CẢ NHÀ TRUNG LIỆT? KHÔNG, LÀ CẢ NHÀ GIAN LIỆT

“Phải tìm cách phá cục! Phải bắt được liên hệ với Tĩnh Vương!” Nhưng ta lo đến mức khóe miệng sắp nổi bọng nước mà vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Phủ Tĩnh Vương như tường đồng vách sắt, người Thẩm gia chúng ta mà tới gần, chẳng khác nào tự rước nhục.

Bước ngoặt, lại lặng lẽ xuất hiện trong một đêm tuyết lớn.

Ta đang ngồi trước ngọn đèn đơn độc suy nghĩ, trong lòng tính toán đủ loại kế hoạch không đáng tin, đột nhiên một cơn hồi hộp mãnh liệt không báo trước ập tới!

Ngay sau đó, vài hình ảnh và âm thanh mơ hồ cưỡng ép tràn vào đầu ta —

【… săn bắn ở Tây Sơn… Tĩnh Vương gặp phục kích… thân vệ bên cạnh thương v /ong gần hết… bản thân hắn trúng tên, bị vây trong Lang cốc… tuyết lớn phong lộ…】

【… nếu không có người cứu viện… không sống nổi tới bình minh…】

Ta bật dậy khỏi ghế, tim đập điên cuồng!

【Đây là… dự báo cốt truyện? Hay là năng lực nghe tâm thanh được nâng cấp?!】

Không kịp truy cứu nguồn gốc năng lực này, ta biết đây là cơ hội duy nhất!

Ta lao ra khỏi phòng, trực tiếp đẩy tung cửa phòng ca ca.

Thẩm Trường Phong đang đánh bao cát trút giận, bị ta dọa giật mình: “Muội muội, sao vậy?”

“Ca! Đừng hỏi! Muốn sống, bây giờ nghe ta!”

Ta nắm chặt tay hắn, giọng gấp gáp và nghiêm túc chưa từng có.

“Dẫn theo những gia tướng đáng tin nhất, thân thủ tốt nhất trong phủ, lập tức tới Lang cốc Tây Sơn!”

Ca ca mặt đầy ngơ ngác:

“Tây Sơn? Nửa đêm tới cái nơi quỷ quái đó làm gì?”

“Tĩnh Vương ở đó bị ám sát, sắp ch /ế/t rồi! Ca đi cứu hắn!”

Đồng tử ca ca co rút, giọng cũng biến sắc:

“Cứu… cứu Tĩnh Vương?! Muội muội điên rồi sao? Chúng ta tránh hắn còn không kịp!”

“Không có thời gian giải thích! Nhớ kỹ, đối ngoại cứ nói ca tâm trạng không tốt, dẫn người đi săn giải khuây, ‘vừa khéo’ đi ngang qua! Tìm được hắn thì để lại kim sang dược và lương thực, rồi lập tức rút về, đừng để lộ là cố ý đi cứu!”

Ca ca nhìn ánh mắt kiên quyết không cho phép nghi ngờ của ta, cắn răng:

“Được! Ca nghe muội!”

Hắn không hỏi thêm, quay người lập tức đi tập hợp nhân thủ.

Đêm đó, ta ngồi bên cửa sổ, nhìn tuyết lớn phủ kín trời đêm, lòng còn lạnh hơn cả đêm tuyết.

Mỗi một khắc trôi qua đều là dày vò.

【Ca, nhất định phải kịp tới a!】

【Tĩnh Vương, ngài nhất định đừng ch /ế/t! Ngài mà ch /ế/t, Thẩm gia chúng ta sẽ thật sự trở thành dê thế tội riêng của hoàng đế, không còn ngày xoay người!】

Trời gần sáng, ca ca cuối cùng cũng trở về.

Người hắn đầy tuyết, mang theo hàn khí, nhưng trên mặt lại có sự hưng phấn và sợ hãi chưa kịp giấu.

“Muội muội! Thần thật! Bọn ta thật sự tìm được Tĩnh Vương ở Lang cốc! Hắn và tên thân vệ cuối cùng đều bị thương, dựa vào vách đá, suýt nữa đã bị đông cứng rồi! May mà ta tới kịp thời, đánh tan tác lũ hắc y kia, g/iết đến cũng được vô số” Ca ca uống một ngụm trà nóng lớn rồi nói tiếp, “Ta làm theo lời muội, giả vờ đêm tuyết buồn chán ra ngoài săn sói, ‘vô tình’ gặp được. Ta đã để lại kim sang dược tốt nhất và lương khô của phủ cho họ.”

