LƯU LY THÚY

"Nàng nói cho ta biết đi, tiểu gia ta sẽ lập tức cầm đao đi c.h.é.m hắn!" Bùi Yến ngồi xổm xuống, nắm lấy tay ta: "Dung Âm, nàng biết đấy, ta không nỡ nhất là nhìn nàng buồn."

Ta nhìn chàng, mỉm cười: "Không có gì. Chỉ là có chút lo lắng cho chuyện ở Bắc Cương."

"Đừng lo, hôm nay ta có hẹn với Tạ Thiệu..." Dường như nhận ra mình lỡ lời, chàng dừng lại một chút. Rồi vẫn nói: "Bàn bạc chuyện này. Nàng có muốn đi cùng không?"

Ta cố ý làm ra vẻ suy nghĩ.

 

Một lát sau, ta lắc đầu: "Hôm nay ta có chút mệt mỏi, hai người cứ đi đi."

Chàng khẽ thở phào một hơi không lộ vẻ gì: "Vậy nàng nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước đây."

Chân trước chàng vừa đi, chân sau tờ giấy viết tay đã được đưa tới.

[Minh Nguyệt Lâu, Lãm Nguyệt Sảnh.]

Sợ ta không đến, nàng ta còn cố tình ướp mùi hương quen thuộc của mình lên giấy.

7.

Thật ra ta biết Tạ Dung Sương muốn làm gì.

Nàng ta không thể chờ đợi được nữa, muốn dùng tư thái của kẻ chiến thắng để khoe khoang với ta.

Bùi Yến và Tạ Thiệu hôm nay hẹn gặp ở Minh Nguyệt Lâu.

Tạ Thiệu là đệ đệ ruột của ta. Đệ đệ cùng cha cùng mẹ với ta.

Năm ngày trước, ta đã nghe họ bàn bạc.

"Triều đình thiếu Tướng quân trẻ tuổi tài giỏi. Đông Hoang, Nam Lĩnh, Tây Vực, đều cần trọng binh."

"Bắc Cương lại xảy ra loạn, Bệ hạ nhất định đang đau đầu không biết cử ai đi trấn giữ."

"Đệ đã giả ốm nửa tháng nay, cố gắng thêm bảy ngày nữa, đợi đến yến tiệc Quỳnh Lâm."

"Khi Bệ hạ đang rối bời, đệ hãy tự nguyện xin đi trấn thủ Bắc Cương."

"Bệ hạ chắc chắn sẽ khắc cốt ghi tâm. Lúc này đệ lại nói, một khi đi Bắc Cương sẽ mất mấy năm, không yên lòng về Sương Sương vẫn chưa gả đi."

Họ đã lên kế hoạch cho một màn "gửi gắm" đầy cảm động trước trận chiến.

Do Tạ Thiệu ra mặt, nói Tạ Dung Sương đã thầm thương trộm nhớ Bùi Yến nhiều năm. Cầu xin Bệ hạ, gả Tạ Dung Sương cho Bùi Yến. Cho dù chỉ làm thiếp.

Như vậy, Bùi Yến sẽ không bị coi là bội ước.

"Tỷ tỷ đệ thương đệ nhất, do đệ nói ra, nàng ấy vừa không nỡ trách đệ. Lại không khóc lóc làm ầm ĩ với ta."

Một kế sách vẹn cả đôi đường biết bao. Quả không hổ danh là con trai ruột của Thủ phụ đại nhân và Trưởng công chúa.

Ngày mai chính là yến tiệc Quỳnh Lâm. Lúc này họ hẹn gặp, không ngoài việc bàn bạc lại chuyện đó.

Tạ Dung Sương cũng chẳng qua là muốn ta nghe thấy sự phản bội của họ. Nhưng ta vẫn đi.

Vừa đến cửa đã nghe thấy tiếng thở dài của Bùi Yến: "Dung Âm gần đây tâm trạng không tốt, ngày mai không biết có còn giận không."

"Ý của huynh là, ngày mai... hủy bỏ?"

Bùi Yến im lặng.

Một lát sau, lại thở dài: "Bụng của Sương Sương không thể chờ được nữa rồi."

"Vậy..."

"Thế này." Giọng Bùi Yến chùng xuống, "Ngày mai, đệ nhất định phải cắn c.h.ế.t rằng nàng ấy không thể sinh con."

"Nói rằng không thể nối dõi tông đường cho Bùi phủ, trong lòng Tạ gia cảm thấy hổ thẹn!"

"Tỷ tỷ đệ từ trước đến nay đều là người hiểu chuyện. Dù có không thích Sương Sương đến mấy, đứa con do Sương Sương sinh ra, cũng mang dòng m.á.u của nàng ấy đúng không?"

Ta ôm lấy ngực. Hóa ra, đau quá lâu rồi, sẽ trở nên tê liệt.

