Bách Điểu Triều Phượng Đồ

Tiếng mài kim, trong đêm tĩnh lặng nghe đặc biệt chói tai.

Ta sợ đánh thức người khác, chỉ có thể trùm chăn lên đầu, từng chút từng chút mài.

Sau đó là đến tơ chỉ của ta.

Một bó tơ ngũ sắc ta vất vả lắm mới chải thuận được, bị người ta ác ý dội nước lên.

Chỉ vừa dính nước liền quấn xoắn vào nhau, màu sắc cũng loang lổ.

Mẻ việc này nếu không giao được, tiền tháng của ta tháng này coi như mất sạch.

Ta chỉ còn cách tách từng sợi chỉ ra, đối diện ánh nến, chậm rãi hong khô.

Mấy lần, suýt nữa thì đốt c /háy cả tóc.

Nghiêm trọng nhất một lần, là bức thêu ta giấu dưới gối, biến mất.

M /áu trong người ta, trong nháy mắt lạnh ngắt.

Đó là toàn bộ hy vọng của ta, và tất cả hận thù của ta.

Nếu bị bọn họ phát hiện, nếu bị bọn họ hủy hoại…

Ta không dám nghĩ tiếp.

Ta như phát điên lật tung chỗ ngủ của mình, tủ gỗ, tất cả những nơi ta có thể tìm.

Không có.

Không có gì cả.

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy trời đất như sụp xuống.

Cổ họng vốn đã bị th/iêu hỏng, cơn đau bỏng rát lại bắt đầu cuộn trào.

Ta há miệng, nhưng không phát ra được một chút âm thanh nào, chỉ có thể như một con cá rời nước, tuyệt vọng mấp máy.

“Đang tìm cái này sao?”

Giọng nói của Lý Lan Nhi, như một con rắn đ /ộc, quấn chặt lấy cổ ta.

Trong tay nàng ta cầm, chính là bức 《Bách Điểu Triều Phượng Đồ》 của ta.

Nàng ta mở ra, trên mặt tràn đầy vẻ khinh miệt.

“Đây là thứ gì vậy? Cũng xứng gọi là 《Bách Điểu Triều Phượng Đồ》 sao?”

“Phượng hoàng đâu? Sao ta không thấy?”

“Kỷ Như Tự, ngươi đúng là phế vật. Chim ngươi thêu, cũng giống như ngươi, không lên được mặt bàn.”

Nàng ta bóp một góc bức thêu, làm bộ muốn ném vào chậu nước bên cạnh.

“Đừng!”

Trong lòng ta gào thét điên cuồng, nhưng một chữ cũng không nói ra được.

Ta lao tới, muốn cướp lại.

Hai cung nữ bên cạnh nàng ta, một trái một phải giữ chặt lấy ta.

Ta liều mạng giãy giụa, móng tay trên cánh tay bọn họ cào ra từng vệt m /áu.

“Dừng tay.”

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên.

Là Ngụy Tấn.

Tiểu thái giám đã cho ta chỉ vàng.

Không biết từ lúc nào hắn đã đứng ở cửa, trên mặt không có biểu cảm gì.

“Trương cô cô gọi các ngươi qua một chuyến, nói là có việc phân phó.”

Sắc mặt của Lý Lan Nhi thoáng biến đổi.

Nàng ta không dám đắc tội Trương cô cô.

Nàng ta hung hăng trừng ta một cái, rồi ném mạnh bức thêu xuống đất.

“C /âm, coi như ngươi gặp may.”

“Lần sau, ngươi sẽ không còn vận may như thế nữa.”

Nói xong, nàng ta dẫn người rời đi.

Ta bổ nhào xuống đất, nhặt bức thêu lên, ôm chặt vào trong ngực.

Trên tấm gấm, dính đầy bụi đất.

Ta cẩn thận phủi đi từng chút một.

May mà chưa hỏng.

Ngụy Tấn bước đến bên cạnh ta, ngồi xổm xuống.

Hắn nhìn ta, giọng nói rất thấp.

“Muốn báo thù không?”

Toàn thân ta chấn động, đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn.

Đôi mắt hắn sâu thẳm như một giếng cổ, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.

Ta không biết rốt cuộc hắn là ai, vì sao lại giúp ta.

Nhưng ta biết, đây là cơ hội duy nhất của ta.

Ta nhìn hắn, nặng nề gật đầu một cái.

“Vậy thì hoàn thành nó đi.”

Hắn chỉ vào bức thêu trong ngực ta.

“Dùng mũi kim của ngươi, nói cho bọn họ biết, ai mới là phượng hoàng.”

Nói xong, hắn đứng dậy, lại khôi phục dáng vẻ cúi mày thuận mắt như thường ngày, lặng lẽ lui ra ngoài.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn, siết chặt bức thêu trong tay.

Hắn nói đúng.

Ta không thể gục ngã.

Ta vẫn chưa khiến những kẻ đó, quỳ gối trước mặt ta.

