TÁM TUỔI NHẬP CUNG LÀM HOÀNG HẬU

Hắn vỗ vỗ lên bậc thềm bên cạnh, ra hiệu cho ta ngồi qua đó.

Giống như năm xưa, khi hắn còn chưa phải hoàng thượng, khi nghĩa quân còn chưa dựng cờ khởi binh.

Khi tỷ tỷ của ta vẫn còn trên đời.

Bọn họ luôn tùy tiện ngồi trên bậc thềm trước cửa nhà như thế.

Ngắm mặt trời mọc, hoặc nhìn hoàng hôn buông xuống.

Trò chuyện linh tinh, cười nói vui vẻ.

Năm ấy ta mới bốn tuổi.

Ở phủ vị lão thái y đã trí sĩ sát vách, hằng ngày ngửi mùi dược liệu mà nhận biết từng vị thuốc.

Mỗi khi thấy bọn họ ngồi ở cửa, ta luôn thích chen vào giữa.

Gối đầu lên đùi tỷ tỷ.

Tỷ tỷ sẽ nhẹ nhàng vuốt đầu ta, nụ cười dịu dàng mà đẹp đẽ.

Giọng Cố Viễn Chi có phần nghẹn lại:

“Nhiễm nhi, muội có nhớ tỷ tỷ không?”

Đương nhiên là nhớ đến vô cùng.

Ta không thích hoàng cung.

Không thích trẻ con.

Càng không thích ở trong hoàng cung mà chăm trẻ.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc đó là đứa trẻ tỷ tỷ đã liều m/ạ/ng sinh ra, ta liền cố gắng học cách chăm sóc nó cho thật tốt.

Tỷ tỷ ra đi quá gấp, không để lại cho ta lấy một lời trăn trối.

Cảnh nhi, coi như là thứ duy nhất tỷ tỷ để lại cho ta trên đời này.

Cố Viễn Chi không nhìn ta, có lẽ cũng không thấy ta gật đầu.

Hắn chỉ ngẩng mặt nhìn lên bầu trời.

Hôm nay trời âm u, sương mù giăng kín.

Hoàn toàn không thể so với những buổi sớm mai hay chiều tà mà hắn từng cùng tỷ tỷ ngắm nhìn năm xưa.

“Cảnh nhi là đứa con duy nhất của ta và tỷ tỷ của muội.”

“Ta mong thằng bé có thể khỏe mạnh, bình an lớn lên, sau này nhập chủ Đông Cung, thuận lý thành chương mà trở thành vị đế vương kế tiếp.”

“Thế nhưng đám đại thần thế gia kia thật đáng hận, kẻ nào kẻ nấy đều dòm ngó hậu cung của trẫm, không phải người này muốn dâng mỹ nhân, thì người kia lại muốn cầu vị phận!”

“Nhiễm nhi, tỷ phu… thật sự rất nhớ tỷ tỷ của muội…”

Giọng Cố Viễn Chi càng nói càng khàn đi.

Đến khi hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt đã ánh lên những điểm sáng vụn vỡ.

Đế vương rơi lệ, dù là ai cũng khó tránh khỏi động lòng.

Ta nghe mà mơ hồ rối rắm.

Chỉ lờ mờ cảm thấy, đại khái có liên quan đến những chuyện như đảng tranh, đoạt đích mà thái phó từng giảng qua.

Cố Viễn Chi ở lại Phượng Nghi Cung, ở bên Cảnh nhi suốt cả buổi chiều.

Vốn dĩ định dùng xong bữa tối rồi mới rời đi.

Nhưng đại thái giám bên cạnh ghé tai nói mấy câu, hắn liền vội vã rời cung để nghị sự.

Ngày hôm sau, đích nữ của Hộ bộ Thượng thư là Giang Mẫn Mẫn nhập cung, được phong làm Hiền phi.

3

Ta cảm thấy thật nực cười.

Rõ ràng hôm qua hắn còn rưng rưng nước mắt, nhắc đến tỷ tỷ với vẻ nhớ thương khôn nguôi.

Vậy mà chỉ chớp mắt, đã có tân nhân nhập cung.

Ngày Giang Mẫn Mẫn đến Phượng Nghi Cung thỉnh an.

Ta đã làm đúng như lời ma ma dạy, ngay ngắn ngồi trên chủ vị, bày ra dáng vẻ của một hoàng hậu.

Cố Viễn Chi từng nói, từ trước khi Cảnh nhi chào đời, hắn đã bị các đại thần ép phải đón Giang Mẫn Mẫn vào cung.

Ta nghĩ nàng ta cuối cùng cũng được toại nguyện, hẳn là vui mừng mới phải.

Nhưng không ngờ, đôi mắt nàng lại sưng đỏ đến mức khó coi.

Giống hệt dáng vẻ của ta khi tỷ tỷ vừa rời khỏi nhân thế.