“Hắn phản ứng thế nào?” Ta vội hỏi.

Ca ca gãi đầu: “Lúc đó mặt hắn trắng như quỷ, ánh mắt nhìn ta… phức tạp lắm. Ta làm theo lời muội dạy, cố ý nói rất kiêu ngạo: ‘Tĩnh Vương điện hạ, bộ dạng ngài lúc này thật thê thảm. Nơi núi hoang rừng sâu này, coi như ngài may mắn gặp được tiểu gia ta! Thuốc và lương thực cho ngài, đừng ch /ế/t ở đây, không thì mất vui lắm!’”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ta dẫn người đi luôn.” Ca ca vẻ mặt đắc ý như đang hỏi “ta hoàn thành nhiệm vụ rồi chứ?”, “Đi được một đoạn, ta lén quay đầu nhìn lại, thấy hắn đang cầm bình kim sang dược, nhìn chằm chằm… ánh mắt đó… chậc, khó nói lắm.”

Cùng lúc đó, Lang cốc Tây Sơn.

Trời vừa hửng sáng, tuyết đã nhỏ dần. Thân vệ miễn cưỡng giúp Tiêu Cảnh Hành xử lý vết thương, rồi đưa lương khô cho hắn.

“Điện hạ, Thẩm Trường Phong hắn… vì sao lại vừa khéo xuất hiện ở đây? Còn để lại những thứ này…” Giọng thân vệ đầy nghi hoặc.

Tiêu Cảnh Hành tựa lưng vào vách đá, trong tay vuốt ve chiếc bình sứ trắng bình thường nhưng chứa kim sang dược thượng hạng.

Khuôn mặt vừa kiêu ngạo vừa lúng túng của Thẩm Trường Phong, cùng khuôn mặt trắng bệch yếu ớt của Thẩm Nguyệt Vi khi “vô tình” cứu giá trong cung, thay nhau hiện lên trong đầu hắn.

Một lần là trùng hợp, hai lần là ngoài ý muốn, vậy lần thứ ba thì sao?

Hắn nhớ lại những “việc á/c” gần đây của Thẩm gia mang tới những kết quả vi diệu, nhớ lại lời nói “thẳng thắn” của Thẩm Nguyệt Vi rằng “sợ hoàng đế ch /ế/t thì Thẩm gia bị thanh toán”.

Khóe môi lạnh lẽo bỗng cong lên một nụ cười cực nhẹ.

Trong nụ cười đó, không còn sự lạnh lẽo và dò xét trước đó, mà lại mang theo một tia… thấu hiểu và hứng thú.

Hắn khẽ lẩm bẩm, giọng nhẹ đến mức gần như bị gió tuyết cuốn đi: “Thẩm gia… quả nhiên thú vị.”

Chiều hôm sau, một tấm thiệp từ phủ Tĩnh Vương được đưa tới tay ta.

Vẫn là mùi mực tùng hương lạnh lẽo quen thuộc.

Trên đó viết, ba ngày sau, rừng mai Tây Sơn vừa nở, mời Thẩm tiểu thư cùng Thẩm công tử tới dạo tuyết thưởng mai.

Ta nhìn tấm thiệp, ngón tay khẽ run.

【Hắn chủ động mời rồi! Quả nhiên hắn đã sinh nghi, không, là đã sinh hứng thú!】

【Nhưng buổi dạo tuyết thưởng mai này, là tín hiệu hóa giải hiềm khích, hay là một lần thăm dò còn nguy hiểm hơn nữa?】

12

Rừng mai Tây Sơn, tuyết trắng mai đỏ, cảnh đẹp như tranh vẽ.

Nhưng ta hoàn toàn không có tâm trạng thưởng ngoạn. Ca ca Thẩm Trường Phong cũng mặt mày căng thẳng như lâm đại địch.

Cách chúng ta không xa, thân vệ của Tĩnh Vương và gia đinh nhà ta đứng riêng hai bên, ranh giới rõ ràng, bầu không khí vi diệu căng thẳng.

