QUỶ Y A HUỲNH

Trong đám đông, không biết từ lúc nào, Thẩm Ngọc Án đã đứng ở đó.

Hắn đón lấy ánh nhìn của tất cả mọi người, khẽ mỉm cười, giọng trong trẻo ôn hòa.

“Không sai.”

“Ta có thể làm chứng.”

15

Sự xuất hiện của Thẩm Ngọc Án khiến bầu không khí căng thẳng trong yến tiệc lập tức bị đẩy lên đến cực điểm.

Nếu như nữ tử Giang Nam kia chỉ là một “cố nhân” thân phận mập mờ, lời nàng nói còn có thể khiến người khác hoài nghi, thì Thẩm Ngọc Án lại hoàn toàn khác.

Hắn là đương triều thủ phụ, tâm phúc của thánh thượng, quyền khuynh triều dã.

Lời hắn nói, nặng như Thái Sơn.

Mồ hôi lạnh trên trán Giang Thận tức thì túa ra.

Hắn thế nào cũng không hiểu, chuyện này sao lại kéo cả Thẩm Ngọc Án vào cuộc.

“Thẩm tướng… ngài… ngài chẳng phải đang nói đùa chứ? Chuyện này… sao lại có liên quan đến ngài.”

Thẩm Ngọc Án chậm rãi bước ra giữa đại sảnh.

Hắn không nhìn Giang Thận, mà đưa mắt về phía Tiêu Viễn.

“Tiêu tướng quân, còn nhớ ba năm trước, đêm ngài trúng d/ược, ai là người đầu tiên phát hiện ra ngài và dẫn ngài rời đi không.”

Tiêu Viễn đáp.

“Là một tiểu tư trong phủ Thẩm tướng.”

“Không sai. Đêm đó, ta vừa khéo mở tiệc tại tửu lâu gần đây. Tiểu tư trong phủ ta nhìn thấy nha hoàn của Giang đại tiểu thư Giang Vãn Ninh lén lút bỏ thứ gì đó vào chén rượu của Tiêu tướng quân, liền lập tức bẩm báo cho ta.”

“Ta tuy không rõ nội tình, nhưng cũng cảm thấy việc này có điều khả nghi. Để tránh thanh danh của tướng quân bị tổn hại, ta bèn cho tiểu tư tương kế tựu kế dẫn dụ nha hoàn kia, còn ta đổi chén rượu ấy đi, rồi dẫn tướng quân sang một phòng khách khác nghỉ ngơi.”

“Còn về sau vì sao Giang nhị tiểu thư Giang Huỳnh lại xuất hiện trong phòng của tướng quân, mà Giang đại tiểu thư lại một mực khẳng định chính nhị tiểu thư hạ d/ược, nguyên do trong đó e rằng phải hỏi Định Viễn Hầu.”

Không ai ở đây là kẻ ngu ngốc.

Chân tướng ra sao, đã rõ như ban ngày.

Hóa ra vụ bê bối chấn động kinh thành ba năm trước lại là một màn tỷ muội tương tàn, từ phụ giá họa đê tiện đến vậy.

Nhưng năm đó, Tiêu Viễn đã tin.

Hắn tin lời Giang Thận, tin nước mắt của Giang Vãn Ninh, tin tất cả những lời người đời nói rằng Giang Huỳnh ngu ngốc si dại, vì muốn bám víu quyền quý mà bất chấp thủ đoạn.

Chính tay hắn đã đẩy ra cô gái trong mắt chỉ có mình hắn.

Hóa ra, kẻ ngu xuẩn nhất lại là hắn.

Hắn đã bị đôi phụ nữ phụ tử lòng lang dạ sói kia lừa suốt ba năm.

“Giang Thận.”

Tiêu Viễn đột ngột xoay người, một tay túm chặt cổ áo Giang Thận.

“Ngươi đáng ch/ết.”

16

Giang Thận bị hắn nhấc bổng chỉ bằng một tay, hai chân gần như rời khỏi mặt đất.

“Ta… ta…”

Đích mẫu thét lên định lao tới, nhưng chỉ một ánh mắt lạnh như băng của Tiêu Viễn đã khiến bà ta cứng người tại chỗ.

Giang Vãn Ninh càng mềm nhũn ngã xuống đất, mặt trắng bệch như tro tàn.

