CẢ NHÀ TRUNG LIỆT? KHÔNG, LÀ CẢ NHÀ GIAN LIỆT

Những ngày tiếp theo, không khí căng thẳng như dây cung kéo hết mức.

Phụ thân Thẩm Quốc An, dựa vào quyền thế và mạng lưới của một “gian tướng”, quả nhiên thuận lợi tiếp xúc được thủ lĩnh phản quân.

Ông biểu hiện ra vẻ tham lam mà thận trọng, đòi một khoản “tiền thành ý” lớn, lại hứa sẽ sớm lấy được bản đồ bố phòng.

Màn diễn của ông không chút sơ hở, khiến thủ lĩnh phản quân hoàn toàn tin tưởng.

Cùng lúc đó, một phong mật thư nặc danh, ghi rõ vị trí chính xác của phản quân, bố trí binh lực cùng kế hoạch Thẩm Quốc An “giả ý thông địch”, đã lặng lẽ được đặt lên thư án của Tĩnh Vương Tiêu Cảnh Hành.

Tiêu Cảnh Hành nhìn mật thư, ánh mắt biến hóa khó lường.

Hắn lập tức điều động binh mã thân tín, bí mật tiến tới khu vực ngoài Hắc Phong cốc, bố trí thiên la địa võng.

Đêm thu lưới, trời tối gió lớn.

Trong Hắc Phong cốc, phản quân vì nhận được sự “ủng hộ” của Thẩm tướng mà vô cùng phấn khởi, phòng bị lơi lỏng.

Phụ thân ta giả vờ mang “bản đồ bố phòng” tới giao dịch.

Ngay khoảnh khắc ông gặp thủ lĩnh phản quân, đối phương vừa buông lỏng cảnh giác, bên ngoài sơn cốc đột nhiên lửa cháy ngút trời, tiếng hô g /iết vang dội!

Tĩnh Vương Tiêu Cảnh Hành đích thân dẫn tinh binh, như thiên binh giáng thế, xông thẳng vào cốc.

Phản quân trở tay không kịp, lập tức tan tác.

Phụ thân Thẩm Quốc An thì ngay từ lúc hỗn loạn bắt đầu đã “liên tục lăn bò” trốn tới góc an toàn đã hẹn trước, diễn trọn vai một kẻ “tham sống sợ ch /ế/t, lâm trận bỏ chạy”.

Trận chiến không có gì bất ngờ.

Phản quân bị tiêu diệt toàn bộ, thủ lĩnh bị bắt sống.

Khi quân của Tĩnh Vương dọn dẹp chiến trường, tìm thấy Thẩm Quốc An đang “run rẩy vì sợ”, trong tay ông vẫn nắm chặt tấm bản đồ bố phòng kinh thành mà ông “vất vả lắm mới lấy được”, thực chất là đồ giả.

Tiêu Cảnh Hành đi tới trước mặt phụ thân ta, nhìn bộ dạng chật vật nhưng lại “có công không nhỏ” của ông, ánh mắt phức tạp.

Hắn không nói nhiều, chỉ phất tay:

“Đưa Thẩm tướng về phủ.”

Sau đêm đó, triều đình chấn động.

Tĩnh Vương điện hạ hành động quyết đoán, tiêu diệt dư nghiệt tiền triều, lập đại công.

Mà chuyện Thẩm tướng “thâm nhập hang hổ, giả ý thông địch, phối hợp với Tĩnh Vương”, tuy không được công bố chính thức, nhưng đã âm thầm lan truyền trong tầng lớp thượng lão.

Trở về phủ, phụ thân ta ngã vật xuống ghế, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.

“Thành rồi… chúng ta… hình như thật sự thành rồi…” Ông lẩm bẩm.

Mẫu thân mừng đến bật khóc.

Ca ca đập mạnh xuống bàn, vẻ mặt hưng phấn.

Tĩnh Vương tuy không trực tiếp tỏ thái độ, nhưng hắn mặc nhiên chấp nhận lời đồn “Thẩm tướng phối hợp”, đó chính là một sự công nhận không lời.

Thẩm gia chúng ta, lần đầu tiên không phải với thân phận “gian thần”, mà là với thân phận “công thần”, đứng cùng một phía với Tĩnh Vương.

“Cây cầu tín nhiệm… cuối cùng cũng đã bước đầu dựng xong.” Ta thở dài một hơi.

Nhưng hơi thở ấy còn chưa kịp thả lỏng hoàn toàn, một cảm giác bất an mạnh hơn lại siết chặt tim ta.

