CẢ NHÀ TRUNG LIỆT? KHÔNG, LÀ CẢ NHÀ GIAN LIỆT

Ta không kịp giải thích thêm, vội lao tới cửa phủ, đúng lúc bắt gặp ánh mắt lo lắng của ca ca trong lúc hỗn chiến. Ta dùng sức gật đầu với hắn, ngón tay trước ngực cực kỳ kín đáo chỉ mạnh về phía hoàng cung.

Trên phố, Thẩm Trường Phong vốn đang thấy uất ức nhận được tín hiệu, tinh thần lập tức chấn động.

Hắn chớp lấy một khe hở, cố ý dùng vai đỡ trọn một gậy nặng, đau đến nghiến răng, đồng thời cũng hét lên một tiếng thảm thiết rất thật, khóe miệng còn lén cắn rách, rỉ ra một vệt m /áu.

“Vương Đằng! Con mẹ ngươi dám ra tay đ/ộc ác! Doanh tuần phòng muốn g /iết người rồi!” Hắn ôm vai, giọng thê lương như dã thú bị dồn tới tuyệt lộ. “Các ngươi là muốn tạo phản sao?!”

Nói xong, hắn không dây dưa nữa, quát gia đinh một tiếng “chạy!”, rồi dẫn đầu liều mạng lao về phía hoàng cung, vừa chạy vừa khản giọng gào:

“G /iết người rồi! Doanh tuần phòng giữa phố hành hung, muốn g /iết con trai tể tướng rồi!”

“Vương Đằng tạo phản rồi! Hắn muốn g /iết quan a!”

Hắn vừa chạy vừa hét như vậy, trực tiếp khiến Vương Đằng cùng đám doanh tuần phòng sững sờ.

Đợi bọn chúng kịp phản ứng, ca ca ta đã lăn lộn chạy qua nửa con phố, bộ dạng “thảm hại” cùng tiếng kêu thê lương ấy khiến vô số bách tính vây xem.

Vương Đằng tức đến giậm chân: “Đuổi! Bắt hắn lại cho ta!”

Thế là một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra trên đại lộ kinh thành: con trai tể tướng “mình đầy m /áu”, chật vật chạy trốn phía trước, cháu họ Thái hậu dẫn theo doanh tuần phòng hung hăng truy đuổi phía sau, mà những khẩu hiệu lại toàn là những từ khiến người ta kinh hãi như “tạo phản”, “g /iết quan”.

Động tĩnh lớn như vậy, muốn không kinh động tới phía trên cũng khó.

Quả nhiên, còn chưa kịp chạy tới cổng hoàng cung thì đã bị cấm quân nghe tin chạy tới chặn lại.

Sự việc trực tiếp bị dâng tới trước ngự tiền.

Trên điện Kim Loan, ca ca ta quỳ dưới đất, vừa khóc vừa tố cáo Vương Đằng cưỡng chiếm cửa tiệm không thành, liền dẫn doanh tuần phòng giữa phố hành hung, ý đồ g /iết người.

Vương Đằng thì tức đến mặt xanh mét, quay lại cắn ngược, nói ca ca ta cưỡng chiếm sản nghiệp của hắn trước.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, mặt không biểu cảm nghe hết.

Khi nghe tới những từ như “doanh tuần phòng”, “giữa phố g /iết người”, “tạo phản”, ánh mắt ông rõ ràng lạnh xuống.

Doanh tuần phòng vốn là lực lượng quan trọng bảo vệ kinh kỳ, nay lại biến thành công cụ để ngoại thích Thái hậu giữa phố đánh nhau, ức hiếp đại thần?

Điều này đã chạm tới dây thần kinh nhạy cảm nhất của hoàng đế.

Cuối cùng, hoàng đế hạ chỉ:

“Vương Đằng dung túng thuộc hạ, giữa phố ẩu đả, kinh động thánh giá, cách hết mọi chức vụ trong doanh tuần phòng, phạt trượng năm mươi, đóng cửa tự kiểm điểm ba tháng. Những quân quan doanh tuần phòng có liên quan, toàn bộ cách chức điều tra!”

Còn chuyện cửa tiệm thuộc về ai?

Hoàng đế căn bản lười truy xét, chỉ một câu “tranh chấp phố chợ, tự mình xử lý” là cho qua.

Dù sao, trước tội lớn “dao động trị an kinh kỳ”, một tiệm son phấn thì đáng là gì?