Sau khi nghi thức thỉnh an kết thúc, lúc Giang Mẫn Mẫn chuẩn bị rời Phượng Nghi Cung.

Ta vẫn không nhịn được mà gọi nàng lại.

Cũng giống như ngày ấy ta nhập cung, mẫu thân đã an ủi ta thế nào.

Ta nói:

“Đã vào cung rồi thì cố gắng vui vẻ một chút, trong cung không dám nói gì khác, chỉ có điều điểm tâm thì lúc nào cũng rất ngon.”

Ta từ trên án kỷ cầm lấy một khối bánh hạnh nhân.

Nghĩ lại một chút, lại cảm thấy như vậy có phần keo kiệt.

Bèn nén cơn thèm, đem cả đĩa bánh đặt vào tay nàng.

Nàng đỏ hoe mắt, khom người tạ ơn, rồi trước khi ta kịp nuốt nước bọt, đã bưng đĩa bánh rời đi.

Từ đó, trong sinh hoạt thường ngày của ta lại thêm một việc.

Đó là mỗi ngày, Giang Mẫn Mẫn đều đến Phượng Nghi Cung thỉnh an.

Nàng lúc nào cũng u uất, ít nói.

Chỉ khi thỉnh thoảng trêu đùa Cảnh nhi, nàng mới hiếm hoi nở được một nụ cười.

Lâu dần, ta liền nghĩ có lẽ nàng vốn sinh ra đã không quen cười.

Sau đó nữa, trong cung lại tiến thêm hai người.

Một người là đích nữ của Lại bộ Thượng thư, Bùi Tương, được phong Dung quý nhân.

Một người khác là ái nữ của vị lão thần từng làm thừa tướng qua hai triều, Ngụy Y Doanh, vừa nhập cung đã được phong Quý phi.

Hậu cung thoáng chốc trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Chưa đầy ba tháng, Bùi Tương đã truyền ra tin vui mang thai hoàng tự.

Cố Viễn Chi mừng rỡ khôn xiết, lập tức nâng nàng từ Dung quý nhân lên Dung phi, lại cho dời sang ở Triều Dương Cung.

Khi ấy, Cảnh nhi cũng vừa tròn một tuổi.

Hoàng tử đích trưởng của tân triều đầy năm, lễ mừng được tổ chức vô cùng long trọng.

Trong Phượng Nghi Cung, cung nhân lại đông đúc trở lại.

Thấy ta ngày thường khá thân cận với Giang Mẫn Mẫn, Cố Viễn Chi liền để nàng phụ giúp ta lo liệu yến tiệc.

Cảnh nhi mập mạp trắng trẻo, bàn tay nhỏ níu lấy một ngón tay của ta, loạng choạng tập đi.

Ai nhìn thấy đứa trẻ cũng khen thông minh, đáng yêu.

Khắp nơi một mảnh yên bình.

Ít nhất, bề ngoài là như vậy.

Đến cuối tiệc, món giải ngấy là quả dương mai được dâng lên.

Ta nhẹ tay tách lấy một miếng thịt quả, đang định đưa đến bên miệng Cảnh nhi.

Một cung nữ bỗng kinh hô lên:

“Hoàng hậu nương nương! Người… người làm sao vậy!”

Dưới hàng tiệc, Bùi Tương đau đớn gục người xuống án kỷ.

Cả bàn ngọc trản bị xô đổ, rơi loảng xoảng.

Cố Viễn Chi sải bước tới bên nàng, quát lớn:

“Truyền thái y!”

Ta dĩ nhiên cũng nhìn thấy, dưới tà váy của Dung phi, một vũng m/á/u đã loang ra.

Cố Viễn Chi nắm chặt tay Bùi Tương.

Ánh mắt hắn vượt qua đám đông, rơi thẳng lên ta và Cảnh nhi.

Trong khoảnh khắc ấy, ta không phân biệt nổi, ánh mắt đó là lo lắng… hay là trách cứ.

Khóe môi Bùi Tương vẫn còn vương chút nước dương mai chưa kịp lau sạch.

Ta hoảng sợ đến mức vội vàng ném trái dương mai trong tay ra xa.

Cảnh nhi bị biến cố này dọa cho khóc thét.

Quế ma ma vốn định bế thằng bé lui xuống.

Nhưng trong lòng ta rối bời bất an, nói thế nào cũng không chịu buông tay, nhất định phải ôm nó trong lòng mình.

4

Yến tiệc này là do ta cùng Giang Mẫn Mẫn đứng ra thu xếp.

Ta nhìn Giang Mẫn Mẫn đang ngồi ngay ngắn trên chỗ của mình.

Ngoài ánh mắt lo lắng dõi theo Bùi Tương, trên mặt nàng không hề có vẻ hoảng loạn.