Ta quay người. Trở về phủ.

Chỉ tiếp tục ném tờ giấy viết tay kia vào trong hộp.

8.

Ngày hôm sau, Bùi Yến về từ rất sớm. Tự tay vẽ lông mày, chải tóc trang điểm cho ta.

Chàng luôn nói, muốn ta vừa ra khỏi cửa, người khác đã nhìn ra được. Ta là nữ nhân hạnh phúc nhất kinh thành.

Chàng biểu hiện như mọi ngày. Ngay cả khi gặp Tạ Dung Sương ở vườn Quỳnh Lâm, cũng như lần đầu tiên gặp nàng ta. Nhíu mày, "chê bai" rồi xích lại gần ta.

"A tỷ, A tỷ phu." Tạ Dung Sương hôm nay trang điểm nhẹ nhàng, vừa dịu dàng vừa non nớt. Sau khi hành lễ liền ngoan ngoãn đi theo sau lưng ta.

"A..."

"Keng" một tiếng, một con rối gỗ từ tay áo nàng ta rơi ra.

Sắc mặt Bùi Yến lập tức khó coi.

Ồ, là do chàng khắc à?

Cho nàng ta một con rối, cho ta một cây trâm gỗ. Là phần gỗ thừa còn lại từ con rối của nàng ta sao?

"Nếu rảnh rỗi thì đi tìm Tạ Thiệu đi. Tìm A tỷ làm gì?!" Bùi Yến cau mày lạnh lùng quát.

Tạ Dung Sương lập tức đỏ hoe mắt. Dậm chân một cái, rồi bỏ đi.

"Sương..." Theo bản năng muốn đuổi theo, nhưng nhìn thấy ta, chàng lại thu lại vẻ mặt: "Dung Sương thật là không có quy củ!" Rồi lại cười: "Phu nhân thích con rối sao?"

"Vậy lần sau ta không khắc trâm gỗ nữa, khắc con rối có được không?"

Ta cũng cười. Lắc đầu. Tất cả sắp kết thúc rồi. Còn nói gì đến trâm gỗ hay con rối nữa?

Khi nhập tiệc, Tạ Dung Sương mới quay lại. Không nói một lời, ngồi phía sau ta và Bùi Yến.

Ta không bận tâm. Ngược lại là Tạ Thiệu. Ngồi ở xa, không dám đến gần chúng ta.

Vừa "ho" vừa dặn dò gia nhân đến: "Cô nương, cô gia, công tử nói người đang ốm chưa khỏi, đặc biệt sai tiểu nhân đến vấn an hai người. Công tử sẽ không đến đây, để tránh lây bệnh cho hai người."

Hay đấy. Đã diễn thì phải diễn cho trót.

Suốt buổi tiệc, Bùi Yến gắp thức ăn, rót rượu cho ta, vô cùng ân cần.

Tạ Thiệu vừa thấy ánh mắt ta lướt qua, liền cong mày cười với ta. Giống như vẫn là đệ đệ ngày xưa, kéo vạt áo ta. Coi ta là cả thế giới.

Cho đến khi Bệ hạ ban thưởng cho những tiến sĩ mới đỗ năm nay, vai của hai người họ bất giác căng thẳng. Bắt đầu trao đổi ánh mắt liên tục.

Đợi đến khi Bệ hạ nhắc đến "Bắc Di", Bùi Yến khẽ gật đầu với Tạ Thiệu. Khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy tự tin.

Nhìn lại Tạ Dung Sương. Hai mắt nàng ta sáng rực, đến cả việc khiêu khích ta cũng quên mất. Cứ nhìn chằm chằm vào Tạ Thiệu. Dường như dự định giây tiếp theo, sẽ đứng dậy tạ ơn nhận chỉ rồi.

Cho đến khi…

"Bệ hạ, vi thần tuy có bệnh trong người, nhưng người Bắc Di mấy lần khiêu khích, quả thật đáng hận!"

"Vi thần xin nguyện..."

Bệ hạ khoát tay: "Người trấn thủ biên cương lần này, Trẫm đã có quyết định."

Tạ Thiệu sững sờ: "Nhưng Bắc Di sợ nhất người Tạ gia, vi thần nghĩ, không ai bằng vi thần..."

"Tạ Dung Âm, nhận chỉ." Giọng của Đế vương chấn động toàn trường: "Trẫm, phong ngươi làm Trấn Bắc Đại Tướng quân, ban, Bắc Phạt quân lệnh, suất mười vạn đại quân. Trấn thủ Bắc Cương, ngày mai khởi hành!"

Hiện trường im lặng một cách kỳ lạ trong chốc lát.

Chẳng biết là ai. Chiếc ly rượu trong tay, đột nhiên rơi xuống.

 

9.

"Bệ hạ!"

