Thái Tử Bị Phế, Phụ Thân Cho Ta Hai Lựa Chọn

Ngày thánh chỉ phế Thái tử được ban xuống, phụ thân chặn ta lại trong thư phòng.

Ông cho ta hai con đường.

Một là gả cho hoàng thượng, khoác phượng bào, bước lên hậu vị, mẫu nghi thiên hạ.

Hai là gả cho phế Thái tử, theo hắn bị lưu đày tới Tái Bắc, sống hết một đời trong giá rét và khổ ải.

Trong mắt phụ thân, đây vốn không phải lựa chọn.

Mà chỉ là một con đường sống.

Ông tin rằng ta sẽ hiểu.

Ta cúi đầu.

Im lặng lúc lâu.

Rồi ngẩng lên, nói rõ từng chữ:

“Con chọn Thái tử.”

Không khí trong thư phòng lập tức đông cứng.

Phụ thân nhìn ta như nhìn một kẻ điên.

Ông không hiểu.

Cả kinh thành cũng không hiểu.

Không ai biết rằng…

Ta không phải đang chọn một người đàn ông đã mất tất cả.

Mà là đang chọn một ván cờ.

Một ván cờ…có thể lật tung cả thiên hạ.

01

Ngày thánh chỉ ban xuống, kinh thành đổ một trận thu vũ hiếm thấy.

Những sợi mưa lạnh buốt nện xuống mái ngói lưu ly của phủ Thừa tướng, bắn lên một tầng sương mờ thê lương.

Phụ thân ta, đương triều Thừa tướng Thẩm Tòng An, đứng giữa làn sương ấy, dùng ánh mắt như nhìn kẻ điên mà nhìn ta.

“Thẩm Vi, con có biết mình đang nói gì không?”

Giọng ông vì quá đỗi kinh ngạc mà có phần biến điệu.

Ta quỳ trên nền gỗ kim ti nam lạnh buốt, sống lưng thẳng tắp.

“Phụ thân, nữ nhi biết.”

“Biết?”

Ông đột nhiên đập mạnh xuống bàn, chiếc nghiên mực Đoan Khê thượng hạng bị chấn đến nhảy lên một cái.

“Biết mà con vẫn muốn chọn con đường c/h/ế/t đó sao?”

“Biết mà con vẫn muốn theo một phế Thái tử, đi đến vùng Tái Bắc hoang vu khổ hàn, nơi chim còn chẳng buồn bay tới?”

“Con quên từ nhỏ mình sống cuộc đời thế nào rồi sao? Quên mẫu thân con trước lúc lâm chung đã dặn ta điều gì rồi sao?”

Từng chữ của ông, đều như bị ép ra từ kẽ răng.

Ta đương nhiên nhớ.

Mẫu thân ta là đích nữ của danh môn Giang Nam, cả đời gấm vóc vinh hoa, thể diện hơn người.

Trước lúc qua đời, bà nắm tay phụ thân, chỉ cầu ông một chuyện, chính là bảo đảm cho ta một đời vinh hoa phú quý, bình an thuận lợi.

Vì thế, phụ thân đã chọn cho ta Thái tử Triệu Hành.

Triệu Hành là đích tử của Nguyên hậu, trữ quân danh chính ngôn thuận, ôn nhuận như ngọc, tài hoa tuyệt thế.

Ta và chàng là thanh mai trúc mã, là một đôi khiến cả kinh thành phải ngưỡng mộ.

Tất cả mọi người đều cho rằng ta sẽ trở thành Hoàng hậu tương lai.

Chính ta cũng từng nghĩ như vậy.

Cho đến ba ngày trước, Thái tử đi săn, chiến mã đột nhiên kinh hoảng, va chạm thánh giá.

Hoàng thượng tại chỗ nổi cơn lôi đình.

Ngay sau đó, Ngự sử đài lật ra một vụ án cũ, trực tiếp chỉ tội Thái tử kết bè kết cánh mưu lợi riêng.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ.

Sấm sét hay mưa móc, đều là quân ân.

Hôm qua còn là Đông cung Thái tử phong quang vô hạn, hôm nay đã thành tù nhân dưới thềm, bị phế làm thứ dân, lưu đày đến Sóc Châu.

Sóc Châu, biên cảnh cực bắc của Đại Chu, một năm có tám tháng đều phủ đầy tuyết.

Tất cả mọi người đều nói, Triệu Hành đời này coi như xong rồi.

Thẩm gia cũng xong rồi.

Còn ta, vị chuẩn Thái tử phi này, trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Phụ thân bị chính địch công kích nơi triều đường, về đến nhà thì nửa mái đầu đã bạc trắng.

