Ở Lãnh Cung Lại Mang Thai, Ta Bí Mật Nuôi Con Của Hoàng Đế Sáu Năm
Chương 1
Lãnh cung chẳng có ai để mắt tới, trái lại ta càng được sống những ngày thanh nhàn.
Mảnh đất trong sân bị ta xới tung từ lâu, chia thành từng luống cải trắng, từng luống hành xanh, góc vườn còn trồng thêm mấy khóm bí.
Ngày sinh con, đến một người đun nước nóng cũng không có. Ta chỉ có thể tự mình đỡ đẻ cho chính mình.
Con trai nay đã sáu tuổi, chưa từng được mặc một bộ y phục mới, cũng chưa từng ăn một bữa cơm trắng tử tế. Vậy mà thằng bé vẫn lớn lên khỏe mạnh, lanh lợi, còn có thần thái hơn cả những đóa hoa trong ngự hoa viên.
Nó không hề biết mình là hoàng tử.
Nó chỉ biết mỗi ngày giúp mẫu thân tưới rau, nhổ cỏ.
Mà ta cũng chưa từng có ý định để bất kỳ ai biết đến sự tồn tại của nó.
Thế nhưng hôm ấy, cơn sốt khiến đầu óc nó mê man. Chỉ nhân lúc ta ra giếng gánh nước, thằng bé đã tự chui qua lỗ chó, lén rời khỏi lãnh cung.
Nó loạng choạng bước từng bước đến trước cửa Thái Y Thự. Gương mặt nhỏ đỏ bừng vì sốt, bàn tay bé xíu níu lấy tay áo một người vừa đi ngang qua, nhỏ giọng nói:
"Mẫu thân bảo... bị bệnh thì phải tìm đại phu."
Người kia cúi đầu.
Ánh mắt vừa chạm vào khuôn mặt đứa trẻ, đồng tử hắn bỗng co rút.
Bởi đôi mắt ấy...
Giống hệt đôi mắt của hắn.
Ngoài cửa Thái Y Thự, bầu không khí lặng ngắt suốt mười nhịp thở.
Ngay sau đó...
Cả hoàng cung chấn động.
01
Ta bị đưa vào lãnh cung ngày ấy, trên người chỉ mang theo hai bộ y phục cũ và một cây trâm bạc.
Tên tiểu thái giám dẫn đường đẩy cửa một cái, bụi bặm lập tức phủ đầy mặt.
Hắn nói: "Thẩm tài nhân, từ nay người ở đây."
Ta nhìn đám cỏ dại cao quá nửa người trong sân, khẽ gật đầu.
"Đa tạ."
Hắn sững người.
Có lẽ không ngờ ta không khóc, cũng chẳng làm loạn.
Khi cánh cửa bị khóa từ bên ngoài, tiếng xích sắt vang lên ba lần.
Âm thanh ấy tựa như đóng nắp quan tài cho những tháng ngày trước kia của ta.
Vào cung ba năm, ta chỉ gặp hoàng thượng đúng một lần.
Lần ấy, trong dạ yến ở ngự hoa viên, rượu bị người ta bỏ thuốc.
Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong thiên điện, bên cạnh là bộ thường phục màu minh hoàng.
Sáng hôm sau, Mạnh Quý phi quỳ trước cung của Thái hậu, vừa khóc vừa tố cáo ta mượn men rượu quyến rũ thánh giá, làm hỏng cung quy.
Hoàng thượng chưa từng đến gặp ta.
Chỉ một đạo khẩu dụ ban xuống, ta liền trở thành người của lãnh cung.
Khi ấy, ta còn chưa biết mình đã mang thai.
Lãnh cung không có người đưa cơm.
Ba ngày đầu, ta chỉ dựa vào chút nước mưa đọng trong chiếc chum vỡ dưới chân tường để cầm cự.
Đến ngày thứ tư, ta mò được dưới phản nửa túi gạo đã mốc.
Gạo ấy không thể ăn.
Ta lựa từng hạt còn chưa mốc hẳn, nấu thành một bát cháo loãng.
Mới uống được nửa bát, ta đã nôn đến trời đất quay cuồng.
Ta vịn khung cửa, bàn tay đặt lên bụng dưới, lòng chợt bình tĩnh lạ thường.
