ĐẾ VƯƠNG MUỐN HOÀNG HẬU CÙNG TUẪN TÁNG

Tiểu đồng toan ngăn cản lại không dám chạm vào người ta, ta đẩy hắn ra, cầm lấy phong thư kia.

Ngoài phong bút đề rằng —

“Gửi đích thân muội Xuân Minh mở xem.”

Ta lập tức xoay người, gằn giọng hỏi:

“Xuân Minh… đã vào kinh rồi sao?”

Tiểu đồng im thin thít.

Ta bật cười lạnh, không cần đáp, tự mình lục tìm.

Quả nhiên, trên bàn còn một phong thư chưa viết xong.

Ta tỉ mỉ đối chiếu, nét chữ kia… giống Xuân Minh như đúc.

Tiếp tục tìm kiếm, liền thấy cả bức thư ta gửi một tháng trước, hỏi thăm bệnh tình của nàng.

Nhìn mấy bức thư trước mặt, lẽ ra ta nên nổi giận.

Thế nhưng, ta lại bật cười thành tiếng.

Xuân Minh Xuân Hòa, hay nên nói là… Tống Chiêu Tuần?

Quả là hảo một đôi!

“Phu… phu nhân…”

Tiểu đồng thấy chuyện bại lộ, thấp thỏm không yên.

Ta nhìn hắn, giọng lạnh như băng:

“Truyền lời đến chủ tử nhà ngươi — ngày mai ta nhất định sẽ vào trường săn. Nếu không cho ta đi, ta sẽ đích thân cầu xin Chu Kỵ đưa ta vào.”

Xuân Hòa vẫn chưa trở về.

Thế nhưng, sáng sớm hôm sau, trước phủ đã chuẩn bị sẵn xa mã, đưa ta tiến về trường săn.

Trên đường, Tống Chiêu Tuần vẫn không từ bỏ, nhờ tiểu đồng truyền lời:

“Hôm nay có việc khác, không thể đi cùng, đã cậy người khác chăm sóc thay.”

Ai là “người khác”?

Ta mỉm cười nhạt, không hỏi.

Chỗ ta được sắp xếp, gần vị trí của Tống Chiêu Tuần.

Dưới bãi săn, vô số văn nhân võ tướng trẻ tuổi y giáp chỉnh tề, sẵn sàng xuất phát.

Ta nhìn về phía thiếu niên quân vương đứng đầu, rốt cuộc cũng nhìn rõ gương mặt kia — chính là Tống Chiêu Tuần.

Dường như hắn cảm nhận được gì đó, toan ngẩng đầu nhìn lại, nhưng đến nửa chừng lại khựng lại.

Cuộc săn kết thúc, hoàng đế hạ lệnh đốt lửa nướng thịt.

Ta được an bài ngồi bên trái công chúa.

Giữa ta và Tống Chiêu Tuần, chỉ cách nhau một người.

Bữa tiệc mới được phân nửa, công chúa không cẩn thận làm đổ rượu lên người ta.

Nàng lập tức đứng dậy, tỏ vẻ áy náy:

“Phu nhân, ta đưa người đi thay y phục.”

Ta nhìn về phía Tống Chiêu Tuần, hắn cứng cổ, không hề liếc sang bên này.

Đi được nửa đường, công chúa nói:

“Xuân đại nhân đã phái xe ngựa đến đón phu nhân hồi phủ, chi bằng người hãy về nghỉ trước.”

“Vâng.” Ta thuận theo.

Xe ngựa chạy một đường, cuối cùng tiến vào nội cung.

Ta được cung nhân đưa đến tịnh điện cạnh ngự thư phòng.

Người cung nhân ấy, chính là đại cung nữ của Tống Chiêu Tuần đời trước.

Nàng đưa ta tới, cúi đầu dịu dàng nói:

“Phu nhân, xin cứ yên tâm nghỉ ngơi nơi này.”

Ta còn chưa kịp đáp, thì ngoài cửa truyền đến tiếng khóa then.

Ta chau mày, ngồi xuống mép giường.

Mãi đến khi chìa khóa tra vào ổ, cửa mới bị mở ra.

“Hoàn Hoàn.”

Tống Chiêu Tuần vội vã bước vào, mang theo một luồng gió lạnh.

Ta ngoảnh đầu nhìn lại, gương mặt kia trùng khớp với dung mạo trong ký ức.

Ta khẽ bật cười:

“Ngài nói xem, ta nên gọi ngài là bệ hạ, Xuân Minh… hay phu quân đây?”

15

“Hoàn Hoàn, nghe ta nói đã…”

Hắn toan nắm lấy tay ta, lại bị ta hất ra.