Thẩm gia chúng ta lại một lần nữa “á/c danh” lan xa — nhìn xem, ngay cả cháu họ Thái hậu cũng bị ép tới mức bị cách chức, chịu trượng hình!

Nhưng chỉ chúng ta mới biết, chúng ta không chỉ giữ được cửa tiệm và bí mật, mà còn mượn tay hoàng đế, chặt đứt một cánh tay của Thái hậu trong doanh tuần phòng, tiện thể… dường như lại vô hình giúp hoàng đế chỉnh đốn nơi mà ông muốn chỉnh đốn.

Đêm khuya, phủ Tĩnh Vương.

Tiêu Cảnh Hành nhìn mật báo ghi chép tỉ mỉ chuyện náo loạn trên phố hôm nay cùng kết quả xử lý sau đó, ngón tay thon dài khẽ gõ mặt bàn.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Thẩm Trường Phong nhìn thì lỗ mãng chật vật, nhưng thực tế lại cực kỳ chính xác khi đẩy sự việc tới mức không thể thu hồi, lại nhớ tới bộ dạng Thẩm Quốc An trên triều với vẻ “đau lòng vì nước” mà vạch tội Chu Minh Hiên.

Một lần là trùng hợp, hai lần thì sao?

Hai cha con này, một người nhìn thì tham lam ngu xuẩn, một người nhìn thì kiêu căng vô não.

Nhưng mỗi một chuyện “á/c” bọn họ làm, kết quả cuối cùng lại đều vi diệu mà hướng về phía những người hoàng đế muốn động tới, hoặc có lợi cho triều đình.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành dần sâu lại, như mực đặc không tan.

“Thẩm gia…” hắn thấp giọng tự nói, khóe môi cong lên một độ cong cực nhạt nhưng tràn đầy dò xét, “các ngươi rốt cuộc là ngu tới cực điểm, hay là… thông minh tới cực điểm?”

9

Thọ yến của Thái hậu được tổ chức cực kỳ xa hoa. Tiếng nhạc tơ trúc, chén tạc chén thù, một cảnh ca múa thái bình.

Thẩm gia chúng ta với thân phận “sủng thần”, vị trí được sắp gần ngự tọa.

Phụ thân Thẩm Quốc An đang cười xã giao, cùng mấy vị quan bị coi là “gian đảng” xung quanh nâng chén đổi rượu, cố gắng diễn tròn vai của mình.

Mẫu thân thì cẩn thận nhìn các món ăn trước mặt, ca ca thì nhàm chán quan sát các vũ cơ.

Còn ta, nhìn thì cúi đầu thuận mắt, nhưng thực ra toàn thân đều căng như dây đàn.

【Trong loại trường hợp này, theo kịch bản, nhất định sẽ xảy ra biến cố! Tất cả mau đề cao tinh thần cho ta!】

Tiếng cảnh báo trong lòng ta chưa từng ngừng. Quả nhiên, khi một bát canh tinh xảo được cung nhân dâng lên ngự án, mí mắt ta đột nhiên giật mạnh!

【Khoan đã! Cung nữ bưng canh kia… đầu ngón tay nàng ta đang run! Ánh mắt cũng không đúng! Bát canh đó chắc chắn có vấn đề!】

Ta chăm chú nhìn về phía đó.

Chỉ thấy cung nữ nhẹ nhàng đặt bát canh trước mặt hoàng đế, động tác nhìn thì vững vàng, nhưng khoảnh khắc đáy bát chạm vào mặt bàn lại phát ra một tiếng “cạch” cực nhỏ, nghe rất gượng gạo.

Hoàng đế dường như không nhận ra, đã đưa tay cầm thìa chuẩn bị dùng thử.

【Không thể uống! Bát canh đó có độc!】

Ta gào lên trong lòng, nhưng làm sao ngăn lại?

Nếu hét ra giữa đại điện, chỉ e giây tiếp theo cả nhà ta sẽ bị quy tội “kinh giá”, “yêu ngôn hoặc chúng” mà lôi xuống xử tội.

Ngay lúc đó, ánh mắt ta chợt rơi vào chén ngự tửu màu hổ phách vừa được rót đầy đặt bên tay hoàng đế.

Một ý nghĩ cực kỳ mạo hiểm lập tức hình thành.