Xong rồi.

Tất cả đều xong rồi.

“Tiêu tướng quân, bớt giận.”

Giọng Thẩm Ngọc Án vang lên đúng lúc.

“Hôm nay là yến tiệc của Hầu phủ, khách khứa đông đảo. Có ân oán gì, đóng cửa lại giải quyết, vẫn tốt hơn để chuyện ầm ĩ khắp kinh thành, lọt đến tai thánh thượng.”

Tiêu Viễn hít sâu một hơi, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt, cuối cùng vẫn hung hăng quăng Giang Thận xuống đất.

Giang Thận ngã nhào, ho sặc sụa.

Tiêu Viễn không nhìn hắn thêm một lần nào nữa, quay người bước về phía ta.

Hắn mỗi bước tiến lại gần, lòng ta lại lạnh thêm một phần.

Hắn dừng trước mặt ta.

“A Huỳnh…”

“Xin lỗi.”

Ba chữ ấy, muộn tròn ba năm.

Nếu là ba năm trước, Giang Huỳnh khi ấy trong mắt trong tim chỉ có hắn, nghe được ba chữ này, e rằng sẽ mừng đến rơi lệ, tha thứ tất cả.

Nhưng hiện tại, đứng trước mặt hắn là quỷ y A Huỳnh.

Ta giơ tay, dùng tay áo tùy ý lau vết m/áu nơi khóe trán, giọng bình thản.

“Tướng quân vì sao phải xin lỗi.”

“Là vì ba năm trước, chưa hỏi rõ đầu đuôi đã định tội ta.”

“Hay là vì vừa rồi, trơ mắt nhìn ta bị ném trúng mà không hề động lòng.”

Môi hắn run lên, nhưng không nói nổi một lời.

Đúng vậy, hắn có tư cách gì mà nói xin lỗi.

Ba năm trước, hắn không tin ta.

Ba năm sau, nếu không có Thẩm Ngọc Án đứng ra làm chứng, liệu hắn… có vẫn không tin ta như cũ.

Ngay vừa rồi, khi chén trà của Giang Thận ném tới, hắn rõ ràng có thể ngăn lại.

Nhưng hắn đã do dự.

“Tướng quân nói xin lỗi, ta không dám nhận.”

Ta vòng qua hắn, bước đến trước mặt đôi phụ nữ phụ tử đang ngã quỵ dưới đất. Lời ta cất không nhỏ, không lớn chỉ đủ họ nghe:

“Định Viễn Hầu, Giang tiểu thư. Ba năm trước, các người nợ ta một mạng. Hôm nay, ta chỉ đòi lại chút tiền lãi mà thôi.”

“À đúng rồi, quên nói cho ngươi biết. Thứ độc trên mặt ngươi, vô d/ược khả giải.”

“Mỗi ngày vào giờ ngọ, nó sẽ phát tác một lần, ngứa đến tận xương tủy, cho đến khi ngươi tự tay cào rách từng tấc da trên mặt mình.”

“Giang Huỳnh, ngươi là độc phụ.”

17

Khi ta bước ra khỏi Định Viễn Hầu phủ, trời đã ngả về chiều.

Phía sau lưng ta là tiếng bàn tán xì xào của khách khứa, là tiếng khóc thê lương của Giang Vãn Ninh, là cảnh gia đình Giang Thận tan tác nhục nhã.

Tất cả những điều đó, từ nay không còn liên quan đến ta nữa.

Tiêu Viễn theo ra, bước chân dồn dập phía sau.

“A Huỳnh.”

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Ta dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

“Tướng quân muốn nói gì. Nói về sự ngu xuẩn năm đó của ngài, hay nói về nỗi hối hận hiện giờ.”

“Ta… ba năm trước là ta sai. Ta nguyện bù đắp cho nàng, chỉ cần nàng…”

“Bù đắp.”

Ta xoay người lại, lạnh lùng nhìn hắn.

“Ngài lấy gì để bù đắp. Có thể khiến thời gian quay ngược, hay có thể khiến ta ch/ết đi sống lại.”

“Ta đã không còn là Giang Huỳnh của ba năm trước nữa. Tướng quân, ngài nhận nhầm người rồi.”

