ĐẾ VƯƠNG MUỐN HOÀNG HẬU CÙNG TUẪN TÁNG

Ta một cước đá hắn xuống hồ, quay đầu mà đi.

Sau khi cùng Tống Chiêu Tuần dây dưa giày vò lẫn nhau nhiều năm, ta mới hiểu ra:

Thì ra, có người, cả đời chỉ yêu một người.

Thì ra, lúc đau lòng đến tận cùng, cũng sẽ không lấy danh nghĩa yêu để làm tổn thương người khác.

Thì ra, ánh mắt của người yêu, vĩnh viễn không thể giấu được…

Xuân năm ấy, ta lại hoài thai.

Lần này, ta cam tâm tình nguyện.

Nhưng thân thể Tống Chiêu Tuần đã không còn cường kiện, ta dốc sức chăm sóc hắn, không thể để tâm đến đứa bé.

Hắn có khi hỏi ta: “Nùng Tiêm, nàng có một chút nào… thực lòng yêu trẫm không?”

Ta nắm tay hắn, nhẹ gật đầu.

Hắn lại không tin, nói: “Không, nàng không yêu, nếu yêu, sao lại không thương con của trẫm và nàng?”

Ta nghĩ, đợi hắn khoẻ lại, sẽ có dịp nói rõ.

Ai ngờ… không còn dịp nào nữa.

Mở mắt ra, bao chuyện đời trước vẫn rõ ràng như vừa mới hôm qua.

Có người đẩy cửa bước vào, ánh nắng tràn vào theo.

Thiếu niên đế vương khoác ánh kim toàn thân bước vào.

Ta ngỡ ngàng tưởng mình đang nằm trong lăng mộ, hấp hối nhìn thấy ánh sáng sau cuối.

Ta không nhịn được khẽ hỏi:

“Bệ hạ… yêu ta, có từng hối hận chăng?”

“Không, trẫm chưa từng hối hận.” Tống Chiêu Tuần trong ánh sáng đáp, “Mạng của trẫm là nàng cứu, nếu không có nàng, trẫm đã sớm chẳng còn.

“Tỷ tỷ, từ khoảnh khắc gặp nàng, ta đã bắt đầu nỗ lực đuổi theo nàng.

“Ta cũng chẳng biết vì sao, chỉ là rất sợ… sợ nàng gả cho kẻ khác.

“Nhưng… phải chăng vẫn là trễ mất rồi, ta lẽ ra nên sinh ở ngay cạnh nhà nàng mới phải!

“Có như thế, mới khiến nàng không còn cơ hội yêu người khác!”

 

Tống Chiêu Tuần nghiến răng.

Thanh âm gần kề, ta chớp chớp mắt, cuối cùng cũng tỉnh táo.

— Tống Chiêu Tuần đã đến.

Đây không phải mộng.

Ta nghĩ tới Tống Chiêu Tuần năm chín tuổi, chỉ để được gặp ta mà cố nhịn đến mức suýt nghẹt thở, khoé môi bất giác cong lên.

Kỳ thực, có đôi chỗ, cho dù không có ký ức, Tống Chiêu Tuần vẫn là Tống Chiêu Tuần.

Vậy… ta vì sao không thể can đảm thêm một lần?

Thế tục ràng buộc quá nhiều xiềng xích cho con người.

Đời trước, Tống Chiêu Tuần bất chấp tiếng xấu thiên hạ, vẫn che chở ta trong hậu cung.

Vậy đời này, ta cớ chi không thể vì hắn mà phá bỏ gông cùm, mà ở bên hắn?

Nếu hắn về sau nhớ lại, oán ta?

Oán thì oán đi… oán cũng là một phần của yêu. Ngươi và ta, vốn là nên vướng vất trọn một đời.

Ta đột ngột đứng dậy, ôm chầm lấy Tống Chiêu Tuần.

“Đừng đoán nữa,” ta nói, “Tống Chiêu Tuần, ta yêu chàng… đã lâu rồi.”

Ngoại truyện

1

Năm thứ ba sau thành thân, ta hoài thai.

Trong lòng vừa hồi hộp lại vừa thấp thỏm.

Ta hy vọng đó là đôi long phượng thai của đời trước, lại cũng sợ rằng chính là họ.