Hôm nay ông gọi ta vào thư phòng, cho ta một con đường sống duy nhất theo cách nhìn của ông.

“Ý của hoàng thượng, ta hiểu.”

Giọng phụ thân mệt mỏi mà khàn đặc.

“Phế Thái tử, trong lòng người có hổ thẹn. Chỉ cần con gật đầu, Thẩm gia không những vô tội, mà còn có công.”

“Ngôi vị Hoàng hậu, dễ như trở bàn tay.”

“Vi Vi, đây là cơ hội duy nhất của con, cũng là cơ hội duy nhất của Thẩm gia chúng ta.”

Ông nói không sai.

Gả cho vị hoàng đế đã quá nửa trăm tuổi, dùng thanh xuân của ta, đổi lấy sự an ổn và phú quý ngập trời cho Thẩm gia.

Đây đúng là một cuộc giao dịch rất có lời.

Nhưng khi ta nhìn đôi mắt phủ đầy tơ m/áu của phụ thân, điều ta nghĩ tới lại là một đôi mắt khác.

Đôi mắt ấy, mỗi lần ta gây họa đều bất đắc dĩ nhìn ta, ba phần trách cứ, bảy phần dung túng.

Chàng từng nói: “Vi Vi, đừng sợ, có ta.”

Ta cụp mi mắt xuống, giọng không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng.

“Phụ thân, con muốn gả cho Triệu Hành.”

Thư phòng rơi vào tĩnh lặng như c/h/ế/t.

Chỉ còn tiếng mưa ngoài cửa sổ, tí tách rơi xuống, gõ vào lòng người.

Rất lâu sau, phụ thân mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Vì sao?”

“Con yêu nó? Yêu đến mức có thể theo nó đi c/h/ế/t sao?”

Ta lắc đầu.

“Không phải yêu.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ông.

“Là nợ.”

Đồng tử phụ thân đột nhiên co rút.

“Nợ gì?”

“Phụ thân quên rồi sao? Mười lăm năm trước, là ai trên bãi săn đã thay con đỡ mũi tên lạnh bắn về phía con?”

“Là ai vì bảo vệ con mà bị nanh lợn rừng rạch toạc ngực, đến nay vẫn còn vết sẹo dữ tợn?”

“Lại là ai, khi con bị kẹt trong biển lửa, bất chấp tất cả lao vào, đem con đường sống duy nhất nhường lại cho con?”

Ta nói mỗi một câu, sắc mặt phụ thân lại trắng thêm một phần.

Những chuyện ấy, ông đương nhiên nhớ.

Đó là món nợ Triệu Hành nợ ta, cũng là món nợ ta nợ Triệu Hành.

Giữa chúng ta, những ràng buộc ấy từ lâu đã không thể dùng một chữ “yêu” mà nói rõ.

“Đó đều là chuyện quá khứ rồi!”

Giọng phụ thân có phần suy yếu.

“Con người phải nhìn về phía trước!”

“Nhìn về phía trước?”

Ta cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt.

“Phụ thân, nhìn về phía trước, chính là chiếc phượng tọa của Hoàng hậu, và người đàn ông có thể làm tổ phụ của con sao?”

“Hỗn xược!”

Phụ thân tức đến toàn thân run rẩy.

Ông chỉ vào ta, ngón tay cũng đang run lên.

“Thẩm Vi, ta nói cho con biết, hôm nay nếu con dám bước ra khỏi thư phòng này, chọn con đường đó, con sẽ không còn là nữ nhi của Thẩm Tòng An ta nữa!”

“Thẩm gia ta, không có đứa con gái ngu xuẩn như con!”

Ta chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại vạt váy hơi nhăn của mình.

Sau đó, ta hướng về phía ông, cung kính hành một đại lễ.

Dập đầu ba cái thật mạnh.

Mỗi một cái, đều dốc hết toàn bộ sức lực.

Trán ta đập xuống nền đất, phát ra âm thanh trầm đục.

“Phụ thân, nữ nhi bất hiếu.”

“Nữ nhi chọn Triệu Hành.”

Nói xong, ta đứng dậy, không nhìn ông thêm một lần nào nữa, xoay người bước về phía cửa.

Tay vừa chạm vào vòng cửa, phía sau đã truyền đến tiếng gào khàn đặc đầy đau đớn mà phụ thân cố nén lại.

“Con sẽ hối hận! Thẩm Vi! Con nhất định sẽ hối hận!”

Ta không quay đầu.

