KINH NGẠC! Ta Cung Nữ Thành Trung Cung Hoàng Hậu

«Lâm Diên, trẫm đã nói, sẽ bảo hộ nàng chu toàn. Bất kỳ chuyện gì khiến nàng chịu ủy khuất, ở chỗ trẫm đều là đại sự.»

Bàn tay hắn rất nóng, luồng ấm áp ấy theo cánh tay ta lan thẳng vào tim.

Xua tan chút u ám cuối cùng trong lòng ta.

«Trẫm đã sai Lý An đi tra xét.»

Hắn tiếp lời.

«Hôm nay ở Ngự hoa viên nghị luận về nàng, hai người đó là con gái của Thị lang bộ Lại và Ngự sử Đô sát viện. Phụ thân của họ, đều là cựu thần thuộc phe Tiên hoàng hậu.»

Lời hắn khiến ta lập tức hiểu ra.

Quả nhiên, tất cả không phải ngẫu nhiên.

«Họ không dám trực tiếp phản đối chính lệnh của trẫm, liền muốn từ hậu cung mà ra tay, thông qua công kích nàng để lung lay uy tín của trẫm.»

«Trong mắt họ, xuất thân của nàng chính là nhược điểm lớn nhất của trẫm.»

Ta cuối cùng cũng thấu câu nói của Tần cô cô, “nàng chắn mất đường của họ”.

Ta chắn không chỉ con đường làm Hoàng hậu của mấy nữ nhân.

Mà còn là con đường của cả gia tộc họ, của cả một phe phái chính trị phía sau.

«Họ đã tính sai.»

Khóe môi Triệu Hành khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

«Nàng không phải nhược điểm của trẫm, càng không phải điểm yếu của trẫm.»

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, từng chữ rõ ràng.

«Nàng là Hoàng hậu do chính tay trẫm chọn, là người trẫm muốn cùng đi hết một đời.»

«Thiện lương của nàng, kiên cường của nàng, mới là điều trẫm coi trọng nhất trong tòa cung thành lạnh lẽo này.»

«Trẫm muốn dùng sự tồn tại của nàng để nói cho những thế gia đầy toan tính kia biết, Đại Tề của trẫm coi trọng là đức hạnh, không phải xuất thân.»

Lời hắn như một tiếng sấm nổ vang trong tim ta.

Ta vẫn luôn cho rằng hắn lập ta làm hậu phần nhiều là vì báo ân.

Cho đến khoảnh khắc này, ta mới hiểu trong đó còn có chí hướng chính trị của một đế vương.

Hắn muốn dùng ta để phá vỡ truyền thống môn phiệt kéo dài mấy trăm năm.

Sự tồn tại của ta, bản thân đã là một lời tuyên chiến với thế lực cũ.

Ta cảm thấy vai mình bỗng nặng trĩu.

«Hoàng thượng…»

Ta nhìn hắn, nhất thời không biết nên nói gì.

«Đừng sợ.»

Dường như nhìn thấu tâm tư ta, hắn siết tay ta chặt hơn.

«Có trẫm ở đây. Nàng không cần làm gì, cũng không cần nghĩ gì. Nàng chỉ cần tiếp tục làm Lâm Diên thiện lương là đủ.»

«Những chuyện khác, giao cho trẫm.»

Lời hắn khiến ta an tâm vô cùng.

Ta gật đầu, mọi mê mang và sợ hãi trong lòng, đến khoảnh khắc ấy đều tan thành mây khói.

Sáng hôm sau, Thái hậu cũng cho gọi ta đến Phượng Loan điện.

Hiển nhiên người cũng đã nghe về những lời đồn kia.

Nhưng người không an ủi ta như Triệu Hành, mà cho ta những chỉ điểm thực tế hơn.

«Diên nhi, muốn đứng vững trong cung này, chỉ có sủng ái của Hoàng thượng là không đủ.»

«Con còn phải có người của riêng mình.»

Người nâng chén trà, khẽ thổi làn khói mỏng.

«Con xử trí Xuân Yến là lập uy, rất tốt. Nhưng chỉ có uy mà không có ân, người dưới chỉ sợ con, sẽ không kính con, càng không trung thành với con.»