Dù sao đời trước, ta quả thực phụ bạc họ quá nhiều.

Tống Chiêu Tuần từ ngoài cửa bước vào, thấy ta ôm bụng ngẩn người, vội vàng chạy đến, lo lắng hỏi:

“Làm sao vậy? Bụng khó chịu chăng?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng: “Cảnh Hoà, thiếp mang thai rồi.”

“Ma… mang thai rồi?!”

Tống Chiêu Tuần nói năng lắp bắp, siết chặt nắm tay, nhíu mày, quanh quẩn xoay vòng trong phòng.

Lúc thì nhìn ta, lúc thì vẻ mặt vui mừng rối rắm đan xen.

So với phản ứng của Tống Chiêu Tuần đời trước, quả thực khác biệt một trời một vực.

Ta nhìn chàng, cảm thấy thú vị vô cùng.

Tống Chiêu Tuần đi vòng vài lượt, cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Thế nhưng vừa ngồi xuống bên ta, khoé mắt liền ửng đỏ:

“Tỷ tỷ… nhưng họ nói sinh nở nguy hiểm lắm…”

Lúc này ta mới nhớ ra, đời này Tống Chiêu Tuần tuổi còn nhỏ.

Chỉ là… đời trước chàng cũng đâu có bình tĩnh hơn.

Khi ta sinh con, chàng cưỡng ép mời lão tiên sinh họ Tôn tuổi đã ngoài chín mươi, ẩn cư nơi thâm sơn cùng cốc về cung.

Làm lão nhân sợ đến mức trong đêm cho cả họ tộc đổi sang họ khác.

“Không đâu, thiếp luyến tiếc chàng lắm.”

Ta nhẹ tựa vào lòng chàng.

Tống Chiêu Tuần khựng lại giây lát, rồi vòng tay ôm chặt lấy ta:

“Ừm.”

Lần này, lại là long phượng thai.

Lúc thấy hai hài nhi, ta suýt nữa bật khóc.

Chính là bọn chúng!

Trời cao thương xót, cho ta một kiếp này để bù đắp lỗi lầm xưa cũ.

Tống Chiêu Tuần cứ tưởng ta còn đang đau.

Chàng ôm ta mà cũng khóc theo, nói:

“Nương tử, về sau chúng ta không sinh nữa!”

Ta bật cười trong nước mắt.

Hai đứa trẻ tròn một tuổi, Tống Chiêu Tuần rốt cuộc cũng thanh trừng sạch sẽ bè đảng gian thần trong triều.

Chàng long trọng rước ta hồi cung, lập ta làm hậu.

Thế mà không hiểu từ đâu lan truyền lời gièm pha, nói hoàng đế cướp vợ người khác để phong làm hoàng hậu.

Bằng không, sao lại lớn hơn hoàng thượng nhiều tuổi như thế?

Ta nghe xong chỉ khẽ cười, bởi đời trước… quả thật là như vậy.

Nhưng Tống Chiêu Tuần thì như thể bị giẫm phải đuôi mèo.

Không bao lâu sau, Chu Kỵ bị biếm tới tận chốn xa xôi — Quỳnh Châu.

Nếu không có gì bất ngờ, cả đời này hắn cũng chẳng thể quay về.

2

Năm thứ năm sau thành thân, đúng dịp sinh thần ta.

Tống Chiêu Tuần hứng khởi nói muốn cho ta một điều bất ngờ.

Vừa mở mắt ra, trước mặt là một chậu cây ngọc lan nở rộ.

Nhìn đóa hoa ngọc lan trắng muốt thanh khiết ấy, ta sững người trong chốc lát, nơi đáy mắt chợt nhuốm ướt.

Tống Chiêu Tuần hoảng hốt hỏi ta làm sao vậy.

Ta chẳng thể cất lời, chỉ vùi mặt vào lòng chàng, khóc đến nghẹn ngào không thành tiếng.

Ta nói:

“Thiếp sẽ chăm sóc nó thật tốt, sẽ không để nó héo tàn nữa đâu.”

Tống Chiêu Tuần lúc này mới hơi thở phào, dịu dàng lau nước mắt trên mặt ta, khẽ nói:

“ nương tử  là nhớ nhà rồi phải không? Sang xuân năm sau, ta sẽ đưa nàng về Dương Châu một chuyến.”