Đẩy cửa ra, nước mưa lạnh buốt lập tức tạt ướt mặt ta.

Lạnh.

Cái lạnh thấu xương.

Nhưng ta biết, đây chỉ mới là bắt đầu.

Mùa đông thực sự, ở Sóc Châu.

Quản gia Phúc bá đang che ô, sốt ruột chờ dưới hành lang.

Nhìn thấy ta đi ra, ông vội vàng bước tới đón.

“Tiểu thư, người…”

Ánh mắt ông dừng lại nơi vầng trán sưng đỏ của ta, muốn nói lại thôi.

Ta lắc đầu.

“Phúc bá, chuẩn bị xe, ta đi thiên lao.”

Phúc bá biến sắc kinh hãi.

“Tiểu thư! Nơi đó không thể tới! Nếu lão gia biết sẽ…”

“Ông ấy đã biết rồi.”

Ta cắt lời ông, giọng bình tĩnh.

“Phúc bá, ta không phải đang thương lượng với ông.”

Phúc bá nhìn ta, trong đôi mắt già đục hiện lên một tia không đành lòng.

Cuối cùng, ông vẫn thở dài một tiếng, cúi đầu.

“Vâng, tiểu thư.”

Trên đường tới thiên lao, sự huyên náo ngoài xe ngựa dường như đều không liên quan đến ta.

Ta nhắm mắt, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến lạ thường.

Phụ thân nói ta ngu xuẩn.

Ông không biết, ván cờ này, từ khoảnh khắc Thái tử bị phế, mới thật sự bắt đầu.

Hoàng thượng cho rằng mình đã thắng.

Người nhổ bỏ đích tử khiến mình kiêng dè nhất, lại tiện tay trấn an phủ Thừa tướng, đem binh quyền triệt để nắm trong tay.

Một mũi tên trúng hai đích.

Người tính toán rất khéo.

Nhưng người đã tính sai một chuyện.

Người tính sai rằng ta, Thẩm Vi, không phải một quân cờ để mặc người điều khiển.

Phụ thân ta cũng không phải.

Ông chỉ là nhất thời bị tình phụ tử và trách nhiệm với gia tộc che mờ đôi mắt.

Ông sẽ nghĩ thông thôi.

Đợi khi ông nghĩ thông, ông sẽ hiểu, lựa chọn hôm nay của ta, mới là con đường sống duy nhất của Thẩm gia.

Thiên lao âm u ẩm thấp, trong không khí tràn ngập mùi t/a/nh của m/á/u cùng mùi mốc mục.

Ngục tốt đã nhận được dặn dò, trực tiếp dẫn ta tới một gian lao phòng sâu nhất.

Xuyên qua song sắt, ta nhìn thấy hắn.

Triệu Hành.

Hắn mặc một thân tù phục, tóc tai tán loạn, dựa ngồi trên đống rơm nơi góc tường.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn chậm rãi ngẩng đầu.

Bốn mắt nhìn nhau.

Đôi mắt hắn vẫn trong sáng, chỉ là nơi đáy mắt sâu thẳm, ẩn giấu một tia mệt mỏi và… chật vật mà ta chưa từng thấy.

Tim ta khẽ nhói.

“Điện hạ.”

Ta khẽ lên tiếng.

Hắn kéo khóe môi, dường như muốn cười, nhưng còn khó coi hơn cả khóc.

“Ta đã không còn là Thái tử.”

“Ở chỗ ta, chàng mãi mãi vẫn là.”

Ta lấy từ trong thực hạp ra những món ăn đã chuẩn bị sẵn.

Một bát cháo nóng, vài món ăn nhỏ mà ngày thường hắn thích nhất.

“Ăn chút gì đi.”

Hắn không động, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

“Thẩm Vi, nàng không nên tới.”

“Nếu ta không tới, chẳng lẽ đợi tới lúc phải tới nhặt x/ác cho chàng?”

Giọng ta có phần gắt.

Hắn sững lại một chút, rồi cười khổ.

“Phụ thân nàng… đều đã nói với nàng rồi?”

“Đã nói.”

“Nàng chọn thế nào?” Hắn hỏi rất cẩn trọng, dường như sợ nghe thấy câu trả lời ấy.

Ta nhìn vào mắt hắn, từng chữ từng chữ nói ra.

“Ta đã nói với phụ thân, ta muốn gả cho chàng.”

Hắn đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

“Nàng điên rồi sao?”

Phản ứng này, giống hệt phụ thân ta như đúc.

“Ta không điên.”

Ta đẩy bát cháo về phía trước một chút.