Tĩnh Vương Tiêu Cảnh Hành khoác áo choàng đen, đi phía trước, thân hình thẳng tắp, bước chân trầm ổn, tựa như thật sự chỉ tới thưởng mai.

Thỉnh thoảng hắn dừng lại, bình phẩm vài câu về dáng mai, giọng điệu tự nhiên bình thản.

Chính điều đó lại khiến ta càng bất an hơn.

Đi tới sâu trong rừng mai, một tòa đình thưởng tuyết xuất hiện trước mắt.

Tiêu Cảnh Hành bước vào trước, xoay người, ánh mắt lướt qua ta và ca ca, nhàn nhạt nói:

“Các ngươi lui xuống, bản vương muốn nói riêng vài câu với huynh muội Thẩm gia.”

Hai bên tùy tùng theo lệnh lui ra xa, bảo đảm vẫn nhìn thấy đình nhưng không nghe được cuộc nói chuyện.

Trong đình chỉ còn lại ba người chúng ta.

Gió lạnh cuốn theo tuyết vụn thổi vào, mang theo hương mai lạnh lẽo.

Tiêu Cảnh Hành không vòng vo nữa.

Hắn xoay người, ánh mắt sâu thẳm như thực chất rơi lên mặt ta, đi thẳng vào vấn đề:

“Thẩm Nguyệt Vi, Thẩm gia các ngươi… rốt cuộc muốn làm gì?”

Đến rồi!

Lòng ta thắt lại, trên mặt lập tức treo vẻ yếu đuối và mờ mịt quen thuộc, nhỏ giọng nói:

“Điện hạ nói vậy là sao? Thần nữ… thần nữ không hiểu.”

“Không hiểu?”

Tiêu Cảnh Hành tiến thêm một bước, giọng vẫn bình thản nhưng mang theo áp lực vô hình.

“Phụ thân ngươi đòi bình phong chuẩn xác, huynh trưởng ngươi chiếm cứ ám cọc nhưng chỉ lấy bạc không động người, yến tiệc trong cung ngươi ‘vừa khéo’ làm đổ rượu độc, Lang cốc Tây Sơn huynh trưởng ngươi ‘vô tình’ đi săn sói đêm tuyết…”

Hắn mỗi nói một câu lại tiến thêm một bước, cho tới khi chỉ còn cách ta một bước chân, từ trên cao nhìn xuống ta, từng chữ từng chữ hỏi:

“Từng chuyện một, từng việc một, Thẩm Nguyệt Vi, ngươi nói cho bản vương biết, tất cả đều là trùng hợp sao?”

Khí thế mạnh mẽ của hắn ép ta gần như không thở nổi.

Ta biết, giả ngốc lúc này đã không còn ý nghĩa.

Ca ca không nhịn được muốn mở miệng, bị ta lặng lẽ kéo tay áo lại.

Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt dò xét của Tiêu Cảnh Hành, vẻ sợ hãi và mờ mịt trên mặt như thủy triều rút đi, thay vào đó là một sự mệt mỏi và chua xót không thể giả vờ.

“Điện hạ,” giọng ta rất nhẹ, nhưng nặng như ngàn cân, “nếu chúng ta nói, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể làm ‘gian thần’, ngài… có tin không?”

Trong mắt Tiêu Cảnh Hành lóe lên tia sắc bén, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta, chờ ta nói tiếp.

Đã mở lời, liền không còn gì phải giấu.

Ta hít một hơi không khí lạnh buốt, tiếp tục:

“Thẩm gia là đ/ao của bệ hạ, một thanh đ/ao dùng để kiềm chế Thái hậu, thanh trừng triều đình. Đ/ao không cần có suy nghĩ của riêng mình, chỉ cần đủ sắc bén, đủ… khiến người khác chán ghét.”

“Những việc chúng ta làm, từng bước chúng ta đi, chẳng qua chỉ là diễn theo kịch bản người khác đã viết sẵn, khiêu vũ bên bờ vực.”

Ta kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Điện hạ cho rằng chúng ta muốn tham? Muốn cướp? Muốn hại người? Chúng ta chỉ là muốn… sống sót mà thôi.”

Ta đem hoàn cảnh Thẩm gia bị hoàng đế âm thầm ép buộc, buộc phải đóng vai “kẻ ác” để thu hút hỏa lực nói ra, giấu đi mấu chốt năng lực đọc tâm, nửa thật nửa giả mà bộc bạch.