Ta lau khô nước mắt, trở về chỗ ngủ của mình.

Mượn ánh trăng mờ nhạt, ta lấy ra gói chỉ vàng kia.

Tìm đến con họa mi không mấy bắt mắt ấy.

Dùng sợi chỉ vàng sáng nhất, vì nó, chấm lên đôi mắt.

Khoảnh khắc ấy, ta dường như nhìn thấy.

Con chim này, sống lại rồi.

Trong đôi mắt nó phản chiếu, là quyền thế ngập trời của cả hoàng cung, và nỗi s /át ý vô biên của ta.

Ngày Thái hậu mở yến mừng thọ, cuối cùng cũng đã tới.

Cả xưởng thêu đều chìm trong một bầu không khí vừa nôn nóng lại vừa hưng phấn.

Lý Lan Nhi khoác lên mình một bộ cung trang mới may, trên mặt trang điểm tinh xảo, giống như một con công đang xòe đuôi.

Bức 《Bách Điểu Triều Phượng Đồ》 của nàng ta, được lồng khung bằng gỗ kim ti nam, do bốn tiểu thái giám khiêng, khí thế vô cùng.

Tất cả mọi người đều vây quanh nàng ta, miệng không ngừng nói những lời nịnh nọt.

“Bức thêu của Lan Nhi tỷ nhất định sẽ lọt vào mắt xanh của Thái hậu.”

“Đến lúc đó, tỷ nhớ dìu dắt bọn muội muội chúng ta nhé.”

Lý Lan Nhi mỉm cười đoan trang, hưởng thụ sự tâng bốc của mọi người.

Bức thêu của ta, được cuộn trong một bọc vải hết sức bình thường, ôm trong lòng.

Ta đứng ở góc đám người, như một cái bóng không quan trọng.

Không ai để ý tới ta.

Thậm chí có người còn cố ý va vào ta một cái, thấp giọng mắng một câu “xúi quẩy”.

Ta không để tâm.

Tất cả tâm thần của ta, đều đặt lên bức thêu trong lòng này.

Thành hay bại, chỉ trong một lần này.

Đến lúc dâng thọ lễ.

Vương công công the thé giọng, theo danh sách mà gọi từng người một.

Lý Lan Nhi là tiết mục áp chót của xưởng thêu.

Khi bức thêu của nàng ta được khiêng lên đại điện, tất cả mọi người đều không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Quả thực là tinh xảo đến cực điểm.

Phượng hoàng thêu bằng chỉ vàng, dưới ánh đèn lưu chuyển rực rỡ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bay ra khỏi tranh.

Quần điểu xung quanh cũng được thêu sống động như thật, mỗi con một vẻ.

Ngay cả Thái hậu đang ngồi trên cao, cũng nở một nụ cười hài lòng.

“Không tệ, Trương cô cô, lần này xưởng thêu của các ngươi đã rất dụng tâm.”

Trương cô cô kích động đến mức mặt đỏ bừng, quỳ xuống đất dập đầu tạ ơn.

“Đều là nhờ Thái hậu dạy dỗ chu đáo, là đứa nhỏ Lý Lan Nhi này khéo tay.”

Lý Lan Nhi quỳ ở phía dưới, trên mặt không giấu nổi vẻ cuồng hỉ.

Nàng ta cảm thấy, mình đã thắng chắc rồi.

Vương công công hắng giọng một cái, đang định tuyên bố ban thưởng.

Một giọng nói thanh lãnh, vang lên trong đại điện.

“Khoan đã.”

Là Ngụy Tấn.

Hắn từ trong bóng tối phía sau Thái hậu bước ra, trong tay cầm một cuốn sổ.

“Bẩm Thái hậu, theo danh sách, xưởng thêu còn một người nữa, thêu phẩm vẫn chưa được dâng lên.”

Ánh mắt của tất cả mọi người, theo đầu ngón tay hắn, đồng loạt nhìn về phía ta.

Khoảnh khắc ấy, ta trở thành tiêu điểm của cả đại điện.

Ta có thể cảm nhận được ánh nhìn muốn g /iết ng /ười của Lý Lan Nhi và Trương cô cô.

Ta ôm bọc vải của mình, từng bước từng bước, đi tới giữa đại điện.

Ta không biết hành lễ, cũng không thể nói.

Chỉ lặng lẽ quỳ xuống, rồi mở bọc vải, đem thêu phẩm của ta, trải phẳng trên những viên gạch vàng lạnh lẽo.

Trong đại điện, trước hết là một trận tĩnh mịch đến c /h /ết người.

Sau đó, là những tiếng cười khẩy không nén nổi.

“Thêu cái thứ gì thế này?”

“Cũng xứng gọi là 《Bách Điểu Triều Phượng Đồ》 sao?”

“Phượng hoàng đâu? Chẳng lẽ là thêu một con gà rừng à?”

Thêu phẩm của ta, so với của Lý Lan Nhi, quả thực quá “đạm”.

Không có mảng lớn chỉ vàng, không có bộ lông rực rỡ hoa mỹ.