Vội vã đứng dậy trước khi ta kịp nhận chỉ tạ ơn, Bùi Yến nói: "Bệ hạ! Phu nhân của thần năm xưa vì cứu thần mà bị trọng thương, căn cơ bị tổn hại, làm sao có thể chịu được nơi giá lạnh như vậy?"

"Bệ hạ, A tỷ của thần thân thể yếu đuối, lại đã là nữ tử có gia đình." Tạ Thiệu cũng vội vã quỳ xuống: "Tạ Thiệu nguyện thay A tỷ ra trận, nhất định không phụ sự ủy thác của Bệ hạ!"

Bệ hạ nhìn ta, trong mắt có vài phần do dự.

Ta nét mặt kiên định, khẽ lắc đầu. Bắc Cương lạnh lẽo, nhưng tự do tự tại. Kinh thành phồn hoa, nhưng như lửa nấu dầu sôi. Dung Âm nguyện cả đời này, trấn thủ biên cương, tận trung báo quốc.

Tạ Dung Sương vừa lúc đó bước ra: "A tỷ phu, A tỷ thân thể yếu ớt, sao Bệ hạ lại không cân nhắc chứ? Chỉ là dẫn quân đến đó thôi, chắc chắn sẽ sớm quay về thôi."

"A đệ, tuy đệ có ba năm kinh nghiệm sa trường, nhưng danh tiếng làm sao sánh bằng A tỷ? Mau đứng lên đi, đừng khiến Bệ hạ khó xử nữa."

"Lớn mật!" Tên nội thị bên cạnh Bệ hạ hét lớn: "Nha đầu man di từ đâu đến, lại dám càn rỡ trước mặt Bệ hạ?!"

Tạ Dung Sương sợ đến tái mặt, "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Ta... Dung Sương... Sương Sương..." Lời chưa nói được nửa câu, người đã khóc trước rồi.

Bệ hạ chán ghét khoát tay.

Bùi Yến và Tạ Thiệu nhanh chóng trao đổi ánh mắt, tiến lên hai bước: "Vậy xin Bệ hạ hãy khoan dung thêm vài ngày. Đại quân đi trước, Dung Âm đi sau, cho thần và phu nhân vài ngày chuẩn bị."

Vài ngày sau sao? Ta cau mày.

"Cữu..." Bùi Yến khẽ gọi.

Bệ hạ nhìn ta, rồi lại nhìn Bùi Yến. Cuối cùng nét mặt cũng dịu đi: "Thôi vậy, năm ngày sau, Tạ tướng quân sẽ rời kinh, Trẫm, đích thân tiễn quân!"

10.

Năm ngày.

Ta xoa xoa lệnh bài Bắc Phạt quân trong tay áo.

Bệ hạ vẫn thương đứa cháu ngoại duy nhất này. Có lẽ người hy vọng trong năm ngày này, ta và chàng còn có thể xoay chuyển tình thế.

"Phu nhân, chuyện quan trọng như thế này, sao nàng lại không bàn bạc với ta một tiếng?"

"Mấy ngày nay nàng lo lắng, chính là vì chuyện này đúng không?"

"Cữu cữu quả thực quá đáng, ngay cả một chút tin tức cũng không để lộ cho ta!" Về đến nhà, Bùi Yến dường như hoảng loạn.

Cho gia nhân mang hết những vật phẩm đã cất giữ từ nhiều năm trước ra.

"Cung Long Thiệt này phải mang theo, năm đó nhờ nó mà nàng một mũi tên đã lấy mạng tên chó tặc họ Tiêu kia!"

Cung Long Thiệt, dây cung bằng gân rồng. Là món quà sinh nhật năm mười sáu tuổi, Bùi Yến đã đi khắp giang hồ tìm kiếm danh sĩ để chế tác.

"Dao găm Mai Hoa này cũng phải mang theo, nếu gặp địch, cận chiến là lựa chọn hàng đầu!"

Dao găm Mai Hoa, một lưỡi có hai đầu, sắc bén như bùn. Bùi Yến đã tốn hàng vạn lượng vàng, mới có được một chiếc. Là món quà sinh nhật năm mười bảy tuổi của ta.

"Cả tấm Kim Ti Giáp này nữa! Mỏng nhẹ như cánh, đao thương bất nhập, không ngờ cũng có lúc dùng đến."

Năm mười tám tuổi, ta bị trọng thương hôn mê. Bùi Yến gần như phát điên. Dù biết không còn dùng được nữa, chàng vẫn sai thợ thủ công, mất gần nửa năm để chế tác một tấm Kim Ti Giáp. Có một dạo, chàng phải nhìn thấy nó khoác trên người ta mới có thể yên tâm ngủ.

Trái tim ta lại khẽ co lại.

Bùi Yến lục tung hết kho tàng, cái gì cũng muốn mang theo.