Nói xong, ta không để ý đến vẻ đau đớn trên gương mặt hắn, quay người rời đi không chút do dự.

Ta biết, hắn sẽ theo.

Cảm giác áy náy là thứ cảm xúc khó dứt bỏ nhất trên đời.

Nó sẽ như dây leo quấn chặt lấy tim hắn, khiến hắn ngày đêm không yên.

Mà ta, chính là muốn hắn nếm thử mùi vị ấy.

Khi ta trở về y quán, trời đã tối hẳn.

Sư phụ ngồi trong đại sảnh, thảnh thơi lau một chiếc vò đất đựng độc trùng.

Lần này, người không đeo mặt nạ.

Dưới ánh nến lay động, ta lần đầu tiên nhìn rõ dung mạo thật của người.

Đó là một gương mặt tuấn mỹ hiếm thấy, nhưng lại tái nhợt không chút huyết sắc.

Mi mục thâm sâu, sống mũi cao thẳng, chỉ là phía dưới khóe mắt có một vết sẹo dữ tợn, từ đuôi mắt kéo dài đến tận hàm dưới, phá vỡ toàn bộ vẻ hoàn mỹ của khuôn mặt, khiến khí chất thêm phần âm trầm.

Người dường như không hề để ý việc ta nhìn mình, chỉ nhàn nhạt hỏi:

“Giải quyết xong rồi?”

“Vâng.”

Ta tóm lược qua một lượt cục diện hỗn loạn ở Định Viễn Hầu phủ.

Sư phụ nghe xong, không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đặt chiếc vò đã lau sạch về chỗ cũ.

“Thẩm Ngọc Án giúp ngươi, không phải giúp không công. Con cáo cười kia tâm tư còn sâu hơn bất kỳ ai. Ngươi cẩn thận, đừng để người ta coi mình là dao, lại còn thay họ đếm tiền.”

“Con hiểu. Người hắn muốn đối phó, cũng là kẻ con muốn đối phó.”

Chúng ta có cùng một kẻ thù.

Câu nói của Thẩm Ngọc Án lặp đi lặp lại trong đầu ta.

Hắn ám chỉ ai?

Là Giang Thận sao? Không. Một Định Viễn Hầu, chưa đủ để hắn đích thân bày cục.

“Còn Tiêu Viễn. Nha đầu, vi sư nhắc ngươi một câu.”

“Báo thù thì được, nhưng đừng đem trái tim mình đặt vào đó.”

“Tiểu tử kia nhìn ngươi không bình thường. Thứ tình ý đến muộn, rắc rối nhất.”

Ta im lặng.

“Con sẽ không.”

“Tốt nhất là vậy. Đừng quên mạng ngươi là ai cứu. Cũng đừng quên giao dịch giữa chúng ta.”

“Chuyện thứ hai ngươi phải làm, cũng nên bắt đầu rồi.”

Người lấy từ tầng cao nhất của tủ thuốc xuống một chiếc hộp gỗ phủ bụi, ném cho ta.

“Đi một chuyến đến Sóc Châu, doanh trại Trấn Bắc quân.”

“Đích thân giao thứ này cho Tiêu Viễn.”

18

Ta mở hộp gỗ.

Bên trong lặng lẽ nằm một mũi lệnh tiễn toàn thân đen nhánh.

Trên mũi lệnh tiễn khắc những hoa văn mây phức tạp, mặt trước là một chữ “Huyền” nét bút cứng cáp, mạnh mẽ.

“Đây là gì?”

“Là tín vật của Huyền Giáp quân. Hai mươi năm trước, thống soái Huyền Giáp quân là Mông Nghị bị người ta vu hãm, cả nhà bị xử trảm. Ba vạn tướng sĩ dưới trướng bị khép tội phản quân, chôn sống nơi biên cảnh Sóc Châu.”

“Nhưng năm đó, có một đội thân vệ một nghìn người đã hộ tống huyết mạch duy nhất của Mông Nghị phá vòng vây thoát đi, từ đó biệt tích.”

“Chuyện thứ hai ta muốn ngươi làm, là tìm được đội quân ấy, cùng đứa trẻ kia.”

“Việc này có liên quan gì đến Tiêu Viễn?”