Ta nhìn hắn, nhếch môi hỏi, giọng chua chát:

“Bệ hạ, dối gạt ta như vậy… có vui không?”

Nghĩ tới những ngày ta thấp thỏm lo âu vì hắn, lòng chỉ thấy nực cười.

“Thả ta đi.” Ta lạnh giọng.

Tống Chiêu Tuần không chịu, chắn nơi cửa, cưỡng ép nắm lấy tay ta.

Ta vừa định giãy ra, hắn càng siết chặt hơn.

Hắn chậm rãi quỳ xuống trước mặt ta, áp tay ta lên má mình, giọng khẽ khàng mềm mỏng:

“Tỷ tỷ, là ta sai rồi, không nên dối gạt tỷ… Tỷ nghe ta giải thích, có được không?”

Hai chữ “tỷ tỷ” thốt ra, khiến tâm ta khẽ run.

Ta im lặng.

Tống Chiêu Tuần vội nắm lấy cơ hội:

“Giả làm Xuân Minh là vì năm ấy biến loạn trong cung, Thái phó dẫn ta đào thoát, chẳng đành mà phải nghĩ hạ sách ấy.

“Còn việc giả làm Xuân Hòa, là vì khi ấy thấy tỷ sắp sửa thành thân… ta sao cam tâm?

“Nếu đã là chọn phò mã dưới bảng vàng, cớ sao người ấy không thể là ta?”

Ta bật cười lạnh:

“Ngươi là thiên tử, chỉ cần một đạo thánh chỉ là đủ, cần gì phải hao tâm khổ tứ mà gạt ta như thế?”

 

Không ngờ, nghe vậy, nét mặt Tống Chiêu Tuần lại càng ủy khuất hơn.

Hắn nói:

“Ta cũng muốn vậy chứ… nhưng trong cung hiện giờ nguy cơ tứ phía, ta chẳng qua chỉ là một kẻ mới khoác danh hiệu Tống Chiêu.

“Vốn định khi nắm chắc triều cục mới đón tỷ nhập cung, nhưng… ta thật không chịu nổi cảnh phải trơ mắt nhìn tỷ gả cho kẻ khác.

“Lại chẳng dám khiến tỷ rơi vào hiểm cảnh, đành bày ra kế hèn này.”

Nói đến đây, hắn bỗng ngẩng đầu, chất vấn:

“Ngược lại, ta còn muốn hỏi — tỷ làm sao biết được Tống Chiêu là ai? Bao năm nay ta và tỷ kề cận, chưa từng nghe tỷ nhắc đến người tên Tống Chiêu!”

Ta khựng lại.

Rốt cuộc cũng hiểu rõ đầu đuôi.

Tống Chiêu Tuần đời này chưa từng nói rõ thân phận với ta, chỉ vì ta trọng sinh nên mới biết hắn là ai.

Chẳng trách… chẳng trách đời trước cũng có Xuân Minh, nhưng sau đó nàng đột ngột biến mất, thư từ cũng như đá chìm đáy biển.

Thì ra Xuân Minh đời trước — cũng là Tống Chiêu Tuần.

Bỗng nhớ đến buổi yến sau cuộc săn năm ấy, hắn cứ nhìn ta mãi, còn thừa lúc không ai chú ý ghé đến nói:

“Chu phu nhân trông rất giống một người cố nhân của trẫm.”

Khi ấy, ta chỉ cảm thấy hắn trông quen mắt, lại chẳng dám đoán, cho là hắn là hạng phong lưu háo sắc.

Ta cúi đầu, Tống Chiêu Tuần đang dùng ánh mắt vừa ủy khuất vừa đầy nghi hoặc nhìn ta chằm chằm.

Nghĩ tới chuyện hắn giả làm Xuân Hòa, suốt ngày ghen bóng ghen gió, lại chẳng hay bản thân đang ghen… với chính mình.

Ta không kìm được, phì cười.

Tống Chiêu Tuần tức giận:

“Tỷ còn cười! Quả nhiên tỷ thích tên Tống Chiêu ấy phải không?!”

Ta cũng ngồi xổm xuống, đối diện hắn, nhìn thẳng vào mắt:

“Người mà ta gọi là ‘bệ hạ’… chính là ngươi.”

“Hả?” Người thông minh như hắn cũng thoáng ngẩn ra.

Chốc lát sau, hai mắt hắn trừng lớn:

“Tỷ… tỷ khi ấy đã biết ta là hoàng đế rồi sao?!”

“Làm sao tỷ biết được?!”

Ta còn chưa nghĩ ra nên giải thích thế nào, hắn đã chau mày, tiếp lời:

“Không đúng, Tống Chiêu thì có thể lý giải.