【Cửa ải phản quân Tây Sơn đã qua, nhưng trong nguyên tác, tội danh ‘thông địch phản quốc’ trực tiếp đẩy Thẩm gia xuống địa ngục… cái bóng của nó dường như đã tới gần hơn… đó mới là tử cục thật sự không có đường xoay chuyển. Chúng ta… thật sự tránh được sao?】

14

Công lao bình loạn Tây Sơn còn chưa kịp tiêu hóa, một cơn bão lớn hơn đã ập tới với khí thế sấm sét.

Biên cảnh truyền tin gấp: đại quân trúng phục kích, tổn binh hao tướng, chủ soái trọng thương, ở trạng thái hôn mê thập tử nhất sinh!

Triều đình chấn động, hoàng đế nổi giận.

Mà đúng lúc hỗn loạn ấy, vài phong mật thư đóng tư ấn của Thẩm Quốc An lại “vừa khéo” được tìm thấy trong di vật của một phó tướng trận v /ong.

Nội dung thư viết rõ ràng Thẩm tướng đã cấu kết với địch quốc ra sao, tiết lộ bố phòng quân ta thế nào, dẫn tới đại bại lần này!

Cùng lúc đó, một tên quân binh bên cạnh chủ soái lại đứng ra làm chứng, nói rằng từng tận mắt thấy Thẩm Quốc An qua lại với người ngoại bang thân phận không rõ!

Nhân chứng vật chứng, chứng cứ như núi!

“Gian tướng Thẩm Quốc An, thông địch phản quốc, tội không thể tha! Tịch thu gia sản, giam vào thiên lao, ba ngày sau, cả nhà xử tr /ảm!”

Khoảnh khắc thánh chỉ ban xuống, bầu trời tướng phủ… sụp đổ.

Ngự lâm quân như sói như hổ xông vào, tròng lên cả nhà chúng ta gông xiềng nặng nề. Phụ thân mặt xám như tro, mẫu thân tại chỗ ngất lịm, ca ca giãy giụa muốn phản kháng, nhưng bị trấn áp tàn nhẫn.

Chúng ta bị xô đẩy, như gia súc bị kéo khỏi phủ đệ đã sống hơn mười năm, ném vào thiên lao âm u ẩm thấp, bốc mùi mục nát.

Trong phòng giam, chỉ có một ô cửa nhỏ trên cao chiếu xuống chút ánh sáng yếu ớt.

Mẫu thân tỉnh lại thì chỉ biết khóc thút thít.

Phụ thân tựa vào tường lạnh, ánh mắt trống rỗng, như hồn phách đã rời khỏi thân thể.

Ca ca bực bội đấm cửa lao, đổi lại chỉ là tiếng quát tháo hung ác của ngục tốt.

Trong sự tĩnh lặng tuyệt vọng ấy, phụ thân bỗng ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn ta, giọng khàn đặc:

“Vi nhi… chúng ta… chúng ta chẳng phải đã thay đổi rồi sao? Chúng ta đã giúp Tĩnh Vương, đã tiêu diệt phản quân… vì sao… vì sao vẫn là kết cục này?”

Mẫu thân cũng ngẩng đôi mắt đẫm lệ, mang theo tia hy vọng cuối cùng nhìn ta.

Ta nhìn ánh mắt gần như vỡ vụn của họ, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến không thở nổi.

【Vì sao? Ta cũng muốn biết vì sao!】

Một cơn bi phẫn và bất lực khổng lồ đánh sập lý trí ta.

【Chúng ta từng bước tính toán, như đi trên băng mỏng! Chúng ta diễn theo ‘kịch bản’ làm gian thần, chúng ta cố xoay chuyển vận mệnh! Nhưng vì sao đến cuối cùng… vẫn không thoát được kết cục cả nhà bị tr /ảm?!】

【Chẳng lẽ cái gọi là thiên đạo, cái gọi là cốt truyện… thật sự không thể thay đổi sao? Mọi cố gắng, mọi giãy giụa của chúng ta… trong mắt nó… chỉ là một trò cười đáng thương sao?!】

【Nó cho chúng ta nghe được tâm thanh… có phải chỉ để chúng ta càng rõ ràng cảm nhận tuyệt vọng, nhìn bản thân từng bước đi tới hủy diệt đã định sẵn không?!】

Lần đầu tiên, ta đối với thứ “tâm thanh” đã cho ta năng lực và chỉ đường ấy, nảy sinh sự hoài nghi và oán hận tận xương tủy.

“Xin lỗi… cha, mẹ, ca… xin lỗi…”

Ta co người trong góc, vùi mặt vào đầu gối, nước mắt thấm ướt vạt váy bẩn.

“Là ta vô dụng… ta không cứu được mọi người…”

Ca ca ngừng đập cửa lao, đi tới, dùng bàn tay mang xiềng xích vụng về vỗ nhẹ lưng ta:

“Không trách muội đâu, muội muội… là ông trời khốn kiếp này… không có mắt!”