“Năm đó, giám quân chính là Định Viễn Hầu Giang Thận. Còn người dẫn đầu tiên phong thi hành lệnh chôn sống, là phụ thân của Tiêu Viễn, tiền nhiệm Trấn Bắc tướng quân. Bọn họ đều là đ /ao phủ.”

Tim ta chợt trầm xuống.

Thì ra Tiêu gia và Giang gia từ sớm đã bị buộc chặt vào cùng một sợi dây.

“Tiêu Viễn phụng chỉ trấn thủ Sóc Châu, ngoài danh nghĩa chống giặc ngoại xâm, thực chất là để trấn áp oán hồn Huyền Giáp quân, giám sát mảnh đất không lành ấy. Đưa lệnh tiễn cho hắn, hắn tự khắc sẽ hiểu.”

“Hắn sẽ giúp ta?”

“Hắn sẽ…Hổ thẹn… Hổ thẹn là sợi cương tốt nhất. Huống hồ hắn cũng muốn biết, cái ch/ết của phụ thân mình rốt cuộc có phải chỉ là một tai nạn.”

Lão Trấn Bắc tướng quân, ba năm trước trong một lần tuần sát ở Sóc Châu, ngã ngựa mà v/ong.

Hóa ra chuyện ấy cũng không đơn giản.

Ta cất lại hộp gỗ, không hỏi thêm nữa.

Ba ngày sau, ta thu xếp hành trang, khởi hành đến Sóc Châu.

Ta không cố tình che giấu hành tung.

Quả nhiên, chưa ra khỏi kinh thành trăm dặm, Tiêu Viễn đã đuổi kịp.

“Nàng định đi đâu?”

“Không liên quan đến tướng quân.”

“A Huỳnh, đừng như vậy. Ta biết ta sai rồi. Nàng cho ta một cơ hội bù đắp, được không?”

“Bù đắp ư? Nếu chuyện hôm nay không có Thẩm tướng đứng ra làm chứng, có phải ngài định để ta mang cái ô danh ấy suốt cả đời?”

Hắn bị ta hỏi đến á khẩu.

Ta kéo mạnh dây cương, chiến mã nghiêng đầu lách sang một bên, vượt qua người hắn.

Gió thổi tung vạt áo, ta chỉ để lại phía sau một câu lạnh như gió biên tái.

“Tiêu tướng quân, tránh đường. Nơi ta đến là doanh trại Sóc Châu. Có chuyện trọng yếu, cần đích thân gặp ngài tại đó.”

Tiêu Viễn khựng lại giữa bụi cát mịt mù.

Trong mắt hắn thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Hắn chưa từng nghĩ, đích đến của ta lại chính là quân doanh của hắn.

19

Sóc Châu, miền biên cảnh khắc nghiệt.

Gió cát cuốn tung bụi mù, trong không khí phảng phất mùi sắt gỉ và m/áu tanh.

Đại doanh Trấn Bắc quân phòng bị nghiêm ngặt.

Ta đưa ra thẻ bài “Quỷ y A Huỳnh”, liền được dẫn thẳng vào trung quân đại trướng.

Tiêu Viễn đến trước ta một bước, đã thay bộ huyền thiết giáp, ngồi ở vị trí chủ soái.

Trong trướng còn có vài phó tướng, ai nấy đều là mãnh tướng dày dạn sa trường, nhìn ta với ánh mắt dò xét và khinh miệt.

Một nữ tử đơn độc xông vào quân doanh, lại còn nói có chuyện trọng yếu.

Trong mắt họ, ta chẳng qua chỉ là một kẻ muốn bám víu tướng quân mà thôi.

“A Huỳnh, nơi này là trọng địa quân doanh, nàng…”

“Tướng quân không cần căng thẳng. Ta đến, là để giao cho ngài một thứ.”

Tiêu Viễn nghi hoặc mở chiếc hộp gỗ.

Khoảnh khắc nhìn thấy mũi lệnh tiễn đen nhánh bên trong, hắn gần như theo bản năng “cạch” một tiếng đóng sập nắp hộp lại.

Hắn bật dậy, một tay siết chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương.

“Thứ này, nàng từ đâu có được.”

Các phó tướng ngoài trướng nghe thấy động tĩnh, lập tức định xông vào.

“Đều lui ra.”