“Ừm.”

Hôm trở về Dương Châu, đêm ấy, ta ứng phó xong một Tống Chiêu Tuần tinh lực dồi dào, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, lại bị tiếng nức nở nghẹn ngào đánh thức.

Ta mở mắt, thấy chàng đang ôm chăn ngồi bên mép giường, lặng lẽ rơi lệ.

Ta lập tức tỉnh táo, vội hỏi chàng làm sao vậy.

Tống Chiêu Tuần lắc đầu, đem đầu vùi vào ngực ta.

Ta gặng hỏi mấy lượt, chàng mới vừa khóc vừa nói:

“Ta mộng thấy… thấy nàng rõ ràng bảo không yêu ta, thế mà sau khi ta chết, nàng lại vào lăng làm người bồi táng cho ta.”

Ta sửng sốt.

Hắn… lại mộng thấy chuyện kiếp trước.

Tống Chiêu Tuần không phát hiện vẻ khác thường của ta, chỉ siết chặt eo ta, nghẹn ngào nói:

“ nương tử , nàng phải đáp ứng ta… cho dù ta có chết, cũng đừng vì ta mà tuẫn táng.

“Ta muốn nàng sống thật tốt, sống trăm tuổi, khỏe mạnh bình an.”

“Ừm.” Mũi ta cay xè, ôm lấy chàng, khẽ nói: “Chúng ta cùng nhau, sống trọn trăm năm.”

3 · Tống Chiêu Tuần

Người sắp chết, thường hay hồi tưởng lại cả một đời.

 

Cả một đời ta, làm con, làm trò, làm đế, làm phụ thân…

Chưa từng thẹn với lương tâm.

Chỉ có duy làm phu quân, lại chẳng biết nên bù đắp từ đâu.

Thích nương tử , là chuyện ngay cả ta cũng chưa từng ngờ đến.

Năm chín tuổi, ta lén trốn ra ngoài, gặp ngựa thất khống, hoảng loạn khôn xiết.

Người xung quanh không ai dám tiến lên.

Chỉ có cô nương nhà họ Tô, vận xiêm y hồng nhạt, trong rừng hoa ngọc lan bay trắng như tuyết, cưỡi gió mà đến.

Dáng vẻ khi ấy, như tiên giáng trần, khiến ta thoáng chốc quên sạch sợ hãi.

Nàng cứu ta khỏi lưng ngựa, lại suýt nữa bị cuốn vào vó ngựa mà mất mạng.

May thay nàng linh hoạt né được.

Sau đó ta cùng Thái phó đến tận phủ tạ ơn, nhưng không được diện kiến.

Chỉ biết tên nàng — Tô Nùng Tiêm.

Về sau, ta theo Thái phó rời khỏi Dương Châu, cái tên Tô Nùng Tiêm cũng dần phai trong trí nhớ.

Cho đến lúc trong cung biến động, Thái phó phản ứng kịp thời, đưa ta cùng một đám đại thần trốn khỏi kinh thành.

Bọn yêu đạo tay chân đông đúc, để tránh bị truy lùng, Thái phó bèn giả trang cho ta làm một cô bé câm.

Chúng ta đến Dự Châu.

Trời Dự Châu u ám vàng vọt, giống hệt như vận mệnh Đại Tống khi ấy — mờ mịt không lối thoát.

Những ngày đó, ta phiền muộn cả ngày.

Thái phó chịu hết nổi, mắng ta một trận rồi đuổi ra ngoài thư giãn.

Chính là hôm đó, Tô Nùng Tiêm mặc chiến bào đỏ tươi, từ xa thúc ngựa mà đến.

Nàng đã chẳng còn nhớ ta.

Thấy ta, nàng ngồi trên lưng ngựa, dùng roi nâng cằm ta, cười nói:

“Chà? Tiểu mỹ nhân từ đâu tới thế này? Theo tỷ về làm áp trại phu quân nhé?”

Khi ấy ta mới biết, tiểu danh của nàng là  Hoàn Hoàn .

Chẳng phải cô nương ngoan ngoãn gì.

Lúc đó phụ thân nàng bị điều đến làm nông chính tại nơi này.