Sự bất lực và giằng xé trong giọng nói, không có nửa phần giả dối.

Tiêu Cảnh Hành lặng lẽ nghe, đường nét trên mặt dường như dịu đi đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.

“Sống sót?”

Hắn lặp lại ba chữ ấy, ánh mắt quét qua ta và ca ca.

“Các ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng, nói thẳng những chuyện này với bản vương, thì có thể sống sót?”

“Bởi vì điện hạ cần.”

Ta nhìn thẳng vào hắn, cố khiến bản thân trông bình tĩnh.

“Điện hạ muốn vị trí đó, muốn chỉnh đốn triều cương. Có những việc, bệ hạ không tiện làm, mà điện hạ… cũng không tiện làm. Những việc dơ bẩn, cuối cùng vẫn phải có người đi làm.”

Ta dừng một chút, giọng kiên định:

“Thẩm gia chúng ta có thể trở thành thanh đ/ao trong tay điện hạ… thanh đ/ao nghe lời nhất, cũng cắn người giỏi nhất. Một thanh đ/ao… có suy nghĩ của riêng mình.”

Trong đình lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió tuyết lướt qua cành mai xào xạc.

Tiêu Cảnh Hành nhìn ta thật lâu, lâu đến mức ta gần như cho rằng hắn sẽ từ chối, hoặc trực tiếp sai người bắt chúng ta.

Cuối cùng, hắn chậm rãi mở miệng, giọng không nghe ra vui giận:

“Chứng minh cho ta xem.”

Tim ta trước tiên thắt lại, rồi lại thả lỏng.

【Hắn đã nhượng bộ! Hắn cho cơ hội!】

“Điện hạ muốn chúng ta chứng minh thế nào?” Ta cẩn trọng hỏi.

Tiêu Cảnh Hành xoay người, nhìn về cảnh tuyết vô tận ngoài đình, giọng nói theo gió truyền tới:

“Ba ngày sau, tại bãi săn Tây Sơn, sẽ có một buổi tụ họp riêng. Khi đó, sẽ có người ‘vô tình’ tiết lộ vài lời đồn về việc bản vương ‘kết đảng mưu tư, có ý đồ bất chính’.”

Hắn quay đầu lại, ánh mắt như lửa:

“Thẩm Trường Phong, ngươi biết nên làm gì.”

Ca ca sững lại một thoáng, rồi lập tức hiểu ra — đây là muốn hắn công khai “khiêu khích”, thậm chí “vu cáo” Tĩnh Vương! Làm đục nước, kéo những lời bàn tán sau lưng ra ánh sáng, rồi để Tĩnh Vương tự mình “thanh minh” hoặc “phản kích”!

Đây là một tấm danh thiếp!

Một bài kiểm tra để Tĩnh Vương xem Thẩm gia có đủ năng lực “cắn người” hay không!

“Thần… đã rõ!” Thẩm Trường Phong hít sâu một hơi, trịnh trọng ôm quyền.

Tiêu Cảnh Hành không nói thêm, xoay người rời khỏi đình.

Nhìn bóng lưng thẳng tắp lạnh lùng của hắn biến mất trong con đường nhỏ giữa rừng mai, ca ca mới hạ giọng, vừa kích động vừa căng thẳng hỏi ta:

“Muội muội, vậy là… chúng ta đã bắt được liên hệ rồi?”

Ta gật đầu, nhưng lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

“Đường dây thì đã nối được rồi, nhưng chúng ta cũng đã thật sự bước lên một sợi dây thép còn nguy hiểm hơn.”

“Vở kịch ở bãi săn Tây Sơn lần này, chúng ta phải diễn đủ ‘gian’, đủ ‘đáng ghét’ thì mới có thể khiến Tĩnh Vương tin. Nhưng nếu lỡ diễn quá tay…”

13

Vở kịch “khiêu khích” ở bãi săn Tây Sơn, Thẩm Trường Phong diễn cực kỳ tận lực.

Trước mặt đông đảo con cháu tông thất và võ tướng, hắn mượn hơi rượu, “không giữ mồm giữ miệng” mà chỉ trích Tĩnh Vương cài người thân tín trong quân, chèn ép lão tướng.

