NGÀY TẠ PHỦ BỊ TỊCH BIÊN, PHU NHÂN NHÉT CHO TA HAI CÂY TRÂM

Ta từng mài mực cho Tướng quân trong thư phòng, đã trông thấy dấu hiệu giống hệt như vậy.

Phu nhân giữ chặt tay ta.

“Đừng hỏi.”

Đầu ngón tay bà lạnh buốt.

“Ra khỏi thành rồi hãy xem.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

Sắc mặt bà trắng bệch đến đáng sợ, nhưng đôi môi vẫn mím chặt.

Phía sau có tiếng quan sai quát lớn.

“Tạ phu nhân, còn dám lén lút đưa đồ ra ngoài!”

Phu nhân buông tay ta, xoay người chắn trước cửa.

“Chẳng qua chỉ là hai cây trâm cũ, khám xét tịch biên gia sản mà ngay cả đồ cài trên đầu nữ nhân cũng phải cướp đi sao?”

Tên quan sai cười lạnh.

“Giải đi.”

Ta siết chặt hai cây trâm, đứng bất động trên chiếc xe ván gỗ.

Người đánh xe sốt ruột.

“Cô nương, mau đi thôi!”

Lưu ma ma cũng vừa khóc vừa kéo ta.

“A Đường, đừng làm chuyện dại dột!”

Ta nhấc nhẹ tay nải trong lòng, ước lượng sức nặng.

Năm lượng bạc, một tờ khế ước bán thân, hai cây trâm nặng đến mức chẳng giống trâm cài tóc.

Phu nhân bảo ta đi.

Nhưng khi trao những thứ ấy cho ta, bàn tay bà đang run rẩy.

Ta nghiến chặt răng, nhảy xuống khỏi chiếc xe ván gỗ.

Lưu ma ma trợn tròn mắt.

“Ngươi làm gì vậy?”

Ta đeo chặt tay nải trên lưng, quay người đi về phía cửa ngách.

“Ta để quên đồ.”

Người đánh xe mắng một câu con nha đầu điên, rồi chiếc xe ván gỗ nhanh chóng đi về phía đầu ngõ.

Ta men sát chân tường, vòng đến cửa đưa củi ở hậu viện.

Ngày thường người ta đưa củi vào từ đó, then cửa đã hỏng mất nửa đoạn.

Lúc ta lách người chui vào, trong viện đã hỗn loạn vô cùng.

Rương hòm bị lật tung, lụa là vương vãi đầy đất.

Hai bà t /ử quỳ dưới đất khóc lóc, bị quan sai đá văng sang một bên.

Ta khom thấp người, nấp sau bức tường hoa nhìn về phía chính viện.

Phu nhân bị áp giải đứng dưới hành lang.

Quản gia Tiết đứng trước mặt bà, trong tay cầm một quyển sổ sách.

Hắn khom lưng, nhưng giọng nói chẳng hề hạ thấp.

“Phu nhân, người vẫn nên nói ra đi.”

“Rốt cuộc người đã giao thứ đó cho ai?”

Phu nhân không trả lời.

Quản gia Tiết bỗng quay đầu, nhìn về phía cửa ngách.

“Trong số nha hoàn vừa rời đi, thiếu mất một người.”

Sau lưng ta chợt lạnh toát.

Ngay sau đó, ánh mắt quản gia Tiết xuyên qua nửa ô cửa hoa, rơi thẳng vào cánh cửa đưa củi nơi ta đang ẩn náu.

02

Ta nín thở, những ngón tay bấu sâu vào khe tường.

Quản gia Tiết nhìn chằm chằm vào cửa đưa củi, trong mắt chẳng có chút bất ngờ.

Hắn như thể đã biết từ trước rằng ta sẽ quay lại.

Phu nhân cũng nhìn sang.

Bà chỉ nhìn thoáng qua một lần, rồi bất chợt giơ tay, giáng cho quản gia Tiết một cái tát.

Trong viện lập tức lặng ngắt.

Quản gia Tiết bị đ /ánh đến lệch cả mặt sang một bên.

Phu nhân lạnh giọng nói: “Tạ gia ta nuôi ngươi mười năm, ngươi bán chủ cầu vinh, còn dám đứng trước mặt ta thẩm vấn sao?”

Quản gia Tiết ôm mặt, ánh mắt trở nên âm trầm.

“Phu nhân, bây giờ đã khác xưa rồi.”

Hắn chắp tay với đám quan sai.

“Lục soát hậu viện, nhất là phòng chứa củi và phòng thêu.”

Ta quay người bỏ chạy ngay.

Không thể đi qua cửa đưa củi.

Bọn chúng sẽ chặn chỗ ấy trước tiên.

Ta luồn qua lối đi hẹp vào gian bếp, nhấc tấm ván gỗ phía sau chum nước lên, bò vào hốc chứa than cũ.

Hốc này dùng để trữ than vào mùa đông, đầu bên kia thông sang gian trà nhỏ trong viện của phu nhân.

Thuở nhỏ vì ham chơi, ta từng bị mắc kẹt trong đó một lần.

Phu nhân phạt ta chép Nữ giới suốt ba ngày, về sau lại sai người giữ nguyên cửa hốc, nói rằng lỡ có hỏa hoạn thì cũng coi như thêm được một lối thoát thân.

Ta bò đến toàn thân phủ đầy bụi, hai cây trâm trong lòng cấn vào ngực đau nhói.

Bên ngoài, tiếng bước chân vang lên hỗn loạn.

Có người đá tung cửa gian bếp.

“Ở đây không có ai.”

“Qua bên kia!”

Ta cắn chặt tay áo, không dám phát ra tiếng động.

Một lúc lâu sau, tiếng bước chân mới xa dần.

Ta bò ra từ dưới gầm tủ trong gian trà, cánh tay bị dằm gỗ cứa rách, rỉ m /áu.

Nội thất phòng riêng của phu nhân đã bị lục tung đến ngổn ngang.

Hộp đựng đồ trang điểm đổ trên đất, hộp son cũng vỡ tan.

Chăn gấm trên giường bị mũi đao rạch toạc, bông bên trong vương vãi khắp nền.

Ta đứng giữa phòng, chợt không biết mình nên tìm thứ gì.

Phu nhân dặn, ra khỏi thành rồi hãy xem.

Nhưng ta đã quay trở lại đây rồi.

Nếu hai cây trâm ấy chỉ là tín vật, phu nhân sẽ không liều ch /ết đuổi theo đưa cho ta.

Ta khẽ khép cửa lại, đi đến trước bàn trang điểm.

Cây trâm nằm trong lòng bàn tay, đen sẫm và nặng trĩu, chẳng có lấy nửa phần tinh xảo thường thấy ở đồ trang sức của nữ nhi.

Ta thử vặn phần đuôi trâm.

Nó vẫn không nhúc nhích.

Ta lại nhìn kỹ thân trâm.

Trên đó có ba đường vân ngang mờ nhạt, một dài, hai ngắn.