Cuối cùng, tia sáng le lói nơi ô cửa nhỏ cũng biến mất, điều đó có nghĩa ngày thứ hai đã trôi qua.

Ngày mai… chính là ngày hành hình.

Đêm này, đặc biệt dài và lạnh.

Gần sáng, tiếng bước chân nặng nề từ xa tiến lại, kèm theo tiếng xiềng xích va vào nhau loảng xoảng.

Cửa ngục bị mở ra.

Vài tên đao phủ mặt không cảm xúc, thân hình lực lưỡng bước vào, trên tay cầm những thanh quỷ đầu đao sáng loáng.

Đã tới giờ.

Mẫu thân phát ra một tiếng than tuyệt vọng, ôm chặt lấy phụ thân.

Ca ca bật dậy, chắn trước mặt chúng ta, hai mắt đỏ ngầu.

Ta nhắm mắt, chờ đợi phán quyết cuối cùng giáng xuống.

Đúng lúc ấy —“Dừng tay!”

Một tiếng quát lạnh lẽo vang lên từ ngoài lao!

Ngay sau đó là tiếng binh khí va chạm cùng tiếng ngục tốt ngăn cản trong hoảng loạn.

Một thân ảnh cao lớn, ngược ánh lửa đuốc trong hành lang, nhanh chóng xông vào!

Là Tĩnh Vương Tiêu Cảnh Hành!

Người hắn đầy bụi gió, rõ ràng là đi suốt tới đây, trên mãng bào đen thậm chí còn vương dấu sương.

Trong tay hắn nắm chặt một cuộn lụa vàng, ánh mắt sắc như chim ưng quét qua đám đao phủ.

“Thủ dụ của bệ hạ ở đây! Án Thẩm Quốc An còn có oan tình, tạm hoãn hành hình!”

Đám đao phủ nhìn nhau, chần chừ lùi lại.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành vượt qua bọn họ, cuối cùng dừng lại trên cả nhà chúng ta đang ngồi bệt dưới đất như vừa nắm được cọng rơm cứu mạng.

Ánh nhìn của hắn… khóa chặt vào ta.

Sau đó, hắn từng bước đi tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống, nhìn ngang vào đôi mắt còn đầy kinh ngạc, mờ mịt và nước mắt chưa khô của ta.

Giọng hắn không lớn, nhưng vang rõ trong nhà lao tĩnh lặng như ch /ế/t:

“Thẩm Nguyệt Vi, bây giờ… có thể nói cho bản vương toàn bộ sự thật rồi chứ?”

15

Ánh mặt trời ngoài thiên lao chói đến đau mắt.

Tĩnh Vương Tiêu Cảnh Hành mang tới không chỉ thủ dụ tạm hoãn hành hình, mà còn là chứng cứ vững chắc như thép — hắn đã điều tra ra phó tướng biên cảnh bị phe Thái hậu mua chuộc ra sao, làm giả mật thư thế nào; tên “quân binh” kia bị uy h/iếp để làm chứng giả thế nào; thậm chí còn tìm được bản sao thư từ qua lại của kẻ thật sự thông địch thuộc phe Thái hậu.

Dưới thủ đoạn sấm sét, phe cánh Thái hậu bị nhổ tận gốc, oan khuất của Thẩm gia được rửa sạch.

Lão hoàng đế tuổi gần xế chiều lại gặp nhiều cú đả kích, ăn không ngon, ngủ không yên dẫn đến bệnh nặng không dậy nổi, rất nhanh đã hạ chiếu nhường ngôi cho Tĩnh Vương.

Sau đại điển đăng cơ, Tiêu Cảnh Hành lúc này đã là tân đế, đơn độc triệu kiến ta trong ngự thư phòng.

Hắn không mặc long bào, chỉ khoác thường phục màu mực đơn giản, nhưng lại càng có uy nghi hơn trước.

“Thẩm Nguyệt Vi,” hắn cho lui tất cả, ánh mắt trầm tĩnh nhìn ta, “bây giờ không có người ngoài. Nói cho trẫm biết, các ngươi rốt cuộc làm thế nào mà có thể hết lần này tới lần khác ‘biết trước tương lai’, chuẩn xác bước lên từng điểm mấu chốt như vậy?”

Ta biết, khoảnh khắc này cuối cùng cũng tới. Mọi lớp ngụy trang trước người đàn ông này đều đã mất ý nghĩa.

Ta quỳ xuống, hít sâu một hơi, đem tất cả nói ra.

Từ chuyện ta xuyên đến đây, cộng thêm cả nhà vô tình có được năng lực nghe thấy tâm thanh của ta, rồi tới cái “kịch bản thiên đạo” vô hình kia đã ép chúng ta phải đóng vai gian thần, nếu không sẽ gặp tai họa… động cơ duy nhất, chỉ là giãy giụa để sống sót.