«Con phải học cách thưởng phạt phân minh, ân uy song hành.»

Ta trầm tư gật đầu.

«Ý của mẫu hậu là…»

«Con vừa nhập chủ Khôn Ninh cung, lòng người chưa ổn định. Lúc này chính là thời cơ tốt nhất để thu phục nhân tâm.»

Thái hậu đặt chén trà xuống.

«Những cung nhân bên cạnh con, ai đáng tin, ai là cỏ đầu tường, trong lòng con phải có một quyển sổ.»

«Đối với kẻ trung thành, đừng tiếc ban thưởng, đề bạt trọng dụng. Phải để họ biết, đi theo con là có tiền đồ.»

«Như vậy tự nhiên sẽ có người thật lòng thật dạ vì con mà dốc sức.»

Một phen lời nói của Thái hậu khiến ta bừng tỉnh.

Ta chỉ nghĩ cách đối phó địch ý, mà quên mất cách xây dựng thế lực của riêng mình.

Trở về từ Phượng Loan điện, ta lập tức cho gọi Lý tổng quản.

Ta bảo ông tìm giúp ta một người.

Người từng nhận bạc vụn của ta, giúp ta từ ngoài cung mang về hai cái màn thầu năm xưa.

Chẳng bao lâu, tiểu thái giám tên là Tiểu Lộc Tử đã được đưa đến trước mặt ta.

Vừa nhìn thấy ta, hắn đã sợ đến quỳ sụp xuống đất, run rẩy như sàng.

Hắn tưởng rằng ta muốn trị tội chuyện năm xưa tự ý mang đồ vào cung.

«Nô tài… nô tài đáng ch/ế/t! Cầu Hoàng hậu nương nương tha m/ạng!»

Hắn liều mạng dập đầu.

Ta không bảo hắn đứng dậy.

Ta chỉ lặng lẽ nhìn hắn, bình thản hỏi.

«Ngươi còn nhớ ta không?»

«Nhớ… nô tài nhớ…»

«Vậy ngươi có biết, hôm nay bản cung tìm ngươi vì chuyện gì không?»

«Nô tài… nô tài không biết…»

Ta khẽ cười, từ chỗ ngồi đứng lên, tự tay đỡ hắn dậy.

«Bản cung có ân tất báo, có oán tất trả.»

Ta nói với hắn.

«Ngày ấy, ngươi liều cả đầu mình, giúp bản cung một chuyện lớn.»

«Phần ân tình ấy, bản cung vẫn luôn ghi nhớ.»

Ta quay sang Lý tổng quản.

«Từ hôm nay, cho Tiểu Lộc Tử đến Khôn Ninh cung hầu việc, thăng làm nhị đẳng thái giám, phụ trách trà phòng.»

Tiểu Lộc Tử sững sờ tại chỗ, không dám tin vào tai mình.

Lý tổng quản vội đẩy hắn một cái.

«Còn không mau tạ ơn Hoàng hậu nương nương!»

Tiểu Lộc Tử lúc này mới hoàn hồn, kích động đến lệ nóng tràn mi, lại quỳ xuống, dập đầu thật mạnh ba cái.

«Nô tài tạ Hoàng hậu nương nương! M/ạng này của nô tài từ nay là của nương nương! Nguyện vì nương nương lên núi đao xuống biển l/ửa, không từ nan!»

Ta bảo hắn đứng lên, lại ban cho hắn một ít vàng bạc.

Chuyện này rất nhanh lan truyền giữa đám hạ nhân trong cung.

Ai nấy đều biết, tân Hoàng hậu không chỉ thủ đoạn nghiêm khắc, mà còn biết báo ân, đối với người của mình vô cùng hào phóng.

Nhất thời, Khôn Ninh cung trở thành nơi vô số cung nhân hướng về.

Ta có thể cảm nhận được ánh mắt của những cung nữ thái giám bên cạnh nhìn ta đã thay đổi.

Trong đó, ngoài kính sợ, còn nhiều thêm vài phần chân thành tin phục và dựa dẫm.

Ta biết, viên đá nền thứ hai của ta trong cung này cũng đã được đặt vững vàng.

12

Ngày tháng trôi qua từng ngày, đại điển phong hậu của ta cũng chính thức được đưa vào chương trình nghị sự.