【Nếu không thể chỉ ra bát canh… thì phải làm đổ hết mọi thứ trên ngự án!】

【Cha, mẹ, ca, lát nữa bất kể xảy ra chuyện gì, mọi người chỉ cần tỏ ra hoảng loạn, tuyệt đối đừng làm gì khác! Tin con!】

Truyền xong ý niệm đó, ta lập tức “hốt hoảng” đứng bật dậy, giả vờ muốn tiến lên kính rượu, nhưng chân lại “vừa khéo” vướng vào tà váy, cả người mất khống chế ngã nhào về phía trước.

“Á!”

Giữa vô số ánh mắt kinh ngạc, ta “luống cuống” vung tay, không lệch không sai, vừa vặn hất đổ chén ngự tửu bên cạnh tay hoàng đế.

“Choang!”

Kim bôi rơi xuống đất, rượu văng tung tóe.

Dòng rượu tràn ra khắp ngự án, không chỉ làm bẩn long bào mà còn hắt thẳng vào bát canh vừa được dâng lên, khiến cả rượu lẫn canh đều bị nhiễm lẫn.

“Làm càn!” Thái giám ngự tiền quát lớn.

Cả đại điện lập tức lặng ngắt.

Ta “hoảng sợ” đến mặt trắng bệch, trực tiếp mềm nhũn ngã xuống, giọng run rẩy:

“Thần nữ… thần nữ đáng ch /ế/t… thần nữ không cố ý…”

Nhưng màn diễn của ta vẫn chưa kết thúc.

Trong lúc ngã xuống, ta “vô tình” dùng đầu ngón tay chấm một chút rượu vừa bị đổ, nhanh như chớp đưa lên môi thử.

Nếu cả rượu cũng có độc, vậy chứng tỏ không chỉ bát canh bị động tay chân.

Gần như ngay lập tức, một cảm giác tê rát như lửa đốt lan ra từ môi.

【Quả nhiên… không chỉ canh… mà cả rượu cũng có độc! Là kế g /iết vua chắc chắn phải thành! May mà…】

Ta lập tức nhắm mắt, cổ họng phát ra một tiếng rên đau đớn cực nhỏ, đầu nghiêng sang một bên, “hoàn toàn hôn mê”.

Trong khoảnh khắc trước khi “mất ý thức”, ta dùng chút “sức lực” cuối cùng, rõ ràng hô lên trong lòng:

【Rượu và canh… có độc! Có người vu oan… ta… ta đã ăn giải độc hoàn của cha trước rồi… không ch /ế/t được… đừng hoảng… diễn tiếp…】

“Vi nhi!”

“Muội muội!”

Tiếng kinh hô của phụ thân, mẫu thân và ca ca đồng thời vang lên, tràn đầy kinh hãi chân thật.

Họ lao tới bên ta, mẫu thân trực tiếp bật khóc, ca ca thì hai mắt đỏ ngầu nhìn quanh, như muốn tìm ra hung thủ.

Nhưng bọn họ vẫn ghi nhớ lời dặn của ta, ngoài việc biểu hiện ra sự hoảng loạn và đau đớn, không hề có hành động vượt khuôn phép.

Phụ thân thậm chí còn “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu trước hoàng đế đang biến sắc: “Bệ hạ! Tiểu nữ vô tri, kinh động thánh giá, tội đáng ch /ế/t! Xin bệ hạ khai ân, truyền thái y a!”

Cả đại điện loạn thành một mớ.

Sắc mặt hoàng đế âm trầm như có thể nhỏ nước, ông nhìn long bào bị rượu làm bẩn, lại nhìn kim bôi và bát canh đổ dưới đất, cuối cùng ánh mắt rơi lên khuôn mặt “bất tỉnh” của ta, ánh nhìn sắc bén như đao.

“Truyền thái y! Phong tỏa đại điện! Bất kỳ ai cũng không được ra vào!”

Giọng ông mang theo lửa giận bị kìm nén.

Thị vệ lập tức hành động.

Thái y lăn lộn chạy tới, trước hết run rẩy kiểm tra rượu đổ và phần canh còn lại, sắc mặt lập tức trắng bệch, quỳ xuống run giọng: “Bệ… bệ hạ… trong rượu và trong canh… đều… đều có kịch độc!”

Cả điện xôn xao!

Tất cả ánh mắt đều tập trung vào ta.

Nếu không phải ta “vô tình” làm đổ rượu độc, người trúng độc hôn mê thậm chí mất m /ạng lúc này chính là hoàng đế!

Tiêu Cảnh Hành không biết từ lúc nào đã đứng ở phía trước đám người, ánh mắt hắn rơi lên gương mặt trắng bệch yếu ớt của ta, lại lướt qua Thẩm Quốc An đang sợ đến tái mét, không ngừng dập đầu bên cạnh, ánh mắt sâu không lường được, bên trong cuộn lên sự dò xét, nghi hoặc, cùng một tia cực nhạt… phức tạp.