"Thôi! Chỉ mang ba món này thôi." Chàng lại tin những lời của Tạ Dung Sương: "Nàng đi dọa bọn Bắc Di một chút, nhiều nhất là một tháng, cũng nên quay về kinh thành rồi."

"Ủa? Đây là cái gì?" Chàng cầm lấy chiếc hộp gỗ trên bàn trang điểm.

Tim ta thắt lại. Trong hộp gỗ, đương nhiên là những thứ Bệ hạ ban tặng.

Hôn thư của chàng và Tạ Dung Sương, và hòa ly thư của ta và chàng. Cùng với, những tờ giấy mà Tạ Dung Sương đã tốn công tốn sức gửi đến.

Ta vốn định tối nay sẽ nói rõ với chàng. Nhưng nếu năm ngày sau mới rời kinh...

"Dung Âm?"

"Đây là..." Ta do dự.

Bùi Yến cười, tự mình mở nắp hộp. Nhưng đúng lúc này: "Đại nhân! Bên Hộ bộ... bên đó..."

Chỉ trong tích tắc, Bùi Yến đẩy nắp hộp lại. Vội vã đứng dậy: "Phu nhân, chắc chắn Hộ bộ có việc gấp. Nếu ta về muộn, nàng không cần chừa đèn cho ta." Nói xong, vội vàng đi ra ngoài.

Trong phòng, đồ vật bày la liệt. Im lặng không một tiếng động.

Ta mở bàn tay đang rịn mồ hôi. Cười một tiếng.

Rồi lại cười một tiếng nữa.

11.

Sáng sớm hôm sau.

Ta đến Kinh Triệu Phủ.

Vốn dĩ, nên đi cùng với Bùi Yến. Nhưng ta nghĩ, không cần thiết nữa.

Kinh Triệu Phủ doãn nhìn thấy thánh chỉ trong tay ta, vô cùng kinh ngạc. Không dám nói thêm một lời, không dám hỏi thêm một chữ. Đích thân làm xong thủ tục hòa ly, cung kính đưa hộ tịch của ta cho ta: "Không biết hộ tịch của Tướng quân, là về lại Tạ gia, hay là lập hộ riêng?"

"Nếu lập hộ riêng, là ở kinh thành, hay chuyển đến Bắc Cương?"

"Nếu về lại Tạ gia..."

Ta không nói nhiều. Chỉ lấy giấy bút, viết một tờ văn thư.

 

Vị Phủ doãn kia nhìn rõ rồi, đột nhiên trợn tròn mắt, không còn một chút âm thanh nào nữa.

"Phiền Triệu đại nhân rồi!" Đưa văn thư, ta quay người rời đi.

Buổi chiều, ta cho Hải Đường kiểm kê đồ hồi môn của ta.

Vốn dĩ nghĩ đi theo đại quân, đồ hồi môn sẽ không mang đi được. Nhưng đã ở lại một mình, không mang đi, chẳng phải quá dễ dàng cho người khác sao?

Hoàng hôn, ta cùng Hải Đường xử lý vài món đồ lớn.

Thật ra đồ vật cũng không nhiều. Khi ta gả cho Bùi Yến, Tạ gia đã là cung tên cuối đà. Thêm vào sự cản trở của mẹ kế, cha ta lục tung cả nhà, mới gom góp được vài món đồ tươm tất.

Nhưng ta không thể ngờ rằng có kẻ lại luôn theo dõi tung tích của ta. Khi bán đi bộ trang sức cuối cùng, Tạ Dung Sương đã đến.

"Ôi chao, A tỷ thiếu tiền thế sao?"

"Không phải nói A tỷ phu cưng chiều A tỷ vô độ, thích nhất vì A tỷ mà vung tay ngàn vàng sao?"

"Sao lại sa sút đến mức này rồi?"

Ta lười để ý đến nàng ta.

Nàng ta lại cứ xấn tới, hạ giọng: "Đừng giả vờ nữa, đừng tưởng ta không biết tỷ đang diễn trò gì. Chẳng phải là dùng kế muốn bắt mà buông?"

"Tạ Dung Âm, ngươi sẽ không nghĩ rằng, làm như vậy có thể thắng được ta chứ?" Nàng ta cố ý ưỡn bụng.

Ta nhìn nàng ta: "Tránh ra."

Nàng ta nghiêng đầu, cười khinh miệt: "Bùi lang đã lâu không đụng vào ngươi rồi đúng không?"

"Ngươi có biết tại sao không?"

"Chàng ấy nói..." Nàng ta ghé vào tai ta: "Những vết sẹo trên người ngươi, xấu c.h.ế.t đi được!"

"Đặc biệt là cái lỗ trên bụng ngươi, mỗi lần nhìn thấy, chàng đều thấy ghê tởm."

"Ngươi đúng là... con, gà, mẹ, đến, một, quả, trứng, cũng, không, đẻ, được!"