Tô phụ thanh liêm, gia cảnh thanh bần.

Thế nhưng trên gương mặt nàng chẳng khi nào thấy buồn khổ.

Ngày nào cũng tới gọi ta ra ngoài, lôi ta chạy nhảy giữa đồng ruộng bùn lầy.

Cố ý bắt bọ ngựa, bắt dế mà hù doạ ta.

Quả thực là gan to bằng trời.

Khi ấy chỉ nghĩ là chuyện thường tình.

Về sau mới biết, đó là quãng năm tháng nhẹ lòng nhất trong cả đời ta.

Chỉ là, thời gian trôi quá nhanh, Nùng Tiêm phải về Dương Châu xuất giá.

Trước lúc chia tay, nàng dặn ta nhất định phải giữ liên lạc bằng thư từ.

Tiếc là, lúc ấy trong lòng ta đã tràn đầy một thứ cảm xúc chẳng gọi được tên, tức giận mà đoạn tuyệt với nàng.

Về sau nghe nói trượng phu nàng đỗ tiến sĩ, ta muốn gặp lại nàng, lại không dám quang minh chính đại.

Đành mượn cớ tổ chức săn bắn mừng tân khoa.

Trong buổi yến ấy, ta rốt cuộc cũng được gặp lại Tô Nùng Tiêm.

Khi ấy trong mắt nàng, ánh sáng năm xưa đã chẳng còn.

Ta tới gần bắt chuyện, nàng cũng chẳng còn nhớ ta là ai.

Cũng khó trách.

Một vị thiên tử lại từng giả làm nữ nhi gạt người, ta cả đời này cũng chẳng dám hé miệng.

Về sau, ta vẫn hay dò hỏi về tình cảnh của nàng ở Chu gia.

Nghe nói, nàng sống chẳng dễ gì.

Có lẽ là vì hay thấy ta nhìn nàng trong yến tiệc, nên phu quân nàng dần sinh nghi.

Chu Kỵ chủ động đưa cành ô liu ra.

Ta vốn định xử phạt hắn.

Nhưng nương tử  và hắn, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Hạ quyết tâm rước nàng vào cung, là khi tình cờ gặp tại ngự hoa viên.

Tỳ nữ của nàng vừa khóc vừa xoa nắn vết bầm tím nơi đầu gối cho nàng.

Gương mặt nàng chẳng giấu nổi mỏi mệt, ánh mắt cũng chẳng còn chút ánh sáng xưa kia.

Lúc đó, ta nghĩ —

Dẫu có bị người đời mắng mỏ, dẫu nàng hận ta, chán ta, ta cũng phải đưa nàng về cung, giữ nàng ở bên cạnh.

Khi ấy ta tin, tình lâu ngày sẽ nảy sinh.

Tin rằng nàng rồi sẽ quên Chu Kỵ, mà yêu ta.

Nhưng ta sai rồi. nương tử  vốn là cô nương có chủ kiến.

Nàng không thích bị coi là lễ vật mà trao tay người khác.

Dù là Chu Kỵ hay ta, trong chuyện này — đều là hung thủ.

Ta không trách nàng hận ta.

Nhưng con người, cuối cùng vẫn là ích kỷ.

Lúc sắp chết, ta vẫn chỉ muốn cầu nàng ở lại bên ta.

Cả đời này, ta chỉ từng yêu một người là nàng.

Không dám tưởng tượng, nếu dưới suối vàng chẳng có nàng, ta sẽ sợ đến nhường nào.

Nghe nàng đáp ứng tuẫn táng, ta không hề thấy vui, chỉ thấy lòng đau như cắt.

Thái tử đã trưởng thành, nàng là mẫu nghi thiên hạ, chẳng lo không có người bảo hộ.

Vậy thì buông tay đi thôi.

Ta vẫn mong nương tử của ta, nửa đời còn lại có thể sống vui vẻ một chút, tự tại một chút.

Như thuở ban sơ gặp gỡ.

Hận ta cũng được — miễn là sau khi ta chết, nàng không quá đau lòng.

Trước lúc nhắm mắt, ta âm thầm khấn nguyện:

Nếu có kiếp sau, xin trời cao thương xót, để ta được gặp nàng trước Chu Kỵ một bước.

— Hoàn —