NGÀY TẠ PHỦ BỊ TỊCH BIÊN, PHU NHÂN NHÉT CHO TA HAI CÂY TRÂM

Phủ Tướng quân bị tịch biên, phu nhân trả khế ước b/án th/ân để cứu mười hai người chúng ta; đến lượt ta lên xe rời đi, bà lại đuổi theo, nhét vào tay hai cây trâm khiến ta không thể bỏ bà ở lại.

Hai cây trâm đen sẫm, chẳng đính ngọc nạm vàng, cầm lên lại nặng khác thường.

Ta vừa nhìn thấy đường vân nơi đuôi trâm, đầu ngón tay đã run bắn.

Đó không phải hoa văn trang trí.

Ta nhận ra dấu hiệu ấy.

Phu nhân giữ tay ta, chỉ dặn:

“Đừng hỏi, ra khỏi thành rồi hãy xem.”

Nhưng phía sau bà, tiếng quan sai đã quát tới. Ta ôm tay nải, nhìn người vừa trả tự do cho mình bị áp giải đi, cuối cùng nghiến răng nhảy khỏi xe.

Ta phải quay lại tòa phủ đang bị lục soát ấy.

01

Ngày phủ Tướng quân bị bao vây, trời còn chưa sáng, đôi vòng đồng trên cổng chính đã bị đập đến vang lên dồn dập.

Ta đang ôm củi trong gian bếp, chợt nghe bên ngoài có người hô lớn, phụng chỉ khám xét, tịch biên phủ Tướng quân Ninh Viễn, tất cả người trong phủ đều không được trốn thoát.

Củi rơi xuống đất, lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nha hoàn, bà t /ử khắp sân đều bật khóc.

Có người chạy về phía cửa sau, vừa đến cổng vòm nguyệt môn đã bị dùng vỏ đao quật ngã.

Phu nhân Thẩm thị đứng trước chính đường, trên người vẫn là bộ áo váy màu xanh nhạt giản dị ấy.

Bà không khóc.

Thậm chí bà còn chẳng ngẩng đầu nhìn đám binh lính ngoài cổng.

Bà chỉ sai người gọi cả mười hai nha hoàn, bà t /ử chúng ta đến trước mặt.

Ta quỳ ở cuối cùng, cúi đầu thật thấp.

Phu nhân mở một chiếc hộp, bên trong là một xấp khế ước bán thân.

Bà lần lượt trao từng tờ vào tay chúng ta.

“Tất cả đi đi.”

Không ai dám nhận.

Phu nhân nhìn chúng ta, cố giữ giọng nói thật bình tĩnh, vững vàng.

“Phủ Tướng quân đã không còn nữa, các ngươi cũng không còn là người của Tạ gia.”

Lưu ma ma vừa khóc vừa dập đầu.

“Phu nhân, chúng nô tỳ đi theo người, dù có bị đem bán đến tận biên quan, chúng nô tỳ cũng xin theo người.”

Phu nhân lắc đầu.

“Đi theo ta, chỉ có con đường ch /ết.”

Bà nhét tờ khế ước bán thân vào lòng Lưu ma ma, rồi lại gọi người tiếp theo.

Đến lượt ta, bàn tay bà thoáng khựng lại.

Ta tên A Đường, vào phủ từ năm tám tuổi, đã hầu hạ trong viện của phu nhân suốt chín năm.

Mẫu thân ta mất sớm, phụ thân bán ta vào phủ, nhận mười hai lượng bạc rồi biệt tăm biệt tích.

Phu nhân dạy ta biết chữ, dạy ta tính toán sổ sách, còn từng đứng ra che chở cho ta khỏi những trận đòn của bà quản sự.

Ta đón lấy tờ khế ước bán thân, hai mắt cay xè đến khó chịu.

“Phu nhân, nô tỳ không đi.”

Phu nhân nhìn chằm chằm vào ta.

Ánh mắt bà lạnh lùng vô cùng.

“Kể từ hôm nay, ngươi không còn là nô tỳ nữa.”

Môi ta mấp máy, nhưng chẳng thốt nổi lấy một lời.

Bà đưa cho ta một tay nải nhỏ.

“Trong này có năm lượng bạc vụn, hãy dành dụm mà dùng, về quê mua lấy hai mẫu ruộng cằn.”

Ta dập đầu ba cái.

Trán đập xuống nền gạch xanh, đau đến tê dại.

Bên ngoài, tiếng binh khí, giáp trụ mỗi lúc một gần.

Có kẻ đang đập phá nhà kho, có kẻ đang lục soát thư phòng.

Quản gia Tiết dẫn theo hai tên quan sai đi qua dãy hành lang gấp khúc, trong tay vẫn ôm một chồng sổ sách.

Ta thấy trên mặt hắn chẳng có lấy nửa phần hoảng hốt.

Thậm chí hắn còn đang cười.

Lòng ta chợt thắt lại.

Quản gia Tiết là người được Tướng quân cất nhắc ba năm trước, ngày thường giỏi nhất là làm ra vẻ trung hậu, thật thà.

Trước khi Tướng quân xuất chinh, phần lớn tiền bạc thu chi trong phủ đều qua tay hắn.

Giờ phủ xảy ra chuyện, hắn lại như thể đã chuẩn bị từ trước.

Phu nhân cũng trông thấy.

Bà chỉ nhìn thoáng qua một lần, rồi thu ánh mắt lại.

“Mau đi đi.”

Cả mười hai người chúng ta bị đuổi ra khỏi cửa ngách.

Bên ngoài có hai chiếc xe kéo bằng ván gỗ đang đỗ, là những người đánh xe quen biết với phủ liều mình đến đón người.

Lưu ma ma đẩy ta.

“A Đường, mau lên xe, đừng quay đầu lại.”

Ta ôm tay nải, đặt chân lên tấm ván xe.

Người đánh xe giơ roi lên.

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập.

“A Đường.”

Ta quay đầu nhìn lại.

Phu nhân đuổi đến bên cửa ngách, búi tóc đã xổ tung mất một nửa.

Bà nhét hai cây trâm vào lòng ta.

Hai cây trâm ấy đen tuyền từ đầu đến cuối, không đính châu ngọc, nhưng cầm lên lại thấy nặng tay.

Ta cúi đầu nhìn thoáng qua, những ngón tay bất chợt run bắn lên.

Đuôi trâm có một đường vân cực kỳ mảnh.

Đó không phải hoa văn.

Đó là ám ký mà Tướng quân thường dùng.