“Triệu Hành, ta hỏi chàng, chàng tin ta không?”

Hắn trầm mặc.

Trong lao phòng chỉ còn tiếng ánh nến lay động.

Rất lâu sau, hắn mới khàn giọng mở miệng.

“Ta còn có thể tin ai nữa?”

“Vậy là đủ rồi.”

Ta đứng dậy, cách song sắt, nhét một vật vào tay hắn.

Đó là một miếng binh phù nhỏ.

Chế từ huyền thiết, chạm vào lạnh buốt.

Trên đó khắc một chữ “Thẩm”.

Thân thể Triệu Hành đột nhiên cứng lại, hắn không dám tin nhìn vật trong tay, lại nhìn ta.

“Đây là…”

“Binh phù của Thẩm gia.”

Ta bình tĩnh mở miệng, nhưng giọng nói c-ay.o/t lại vang dội trong lao phòng trống trải.

“Phụ thân ta già rồi, hồ đồ rồi. Nhưng ba mươi vạn binh mã của Thẩm gia thì không hồ đồ.”

“Bọn họ chỉ nhận binh phù, không nhận thánh chỉ.”

Bàn tay nắm binh phù của Triệu Hành vì quá dùng sức mà các khớp tay trắng bệch.

Hô hấp hắn trở nên gấp gáp, lồng ngực kịch liệt phập phồng.

“Nàng…”

“Triệu Hành, ta sẽ theo chàng tới Sóc Châu.”

Ta nhìn vào mắt hắn, trong đó phản chiếu bóng dáng chính ta, kiên định mà cũng điên cuồng.

Những gì hắn mất, ta sẽ giúp hắn từng thứ từng thứ đoạt lại.

02

Thánh chỉ rất nhanh đã ban xuống.

Hoàng thượng chấp thuận hôn sự ta cầu xin.

Có lẽ trong mắt người, hành động này của ta ngu xuẩn đến cực điểm, vừa hay thuận theo ý người.

Một nữ nhân chủ động từ bỏ hậu vị, đi theo phế Thái tử đi chịu c/h/ế/t, không đáng phải kiêng dè.

Người thậm chí còn “nhân từ” ban cho ta một hôn lễ đơn giản.

Không có phượng quan hỷ bào, không có thập lý hồng trang.

Ngay trước cửa thiên lao, ta mặc một thân tố y, do một viên tiểu lại của Lễ bộ đọc một đoạn sách văn, coi như lễ thành.

Phụ thân ta không tới.

Thẩm gia không một ai tới.

Cả kinh thành đều đang cười nhạo ta.

Đệ nhất quý nữ năm xưa, nay gả cho một phế nhân, còn phải theo hắn đi lưu đày.

Đúng là một trò cười lớn.

Ta không quan tâm.

Sau khi lễ thành, ta được phép vào lao phòng, đích thân thay cho Triệu Hành một bộ y phục sạch sẽ.

Cổ tay và cổ chân hắn đều bị xiềng xích mài r /ách d /a, m /á/u th /ịt lẫn lộn.

Ta lấy thuốc trị thương ra, cúi đầu, cẩn thận bôi thuốc cho hắn.

Hắn vẫn không nói gì, chỉ nhìn ta.

Ánh mắt ấy quá mức phức tạp, có kinh ngạc, có cảm động, cũng có một tia dò xét mà ta không hiểu được.

“Đ /au không?” Ta khẽ hỏi.

Hắn lắc đầu.

“Thẩm Vi, rốt cuộc nàng muốn làm gì?”

Cuối cùng hắn vẫn hỏi ra.

Động tác trong tay ta khựng lại, ngẩng đầu.

“Muốn chàng sống.”

“Chỉ đơn giản là sống?”

“Phải.”

Ta nhìn hắn, thần sắc nghiêm túc.

“Sống tiếp, mới có cơ hội.”

Hắn trầm mặc.

Ta biết hắn đang nghĩ gì.

Binh phù.

Binh phù của Thẩm gia đang nằm trong tay ta, điều đó có ý nghĩa gì, hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Nhưng chuyện này quá điên cuồng.

Chỉ cần sơ suất một chút, chính là vạn kiếp bất phục.

“Nàng không sợ sao?” Hắn hỏi.

“Ta sợ.”

Ta thản nhiên thừa nhận.

“Ta sợ đến c/h/ế/t. Nhưng ta càng sợ hơn, sau này trong sử sách sẽ ghi rằng, đích tử của Nguyên hậu Đại Chu, lại phải chịu nhục mà c/h/ế/t trên đường lưu đày.”