Ta không thể chết ở đây.
Ít nhất là lúc này chưa thể.
Trong sân có một cái giếng, nước giếng lạnh nhưng rất sạch.
Góc tường còn có mấy viên ngói cũ, bên dưới là từng con giun đất.
Ta nhổ sạch cỏ dại, tìm một khúc gỗ gãy, từng chút từng chút lật đất.
Đất trong lãnh cung cứng như đá.
Lòng bàn tay bị mài rách, máu dính đầy trên khúc gỗ.
Ta vẫn không dừng lại.
Người trong cung đều cho rằng lãnh cung là phần mộ.
Nhưng mộ phần cũng có thể trồng rau.
Nửa tháng sau, ta nhờ lão thái giám mang cơm thiu đổi giúp vài hạt giống rau.
Ta đưa cây trâm bạc trên đầu cho ông ta.
Ông ta cân nhắc cây trâm trong tay, khẽ nhướng mí mắt.
"Ngươi còn muốn sống sao?"
Ta đáp: "Muốn."
Ông ta cười khẽ một tiếng.
"Nơi này, người muốn sống thì nhiều, người sống được lại ít."
Ta không đáp lời.
Hôm sau, ông ta nhét qua khe cửa một gói hạt giống nhỏ.
Có cải trắng, hành, củ cải và cả mấy hạt bí.
Ta nắm chặt chúng trong lòng bàn tay, như nắm lấy nửa cái mạng của mình.
Cuối xuân, luống cải đầu tiên đã nhú mầm.
Những chồi non xanh mướt áp sát nền đất đen.
Ta ngồi xổm bên luống rau nhìn rất lâu.
Đêm ấy, ngoài lãnh cung vang lên tiếng yến tiệc ca múa.
Tiếng đàn sáo vượt qua tường cao, lúc gần lúc xa.
Ta ngồi trên bậc cửa, gặm nửa củ cải sống.
Đúng lúc ấy, trong bụng bỗng khẽ động.
Rất nhẹ.
Như có người đang gõ cửa từ bên trong.
Ta cúi đầu, áp bàn tay lên bụng.
"Con cũng muốn sống sao?"
Trong bụng lại khẽ động một lần.
Ta cười.
Cười đến khi nước mắt rơi xuống đất.
Từ đó về sau, ta không còn đếm ngày nữa.
Ta chỉ đếm những mầm rau.
Cải trắng đã mọc thêm mấy lá.
Hành đã cao thêm mấy tấc.
Dây bí bò kín chân tường.
Còn bụng ta cũng mỗi ngày một lớn hơn.
Người mang cơm đổi hết tốp này đến tốp khác.
Ai nấy đều vội vàng đặt cơm thiu xuống rồi lập tức rời đi.
Không một ai liếc nhìn ta thêm lần nào.
Như vậy cũng tốt.
Ta dùng vải rách may mấy bộ y phục nhỏ.
Lại nhét cỏ khô đã phơi nắng vào làm một chiếc đệm con.
Chiếc kéo được ta mài từ mảnh sắt cạy ra ở khung cửa sổ.
Còn cây kim được mài nhỏ từ đầu cây trâm cũ.
Ta chuẩn bị sẵn mọi thứ.
Không có bà đỡ.
Không có nước nóng.
Không có thuốc.
Cũng không có ai đến hỏi ta có đau hay không.
Đêm lâm bồn, mưa trút rất lớn.
Mái nhà dột nước, từng giọt tí tách rơi vào chậu gỗ.
Khi cơn đau đánh thức ta, dây bí ngoài sân đang bị gió thổi nghiêng ngả.
Ổ khóa ngoài lãnh cung vẫn không hề nhúc nhích.
Ta cắn chặt một mảnh vải, vịn thành giường đứng dậy.
Từng cơn đau trong bụng dồn xuống không ngớt.
Ta nhìn cánh cửa tối đen trước mặt, trong lòng chỉ còn duy nhất một ý nghĩ.
Không một ai được phép cướp con của ta.
Khi cơn đau thứ hai ập đến, ta quỳ sụp xuống đất.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân.
Rất khẽ.
Rồi dừng lại trước cửa.