“Nhưng ta còn nhớ, ngày tỷ vào kinh, lần đầu gặp ta, tỷ rõ ràng đang khóc. Khi đó, ánh mắt của tỷ như thể đang xuyên thấu ta để nhìn về một người khác.

“Người đó là ai?!”

Nói đến đây, hắn lại bắt đầu rơm rớm nơi khóe mắt.

“Thực ra trong lòng tỷ có người khác, giờ chỉ vì quyền thế nên mới nói những lời khiến ta vui tai, căn bản là chưa từng yêu ta!”

Hắn nhẹ nhàng nghẹn ngào:

“Tỷ đến tận bây giờ còn dối ta, may mà ta lanh tay lẹ mắt xuống tay trước, nếu không… làm gì còn phần ta cưới được tỷ nữa?”

Ta: “…”

16

Song lời Tống Chiêu Tuần lại khiến ta chợt bừng tỉnh.

Ta thu lại ý cười, từng tấc từng tấc, gom hết sức lực toàn thân rút tay mình khỏi tay hắn.

Ta không dám nhìn vẻ thất vọng nơi hắn.

Nhưng chẳng phải cả một đời này, ta ngàn lần vạn lần cố gắng, cũng chỉ là vì không muốn hai ta lặp lại vết xe đổ đời trước đó ư?

Nào ngờ lại âm sai dương thác, ta lại gả cho hắn sớm hơn cả đời trước.

Nếu đời này hắn vĩnh viễn không khôi phục ký ức thì thôi.

Nhưng nếu có một ngày hắn nhớ lại thì sao?

Lúc ấy, ta phải đối mặt ra sao?

Rõ ràng là ta từng hứa với hắn — đời này không gặp lại.

Nếu hắn nhớ ra, nếu thật sự nhớ ra…

Toàn thân ta run rẩy, không sao khống chế nổi.

Ta rõ ràng là chỉ mong hắn bình an sống lâu trăm tuổi.

“Tỷ… tỷ sao lại khóc rồi?”

Tống Chiêu Tuần luống cuống hỏi.

“Bệ hạ…” nước mắt ta rơi lã chã, không cách nào ngăn lại, “Thần nữ xuất thân hèn mọn, không xứng với bệ hạ. Nếu việc này để triều thần biết được, cha thần nữ biết ăn nói ra sao? Thần nữ biết ăn nói ra sao?

“Bệ hạ, người thần nữ thành thân là tiến sĩ Xuân Hòa, không phải bệ hạ.

“Xin bệ hạ… hãy để thần nữ rời đi.”

Thôi thì… kịp lúc dừng lại, đời này còn có thể vãn hồi.

Tống Chiêu Tuần cứng đờ tại chỗ.

Rất lâu sau, hắn mới nghiến răng, từng chữ một ép ra khỏi kẽ môi:

“Trẫm… trẫm không đồng ý!”

Hắn từng lời từng chữ:

“Nàng và trẫm đã là vợ chồng thật sự, cho dù nàng có yêu một kẻ nào khác mà trẫm không biết, trẫm cũng tuyệt không buông tay!”

“Hà tất phải khổ như vậy?”

Ta nhắm mắt lại, bao ký ức đời trước lướt qua trong đầu.

Vừa vào cung, ta cố ý nhảy hồ vì giận.

Giữa ngày đông giá lạnh, chính Tống Chiêu Tuần tự tay vớt ta lên, chăm sóc không thiếu điều gì, còn bản thân thì để lại bệnh căn mỗi khi đông đến lại ho khan không dứt.

Hắn bất chấp phản đối mà phong ta làm hậu, chỉ vì ta năm mười chín tuổi sảy thai mà mãi chẳng có thai lại, đám đại thần lo ta không thể có con, đồng loạt dâng tấu impeach.

Tống Chiêu Tuần một mặt lệnh ngự y điều dưỡng cho ta, một mặt khổ tâm thu thập những chuyện xấu bọn họ làm, bịt miệng họ, không để lời đàm tiếu truyền đến tai ta.

Ta từng hỏi hắn: Nếu ta thật sự không thể mang thai thì sao?

Hắn đáp: Trong hoàng tộc vẫn có người có thể sinh con.

 

Ấy vậy mà vẫn kiên quyết không nạp lấy một phi tần.

Sau này ta sinh được long phượng song sinh, một trai một gái đều thông tuệ đáng yêu.

Nhưng ta vẫn canh cánh trong lòng vì thân thế bọn trẻ, chẳng nỡ gần gũi.