Lời lẽ thô lỗ, thái độ ngạo mạn, thành công châm ngòi lửa giận của không ít người có mặt, đồng thời cũng khiến dư luận về chuyện “Tĩnh Vương kết đảng” tạm thời bị khuấy đục.

Sau chuyện đó, ca ca ta “bị ép bởi áp lực”, bị phạt cấm túc nửa tháng.

Nhưng chúng ta đều biết, tấm danh thiếp này coi như đã bước đầu đưa ra được rồi.

Bên phía Tĩnh Vương tạm thời không có động tĩnh, giống như đang quan sát, cũng giống như đang chờ đợi.

Ta không dám thả lỏng, bởi ta biết, khảo nghiệm lớn hơn sắp tới.

Theo diễn biến nguyên tác, một nhóm dư nghiệt tiền triều cấu kết với vài thế lực trong triều, đang bí mật tụ tập tại khu vực Tây Sơn, mưu đồ bất chính.

Mà chuyện này, cuối cùng sẽ bị vu oan lên đầu phụ thân ta, trở thành mồi lửa khiến Thẩm gia diệt vong.

【Không thể tiếp tục ngồi chờ ch /ế/t! Phải chủ động ra tay! Phải biến chuyện này thành tấm danh thiếp lớn nhất dâng cho Tĩnh Vương!】

Vài ngày sau, vào một đêm khuya, ta lại “nhìn thấy” những hình ảnh rõ ràng — sơn cốc nơi phản quân ẩn náu, cùng ám hiệu và phương thức liên lạc giữa bọn chúng với một kẻ nào đó trong triều.

Thời cơ đã đến.

Ta lập tức triệu tập cả nhà, tiến hành một cuộc “mật nghị” không tiếng động.

【Cha, mẹ, ca, cơ hội tới rồi! Hắc Phong cốc Tây Sơn đang ẩn giấu một nhóm phản quân tiền triều, bọn chúng đang âm mưu làm loạn.】

Sắc mặt phụ thân đại biến: “Phản quân?! Chuyện này… liên quan gì tới chúng ta?”

“Liên quan rất lớn! Trong nguyên tác, chuyện này cuối cùng sẽ bị vu cho cha, nói cha thông địch phản quốc!”

Cả nhà hít lạnh một hơi.

“Cho nên, chúng ta phải ra tay trước! Cha, ngày mai cha tìm cách thông qua người trung gian tiếp xúc thủ lĩnh phản quân, giả vờ muốn hợp tác với chúng, nói có thể cung cấp tiền lương và bản đồ bố phòng kinh thành, lấy lòng tin của chúng!”

Chân phụ thân mềm nhũn:

“Vi nhi… chuyện này… là thông địch thật đấy!” o't/ca'y

“Là giả thông địch! Là diễn cho Tĩnh Vương xem! Cha đi làm chúng mất cảnh giác, lấy được chứng cứ xác thực của chúng! Đồng thời, con sẽ đem vị trí cụ thể của phản quân và kế hoạch của chúng ta, nặc danh tiết lộ cho Tĩnh Vương! Để hắn dẫn binh bố trí vòng ngoài, đợi khi phản quân bị cha ‘giữ chân’, buông lỏng cảnh giác, thì một lưới bắt hết!”

Mắt ca ca sáng lên: “Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau! Muội muội, kế này cao thật!”

“Nhưng rủi ro cực lớn! Cha, cha nhất định phải diễn cho giống, không thể để phản quân nghi ngờ, cũng không thể để Tĩnh Vương cho rằng chúng ta thật sự thông địch! Mẹ, mẹ phụ trách ổn định trong phủ, ca, thời gian cấm túc của ca sắp hết, luôn sẵn sàng tiếp ứng cho cha!”

Đây là một ván cược lớn.

Cược thắng, chúng ta không chỉ rửa sạch tội danh “thông địch” trong tương lai, mà còn lập được đại công, thật sự giành được tín nhiệm của Tĩnh Vương.

Cược thua, vạn kiếp bất phục.

Sắc mặt phụ thân trắng bệch, nhưng nhìn chúng ta, cuối cùng trong mắt ông bùng lên một tia quyết liệt phá phủ trầm chu:

“Được! Cha diễn gian thần cả đời rồi, không thiếu lần này!”