Tiêu Cảnh Hành lặng lẽ nghe, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Cho tới khi ta nói xong, ngự thư phòng rơi vào một khoảng im lặng rất dài.

“Vậy ra, tất cả những việc các ngươi làm, bao gồm cả giúp trẫm, cũng chỉ là vì… sống sót?” Hắn chậm rãi lên tiếng, giọng không nghe ra vui giận.

“Phải.” Ta thẳng thắn thừa nhận, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt sâu thẳm của hắn. “Bệ hạ, trước sinh t /ử, chúng thần không có nhiều lựa chọn.”

Ngay khi ta tưởng hắn sẽ nổi giận hoặc thất vọng, toàn bộ ngự thư phòng đột nhiên bị một luồng lực lượng vô hình, mênh mông bao phủ!

Một giọng nói lạnh lẽo, hư vô, tựa như từ chín tầng trời vọng xuống, trực tiếp vang lên trong đầu ta và Tiêu Cảnh Hành:

【Khảo nghiệm kết thúc.】

Ta và Tiêu Cảnh Hành đồng thời chấn động.

【Các ngươi vốn là gian thần định mệnh, lẽ ra phải làm loạn triều cương, để lại tiếng xấu muôn đời. Đây là nguyên tội của các ngươi, cũng là thiên mệnh đã định.】

【Nhưng các ngươi tuy làm việc “ác”, lại vẫn giữ thiện niệm và giới hạn trong lòng. Thẩm Quốc An tham ô, phần lớn chỉ là phô trương thanh thế; Liễu thị cưỡng chiếm, chưa từng hại mạng người; Thẩm Trường Phong tuy ăn chơi, nhưng vẫn giữ tấm lòng trong sạch; Thẩm Nguyệt Vi thao túng cục diện, chỉ vì bảo vệ người thân.】

【Lại thêm các ngươi trong vô tình đã diệt trừ sâu mọt thật sự, giữ vững xã tắc, có công với quốc gia. Niệm lực cảm kích của muôn dân đã tụ thành dòng, đủ để nghịch chuyển số mệnh, gột rửa nguyên tội.】

【Từ nay, thiên mệnh của các ngươi đã đổi, xiềng xích đã tháo, tự do tùy tâm.】

Âm thanh như thủy triều rút đi, uy áp mênh mông cũng theo đó biến mất.

Trong ngự thư phòng, chỉ còn lại ta và Tiêu Cảnh Hành với thần sắc vô cùng phức tạp.

Nguyên tội… thiên mệnh… khảo nghiệm… nghịch chuyển…

Mọi bí ẩn, vào khoảnh khắc này đều sáng tỏ!

Thì ra cái “kịch bản thiên đạo” ép chúng ta làm gian thần, lại là một cuộc thử luyện tàn khốc đến vậy!

Mà Thẩm gia chúng ta — những “gian thần” tưởng như vô dụng — lại thật sự nhờ vào thiện ý trong lòng và những công lao vô tình mà mạnh mẽ chém mở được một con đường sống!

Tiêu Cảnh Hành trầm mặc rất lâu.

 Khi hắn nhìn lại ta, tia nghi ngờ cuối cùng trong mắt đã biến mất, thay vào đó là một sự sâu sắc khó nói thành lời và… một chút rung động.

Hắn đứng dậy, đi tới trước mặt ta, tự tay đỡ ta đứng lên.

“Đứng dậy đi.”

Giọng hắn trầm ổn.

“Nếu thiên đạo đã trả lại trong sạch cho các ngươi, trẫm… cũng sẽ không truy cứu nữa.”

Phụ thân ta, Thẩm Quốc An, vị “gian tướng” từng lập nhiều công lao, cuối cùng cũng công thành thân thoái.

Tân đế ban thưởng hậu hĩnh, cho phép ông cùng mẫu thân trở về quê Giang Nam dưỡng lão.

Phụ thân xúc động đến rơi nước mắt, nói cuối cùng cũng có thể an tâm an hưởng tuổi già, không cần ngày nào cũng nghĩ cách “làm chuyện xấu” nữa.

Mẫu thân Liễu thị thì mở tửu lâu lớn nhất kinh thành, món chiêu bài chính là — giò heo kho tàu.

Việc làm ăn phát đạt, bà cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính nghiên cứu trù nghệ, không cần tiếp tục diễn vai chủ mẫu đ/ộc ác.

Ca ca Thẩm Trường Phong được Tiêu Cảnh Hành đề bạt làm thống lĩnh thân vệ ngự tiền, phụ trách an toàn hoàng cung.

Cuối cùng hắn cũng có thể đường hoàng dùng võ nghệ của mình để thật sự “trung quân vệ quốc”, không cần tiếp tục đóng vai công tử ăn chơi.

(TOÀN VĂN HOÀN)