Chỉ có một vùng sơn thủy mênh mang, cùng hơn trăm loài chim bay lượn với đủ hình thái.

Còn con “phượng” kia, chỉ là một con họa mi lẫn trong bầy chim.

Không nhìn kỹ, căn bản không thể tìm ra.

Sắc mặt Thái hậu, cũng trầm xuống.

Bà cho rằng, ta đang trêu đùa bà.

Trương cô cô sợ đến hồn phi phách tán, quỳ sụp xuống đất, liều mạng dập đầu.

“Xin Thái hậu tha tội! Là nô tỳ quản giáo không nghiêm! Con c /âm này… con c /âm này đầu óc có vấn đề, mạo phạm Thái hậu!”

Bà ta hận không thể lập tức xông lên kéo ta đi, dùng loạn côn đ /ánh ch /ết.

Đúng lúc này.

“Im hết.”

Thái hậu đột nhiên lên tiếng.

Giọng bà không lớn, nhưng mang theo uy nghi không cho phép nghi ngờ.

Cả đại điện, trong nháy mắt yên lặng như tờ.

Bà bước xuống khỏi phượng tọa, từng bước từng bước, đi tới trước thêu phẩm của ta.

Bà ngồi xổm xuống.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Một Thái hậu tôn quý vô song, vậy mà lại vì một tác phẩm thoạt nhìn chẳng mấy nổi bật như thế này, cam tâm hạ mình.

Bà đưa bàn tay được bảo dưỡng cẩn thận ra, nhẹ nhàng vuốt ve mặt tranh.

Ánh mắt của bà, không hề dừng lại trên những con công, tiên hạc xinh đẹp kia.

Mà là chăm chăm nhìn chằm chằm vào con họa mi ẩn mình nơi góc khuất.

Bà nhìn rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức ta còn tưởng thời gian đã ngừng trôi.

Sau đó, bà ngẩng đầu lên, nhìn về phía ta.

Trong mắt bà, không có tức giận, trái lại là một loại… cảm xúc phức tạp mà ta không sao hiểu nổi.

Có thưởng thức, có thương xót, còn có một tia sắc bén của kẻ cùng loại.

“Các ngươi đều cho rằng, đây là bách điểu triều phượng.”

Thái hậu đứng dậy, đưa mắt nhìn khắp quần thần trong điện.

“Nhưng các ngươi đều đã nhìn sai.”

“Đây không phải là bách điểu triều phượng.”

Bà chỉ vào thêu phẩm của ta, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.

“Đây là… phượng đang triều bách điểu.”

“Con họa mi này, thoạt nhìn chẳng đáng chú ý, nhưng các ngươi hãy nhìn vào đôi mắt của nó.”

“Hơn trăm loài chim lộng lẫy kia, trong mắt nó, chỉ là những cái bóng phản chiếu.”

“Nó không phải đang triều bái.”

“Nó đang xét duyệt giang sơn của mình!”

Cả đại điện, lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người đều bị lời nói của Thái hậu chấn động đến mức không thốt nên lời.

Bọn họ nhìn lại bức thêu ấy.

Nhìn lại đôi mắt của con họa mi kia.

Đôi mắt mà ta đã dùng thù hận và hy vọng để thắp sáng.

Bọn họ dường như thật sự nhìn thấy một vùng giang sơn vạn dặm.

“Hay cho một bức ‘Phượng tại triều bách điểu’!”

Thái hậu bật cười lớn.

“Thưởng! Trọng thưởng!”

“Người đâu, ban cho nữ nhi họ Kỷ, hoàng kim trăm lượng, gấm vóc trăm xấp!”

“Phong làm… Ngự tiền thêu nữ, theo hầu bên cạnh ai gia!”

Ta quỳ trên đất, trán dán sát những viên gạch vàng lạnh lẽo.

Ta thắng rồi.

Ta dùng một cây kim, một sợi chỉ, vì chính mình, giành ra một con đường dẫn tới thiên đường, hoặc địa ngục.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía sắc mặt tái nhợt của Lý Lan Nhi và Trương cô cô.

Trong mắt bọn họ, ta nhìn thấy sợ hãi.

Rất tốt.

Đây mới chỉ là bắt đầu.

Sẽ có một ngày, ta khiến trong mắt đích mẫu và đích tỷ của ta, cũng tràn ngập thứ sợ hãi như thế này.

Ta được dẫn tới Từ Ninh Cung của Thái hậu.

Nơi này, so với xưởng thêu ta đã ở suốt ba năm, đúng là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Trên mặt đất trải những tấm thảm Ba Tư dày dặn, bước lên không phát ra chút tiếng động nào.

Trong không khí đốt loại long diên hương thượng hạng, chỉ hít một hơi, đã cảm thấy tứ chi bách hài đều giãn ra thư thái.

Các cung nữ mặc đồng phục cung trang màu hồng nhạt, khi đi đều cúi đầu, bước chân nhẹ như mèo.