói chặt đến nghẹt thở.

Dẫu bà ta đổi đủ mọi cách giày vò ta, ta vẫn sáng tối thỉnh an, tự tay dâng thuốc thang, nhân sâm, yến sào mỗi tháng chưa từng đứt đoạn.

Tiền bạc dùng vào đó, đều là bạc hồi môn của chính ta!

Khi ấy sao bà ta không chê đắt?

Sao không bảo tiết kiệm lại, bớt ăn cơm đi?

Cớ sao nay đổi sang con gái ruột của bà ta nắm quyền quản gia mới được mấy ngày, thì thứ sâm “kéo dài mạng sống” kia lại không đủ dùng, lại trở nên quá đắt?

Thật đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!

Triệu thị thấy ta không nói gì, chỉ cho rằng ta vẫn như trước kia, bị bà ta nắm thóp, liền hạ giọng mềm mỏng hơn: “Con cũng còn trẻ, thân thể khỏe mạnh, đâu cần dùng mấy thứ đại bổ này.”

“Ta nghe nói… hôm nay đại tẩu con có sai người đưa vài thứ tới?”

“Nàng xuất thân tướng phủ, tầm mắt cao, đồ đưa tới hẳn không tầm thường.”

“Đúng lúc thân thể ta đang hư nhược, cứ đem tới cho ta dùng đi.”

Ta ngẩng mắt lên, khóe môi cong lên một nụ cười mỉa mai rõ ràng: “Mẫu thân, người nói vậy là có đạo lý gì?”

“Đại tẩu nhà mẹ đẻ thương xót con dâu, lén bù đắp cho con chút dược liệu để điều dưỡng thân thể, sao, việc này cũng phải sung công sao?”

“Nếu truyền ra ngoài, nói Hứa gia chúng ta đã sa sút đến mức phải cưỡng chiếm đồ riêng do nhà mẹ đẻ của con dâu đưa tới để sống qua ngày, e rằng cả kinh thành sẽ cười đến rụng răng!”

“Thể diện của Hứa gia, rốt cuộc còn muốn hay không?”

“Ngươi… ngươi thật là hỗn xược!”

Triệu thị bị mấy lời này của ta làm cho tức đến run rẩy toàn thân, chỉ tay vào ta, môi run bần bật, nhất thời lại không thốt ra nổi một câu trọn vẹn.