Khâm Thiên Giám đã chọn được ngày lành, đúng vào nửa tháng sau.

Cả hoàng cung vì thế mà tất bật.

Phụ trách đại điển là Lễ Bộ.

Theo quy củ, toàn bộ phương án nghi thức đều phải trình đến ta trước, do ta xem xét xong mới được quyết định sau cùng.

Ta biết, đây lại là một lần thử thách nữa.

Lễ Bộ Thượng thư họ Lưu là cốt cán phe Tiên Hoàng hậu, cũng là người đứng đầu nhóm thế gia môn phiệt trong triều.

Để ông ta đứng ra lo liệu đại điển phong hậu của ta, chẳng khác nào để chồn đi chúc Tết gà.

Quả nhiên, phương án Lễ Bộ đưa tới dài lê thê cả trăm trang, dày như một viên gạch.

Khi cầm vào tay, ta cũng có chút choáng váng.

Tần cô cô ở bên cạnh ta, cùng ta nghiên cứu trong thư phòng suốt một ngày.

“Nương nương, người xem.”

Tần cô cô chỉ vào một khoản chi trong phương án, mày nhíu chặt.

“Chỉ riêng phượng bào người mặc trong đại điển, dự toán đã lên tới ba vạn lượng bạc trắng. Trên đó ghi phải dùng chỉ vàng bạc do Tây Vực tiến cống, lại còn khảm tám trăm tám mươi tám viên trân châu Đông Hải.”

“Còn đội nghi trượng này, quy mô còn lớn hơn lúc phong hậu Tiên Hoàng hậu đến ba phần.”

“Chưa kể đại yến quần thần, tiệc đãi sẽ kéo dài suốt ba ngày ba đêm.”

Giọng Tần cô cô đầy lo lắng.

“Đây đâu phải đại điển phong hậu, quả thực còn phô trương hơn cả lúc Hoàng thượng đăng cơ.”

“Quốc khố vừa trải qua chiến loạn, chưa dư dả. Đại tang Tiên đế mới qua chưa bao lâu, nếu xa xỉ như vậy, e rằng triều dã sẽ nghị luận, nói người không biết tiết kiệm, phung phí vô độ.”

Ta nhìn những con số chói mắt kia, lòng lạnh dần.

Ta hiểu rồi.

Đây là một cái bẫy cực kỳ âm hiểm.

Lưu Thượng thư bọn họ, ngoài mặt thì làm đại điển của ta huy hoàng vô hạn, như thể đang nâng ta lên cao.

Nhưng trên thực tế, họ đang đặt ta lên lửa mà nướng.

Nếu ta đồng ý với phương án ấy, chiếc mũ “xa hoa lãng phí”, “yêu hậu họa quốc” sẽ vững vàng chụp lên đầu ta.

Đến lúc đó, đám Ngự sử ngôn quan sẽ như ruồi ngửi thấy mùi m/á/u, ùn ùn kéo tới, dùng nước bọt mà dìm ch/ế/t ta.

Nhưng nếu ta trực tiếp bác bỏ, yêu cầu cắt giảm chi phí.

Họ lại sẽ nói ta keo kiệt, không hiểu thể diện hoàng gia, làm tổn hại thanh danh hoàng thất.

Dù ta chọn thế nào, cũng đều là sai.

Quả là một ván cờ tiến thoái lưỡng nan.

Ta dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

Ta nhớ đến những ngày mình đói bụng.

Nhớ đến hai cái màn thầu trắng khó khăn lắm mới có được.

Nhớ đến Tô Thái hậu trong Lãnh Cung, đến một bữa cơm no cũng không có.

Ba vạn lượng bạc, có thể mua được bao nhiêu màn thầu?

Có thể cứu sống bao nhiêu người từng giãy giụa trong tuyệt vọng như chúng ta khi ấy?

Một ý niệm dần dần rõ ràng trong đầu ta.

Ta mở mắt, ánh nhìn trở nên kiên định.

«Tần cô cô, chuẩn bị bút mực.»

Tần cô cô hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng mài mực, trải giấy cho ta.

Ta cầm bút lên.