【Màn kịch ‘xả thân cứu giá’ của ta đã diễn xong, nhưng khi ta ‘tỉnh’ lại, nên giải thích với hoàng đế thế nào? Nói ta thật sự chỉ là vô tình? Ông ta sẽ tin sao?】

【Công lao cứu giá này, chỉ cần sơ suất một chút, sẽ không còn là công lao, mà sẽ trở thành bùa thúc m /ạng!】

10

Ta “hôn mê” trong Thái y viện suốt một ngày.

Trong thời gian đó, phụ thân, mẫu thân và ca ca thay nhau diễn, khóc bên giường ta đầy chân tình, dựng nên hình tượng ta “vô tình gây họa rồi xui xẻo trúng độc” khiến ai cũng tin.

Thực tế, viên giải độc hoàn mà phụ thân lén giữ quả thực lợi hại, ta đã tỉnh từ lâu, chỉ là nhắm mắt âm thầm suy tính — độc do ai hạ?

Mục tiêu thật sự là hoàng đế?

Hay muốn một mũi tên trúng hai đích, vừa hại hoàng đế vừa vu oan Thẩm gia?

Chưa kịp nghĩ rõ, đại thái giám thân cận bên cạnh hoàng đế đã tới, giọng ôn hòa nhưng không cho từ chối: “Thẩm tiểu thư đã tỉnh, bệ hạ cho mời.”

Chuyện phải tới vẫn tới.

Ta khoác áo choàng dày, sắc mặt trắng bệch, yếu ớt theo thái giám bước vào ngự thư phòng.

Hoàng đế đã thay thường phục, ngồi sau thư án, trong tay xoay một khối ngọc bội.

Ông không nhìn ta, ánh mắt rơi vào khoảng không, khiến người ta không đoán được cảm xúc.

“Thẩm Nguyệt Vi,” ông mở miệng, giọng bình thản, “ngươi cứu trẫm một m /ạng.”

Ta lập tức “bịch” một tiếng quỳ xuống, giọng mang theo sự yếu ớt và run rẩy vừa đủ: “Thần nữ… thần nữ không dám nhận!

Khi đó thần nữ chỉ là bước chân không vững, kinh động thánh giá, tội đáng ch /ế/t…”

“Vậy sao?” Hoàng đế cuối cùng cũng chuyển ánh mắt sang ta, ánh nhìn như có thể xuyên qua lớp da mà chạm tới nội tâm, “Thật là… trùng hợp?”

Ngự thư phòng trong khoảnh khắc như đông cứng lại.

Tim ta đập loạn, sau lưng toát mồ hôi lạnh.

Ông ta biết rồi sao? Ông ta đã nghi ngờ rồi sao?

【Xong rồi xong rồi, ông ta chắc chắn cho rằng ta cố ý! Làm sao đây? Có nên thừa nhận không? Thừa nhận thì đồng nghĩa với việc nhìn thấu âm mưu trong cung, chỉ có con đường ch /ế/t! Không thừa nhận… ông ta có tin không?】

Trong khoảnh khắc nhanh như tia chớp, ta cắn răng quyết định, đột ngột ngẩng đầu lên, nước mắt rơi xuống như chuỗi hạt đứt dây.

Không phải diễn, mà là thật sự sợ!

“Bệ hạ!” Giọng ta mang theo tiếng khóc, giống như con thú nhỏ bị dồn tới đường cùng, buột miệng nói, “Thần nữ… thần nữ khi đó thật sự sợ hãi!”

Hoàng đế khẽ nhướng mày: “Sợ?”

“Thần nữ sợ nếu bệ hạ… nếu bệ hạ thật sự có chuyện bất trắc,” ta nghẹn ngào, đem suy nghĩ chân thật nhất, cũng là “đại nghịch bất đạo” nhất trong lòng, nói ra bằng cách “ngu xuẩn” nhất, “Tĩnh Vương điện hạ chắc chắn sẽ lập tức kế vị! Mà ngài ấy… từ trước tới nay vốn chán ghét Thẩm gia chúng thần, đến lúc đó người đầu tiên bị chém đầu… chính là cả nhà chúng thần!”