Tống Chiêu Tuần mỗi khi hạ triều đều tự mình dạy dỗ, sợ bọn trẻ xa lánh ta, cứ nhất quyết để chúng ở bên cạnh ta.

…

Hết chuyện này đến chuyện khác, hắn đã vì ta mà hao tổn quá nhiều tinh lực, mới khiến mệnh ngắn không thọ.

Ta khẽ nhắm mắt, thấp giọng nói:

“Bệ hạ, thiên hạ nữ tử nhiều vô kể, tất sẽ có người xứng đôi vừa lứa hơn thần nữ.”

Tống Chiêu Tuần lại lắc đầu, ánh mắt hắn, từ đầu đến cuối, chỉ có ta.

Ta quay đầu, không dám nhìn hắn.

Tống Chiêu Tuần thất vọng rũ mi, nước mắt thấm ướt áo, vẫn không chịu buông tay.

Hắn nói:

“Không, tỷ tỷ, sẽ không có người nào tốt hơn tỷ nữa.”

Hắn hít sâu một hơi:

“Nói tóm lại, tỷ tỷ… trẫm đưa nàng hồi phủ trước, nàng cứ ở nhà đợi trẫm.”

17

Hắn đưa ta hồi phủ.

Phụ thân thấy ta về, vốn định mở miệng hỏi han, lại bị ta lấy lệ qua loa lấp liếm.

Vào phòng rồi, ta nằm trên giường, ngẩn ngơ nhìn màn trướng.

Ta rốt cuộc là vì cớ gì mà lại động tâm với Tống Minh Tuần?

Thật ra… hẳn là từ rất lâu rất lâu về trước.

Năm thứ sáu sau khi gả cho Chu Kỵ, trong phủ đã có hai ba phòng tiểu thiếp.

Suy cho cùng, đến như phụ mẫu ta, phu thê hoà thuận sâu nặng là thế, phụ thân vẫn có một phòng thiếp thất.

Ta không thể sinh con, hắn nạp thiếp cũng là chuyện hợp lẽ.

Ta cũng không thấy gì to tát.

Chỉ là đôi khi, thấy hắn từ phòng tiểu thiếp bước ra, lại thân mật gọi ta một tiếng “nương tử”, ta sẽ nhớ tới năm xưa hắn từng thề rằng “đời này có thê thì không nạp thiếp”.

Giây lát đó, trong lòng chỉ thấy có chút ghê tởm.

Mẫu thân khuyên ta: nam tử trên đời phần lớn đều là như thế, ngươi không thể sinh, hắn cũng chưa từng vì thiếp mà lạnh nhạt với thê, còn đem hai đứa trẻ danh nghĩa để dưới danh phận của ngươi, như thế là đủ rồi.

Mẫu thân lại quên mất, việc ta không thể sinh, là do ai hại thành.

Năm đó Chu Kỵ đỗ tiến sĩ, cao hứng đến cực, bất chấp ý ta mà cưỡng ép hành phòng.

Đứa nhỏ ra sớm, bà mẹ chồng còn phạt ta lập quy củ, mắng ta không biết giữ chừng mực.

Sau đó, thân thể ta liền hỏng.

Nhưng mẫu thân nói cũng chẳng sai — nữ nhi khuê phòng, một đời chẳng phải đều như thế?

Ta đã sớm nhận mệnh.

Nhưng không ngờ, Chu Kỵ lại có tâm tư muốn lập bình thê.

Hai nhà náo loạn gà bay chó sủa, ta bị bà mẹ chồng hành hạ trăm bề.

Cho tới một ngày yến tiệc trong cung, hắn và ta gặp lại.

Khi ấy, Bích Lạc đang vừa rơi lệ vừa bôi thuốc cho vết thương trên đầu gối ta, nghiến răng nhỏ giọng mắng mỏ cả nhà Chu Kỵ.

Không bao lâu sau, một đạo thánh chỉ hạ xuống, ta bị triệu vào cung.

Mà Chu Kỵ thì được thăng quan tiến tước.

Ta nghiến răng, cho rằng Tống Chiêu Tuần cũng là một giuộc với hắn.

Mãi tới sau này, Chu Kỵ men say đến tìm ta, vừa kéo vừa níu, vừa khóc vừa mắng.

Hắn ngậm máu phun người, bảo là ta dụ dỗ thánh thượng, còn mắng ta ngu dốt, không biết tiến lui, nói vì thế nên hắn mới đưa ta đi dâng tặng.

Tóm lại, hết thảy sai lầm đều do ta.

Nói xong thì rơi lệ, nói hối hận, nói không thể rời xa ta, hỏi ta có còn chút tình xưa hay không?