Mấy tháng qua, dưới sự dạy dỗ của Đại học sĩ, ta đã có thể viết được một tay chữ coi như ngay ngắn.

Ta không trực tiếp bác bỏ phương án của Lễ Bộ.

Trước tiên, ta viết mấy dòng mở đầu, hết lời khen ngợi công sức chuẩn bị vất vả của họ.

Sau đó, bút phong xoay chuyển, ta viết xuống quyết định của mình.

“Tiên đế vừa băng, quốc tang chưa nguôi, thiên hạ còn đang đồng thương. Bản cung cùng Hoàng thượng nên lấy hiếu đạo làm trước, lấy tiết kiệm làm nền, cùng dân nghỉ sức, an dưỡng quốc khố.”

“Lễ nghi phong hậu, trọng ở kính cáo trời đất tổ tông, chiêu cáo thiên hạ, cốt ở lòng thành, ý kính, không ở xa hoa phô trương.”

“Vì vậy, đại điển lần này, mọi nghi lễ đều phải giản lược. Phượng bào và nghi trượng cứ chiếu theo lệ cũ mà làm, tuyệt đối không được vượt quy.”

“Yến tiệc quần thần đổi thành tiệc ban thưởng quy mô nhỏ, để tỏ rõ quân thần đồng lòng.”

“Toàn bộ khoản ngân lượng được cắt giảm, bao nhiêu văn bạc, lệnh cho Hộ bộ kiểm toán rõ ràng, rồi chuyển hết đến đại doanh kinh kỳ, dùng để tuất liệt gia quyến tướng sĩ trận vong, đồng thời cứu tế lưu dân ngoài thành.”

Viết xong chữ cuối cùng, ta khẽ thở ra một hơi dài.

Ta đưa bản chu phê đã hoàn tất cho Tần cô cô.

“Trả lại cho Lễ bộ.”

Tần cô cô nhìn những dòng chữ trên giấy, mắt mở càng lúc càng lớn, cuối cùng trên gương mặt hiện rõ vẻ khâm phục lẫn kích động.

“Nương nương… nước cờ này của người… thực sự là… thực sự quá cao minh!”

Bà xúc động đến mức nói năng có phần lộn xộn.

“Nô tỳ lập tức đi làm!”

Bản phúc đáp của ta rất nhanh đã được đưa đến Lễ bộ.

Nghe nói, Lưu Thượng thư vừa đọc xong liền đứng sững tại chỗ, nửa ngày không thốt nên lời.

Ông ta cùng đám đồng đảng vốn đã chuẩn bị sẵn cả một bụng lý lẽ, chờ ta tự chui đầu vào cái bẫy họ giăng sẵn.

Nhưng bọn họ vạn vạn không ngờ, ta căn bản không đi theo lối mòn.

Ta không tranh cãi với họ chuyện phô trương hay giản lược, cũng không sa vào việc hơn thua thể diện hoàng gia.

Ta trực tiếp nâng sự việc lên tầm “hiếu đạo”, “dân sinh” và “quân tâm”.

Ta cắt giảm chi phí không phải để tiết kiệm tiền, mà là để hành hiếu, để yêu dân, để ổn định lòng quân.

Lý do ấy quang minh chính đại, đường đường chính chính, không ai có thể bắt bẻ nửa lời.

Bọn họ nếu dám phản đối, tức là bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa.

Cái mũ ấy, không một ai dám đội.

Một nước cờ này, ta đã đi trước họ một bước.

Họ bị ta chiếu tướng, chỉ có thể nuốt cục tức vào trong, ngoan ngoãn sửa lại phương án theo đúng ý ta.

Chuyện này rất nhanh cũng truyền đến tai Triệu Hành.

Đêm đó, chàng lại đến Khôn Ninh cung.

Vừa bước vào cửa, chàng đã bật cười lớn, nói với ta:

“Diên nhi, nước cờ này của nàng, thật khiến trẫm phải nhìn nàng bằng con mắt khác!”

Chàng thực sự vui mừng, ý cười lan đầy nơi khóe mắt.

“Trẫm vốn còn lo nàng không ứng phó nổi, đã định tự mình ra tay giúp nàng một phen. Không ngờ nàng tự giải quyết được, mà còn giải quyết đẹp đến vậy.”