Ta vừa khóc vừa nói, trong lòng lại điên cuồng nghĩ:

【Không thì sao? Chẳng lẽ là vì trung quân ái quốc à? Đương nhiên là vì nếu ông ch /ế/t thì nhà ta cũng xong đời! Thanh đ/ao của Tĩnh Vương đã gần kề cổ chúng ta rồi!】

Ta khóc đến mức vai run không ngừng:

“Bệ hạ, ngài là chỗ dựa duy nhất của Thẩm gia chúng thần! Ngài tuyệt đối không thể xảy ra chuyện! Thần nữ… thần nữ khi đó không nghĩ nhiều như vậy, chỉ là không thể trơ mắt nhìn bệ hạ uống chén rượu đó…”

Ngự thư phòng rơi vào tĩnh lặng như t /ử địa.

Ta có thể cảm nhận được ánh mắt hoàng đế như có thực thể, rất lâu rất lâu dừng trên người ta.

Sau đó, ngoài dự liệu, ta nghe thấy một tiếng cười rất khẽ, gần như không thể nghe rõ.

“Hừ.” Hoàng đế đặt ngọc bội xuống, ngả người ra sau long ỷ, bầu không khí căng thẳng đột nhiên thả lỏng, “Thẩm Quốc An lại sinh ra được một nữ nhi… ‘thẳng thắn’ như vậy.”

Ông phất tay: “Đứng lên đi. Nể tình ngươi cứu giá có công, lại thêm… ‘một lòng thành thật’, trẫm không truy cứu tội ngươi kinh giá. Thưởng ngàn lượng hoàng kim, một hộc minh châu Đông Hải, trăm cuộn gấm vóc.”

Ta mơ mơ hồ hồ tạ ơn, đầu óc còn chưa kịp phản ứng.

Như vậy là… qua cửa rồi? Còn được ban thưởng?

【Chẳng lẽ… sự “chân thành” của gian thần, ngược lại còn khiến ông ta yên tâm hơn màn diễn của trung thần?】

Thế nhưng, ta chưa kịp thở phào bao lâu.

Ngay lúc ta chuẩn bị cáo lui, hoàng đế lại như vô tình nói thêm một câu:

“Ngươi cũng không còn nhỏ nữa, suốt ngày ở trong phủ, khó tránh khỏi hành động lỗ mãng. Trong cung quy củ nhiều, trái lại có thể mài giũa tính tình.”

Bước chân ta khựng lại, máu trong người gần như đông cứng trong nháy mắt.

【Ý gì đây? Ông ta… ông ta muốn ta vào cung sao?!】

【Không được! Tuyệt đối không được! Vào cung chẳng qua chỉ là đổi sang một cái lồng giam hoa lệ hơn, ch /ế/t còn nhanh hơn!】

Ta gần như chạy trốn khỏi ngự thư phòng.

Trở về phủ, đối diện ánh mắt lo lắng của cha mẹ và ca ca, ta uống liền ba chén trà lạnh mới ép được sự kinh hoảng trong lòng xuống.

“Vi nhi, bệ hạ không làm khó con chứ?” Phụ thân cẩn thận hỏi.

Ta lắc đầu, đem cuộc đối đáp trong ngự thư phòng cùng câu nói cuối cùng của hoàng đế kể lại.

Cả nhà lại rơi vào im lặng. Ban thưởng của hoàng đế vừa là trấn an, vừa là cảnh cáo. Mà ám chỉ cho ta vào cung, lại càng là buộc Thẩm gia chúng ta trói chặt hơn vào chiến xa của ông ta.

“Không thể tiếp tục như vậy nữa! Chúng ta đặt toàn bộ hy vọng vào một ý niệm của hoàng đế, quá bị động!” Ta siết chặt nắm tay. “Chúng ta phải đi nhiều con đường! Phải nhanh chóng chứng minh ‘giá trị’ của Thẩm gia với Tĩnh Vương! Dù không thể biến thù thành bạn, cũng phải khiến hắn cảm thấy giữ chúng ta lại còn có ích hơn là trừ bỏ chúng ta!”

“Nhưng… làm sao chứng minh với vị Diêm Vương mặt lạnh đó đây?”

11

Câu nói “vào cung rèn tính” của hoàng đế giống như một thanh đao treo lơ lửng trên đầu cả nhà chúng ta.

Liên tiếp mấy ngày, không khí trong tướng phủ nặng nề đến mức như có thể vắt ra nước.

Phụ thân lấy cớ bệnh không dám vào triều, mẫu thân thở dài liên tục, ca ca thì bực bội đến mức suýt nữa chẻ hết cọc gỗ trong sân luyện võ.