THẨM VĂN THƯ

Ta tên là Thẩm Vân Thư. Là người đã ch/ế/t một lần. Kiếp trước, ta đấu đổ ba đời hoàng hậu, chịu đựng đến khi hai triều hoàng đế lần lượt băng hà, tự tay nâng đỡ dưỡng tử lên ngôi rồng, trở thành Thái Hoàng Thái Hậu tôn quý nhất của triều Đại Lương.

Đến phút cuối cùng, lại bị một chén thuốc đ /ộc tiễn đi.

Kẻ hạ đ/ộc chính là đứa cháu ngoan do ta tự tay nuôi lớn.

Lý do ư.

Hừ, hắn nói: “Tổ mẫu, người quá mệt rồi, tôn nhi tiễn người nghỉ ngơi.”

Nghỉ tổ tông hắn.

Trước khi tắt thở, trong đầu ta chỉ còn một ý niệm: nếu có kiếp sau, kẻ nào còn cùng đám tôn tử này đấu tâm nhãn, kẻ đó đúng là tự chuốc lấy khổ thân.

Rồi sau đó, ta liền trở về.

Trùng sinh vào năm mười sáu tuổi, vừa được tuyển nhập cung, chỉ được phong một chức thấp nhất là tài nhân….

1

Lúc này, ta nằm trên chiếc phản chung cứng đơ dành cho tú nữ, mắt nhìn chằm chằm lên tấm màn trướng xám xịt phía trên đầu.

Bên tai là những tiếng nức nở khi dồn dập, khi rời rạc, kẻ thì ôm mộng tương lai, người lại trĩu nặng sợ hãi.

Ồn đến mức khiến đầu óc ta đau nhức.

Ta trở mình, kéo tấm chăn mỏng trùm kín đầu.

Buông xuôi.

Kiếp này, tín điều sống của ta chỉ gói gọn trong hai chữ ấy.

Tuyển tú ư.

Cứ đi cho có lệ, rớt tuyển thì càng tốt.

Nhập cung ư.

Chỉ cần ăn no chờ ch/ế/t, tuyệt đối không tranh nổi bật.

Hoàng đế ư.

Ai thích hầu thì hầu, ta không rảnh.

Tranh sủng, đoạt vị, đấu đổ kẻ này, bức ch/ế/t kẻ kia ư.

Hừ, kiếp trước leo lên đỉnh cao thì sao.

Chẳng phải cuối cùng cũng chỉ một chén rượu đ/ộc là xong nợ đó sao.

Chán ngán đến cực điểm.

Giờ đây, ta chỉ mong tìm được một góc yên tĩnh, phơi nắng cho ấm người, ăn vài món điểm tâm, rồi an an ổn ổn sống đến lúc thọ chung.

Tốt nhất là già c/h/ế/t ngay trên giường.

Ngày tuyển tú hôm ấy, trời trong gió mát.

Ta cố ý chọn một bộ cung trang màu xanh biếc nhạt đã giặt đến bạc phếch, sắc nhạt nhẽo chẳng khác nào nước rửa nồi.

Trên mặt càng qua loa cho có, phấn son bôi không đều, còn cố tình chấm thêm một nốt ruồi mai mối thật chướng mắt trên gò má trái.

Còn tóc ư.

Tùy tiện vấn lấy một búi tròn quê mùa nhất, cắm thêm một cây trâm bạc trơn nhẵn chẳng có lấy chút hoa văn.

Cả người toát ra một cỗ khí tức rõ ràng viết lên mấy chữ “đừng chọn ta, chọn ta là xui xẻo”.

Giữa một đám tú nữ trang điểm lộng lẫy, dốc hết sức phô bày bản thân, ta giống hệt một cây cải thối lạc quẻ, chướng mắt vô cùng.

Vị ma ma phụ trách sơ tuyển cau mày, liếc ta một cái như đang nhìn rác, rồi thẳng tay xếp ta về góc ngoài cùng, vị trí khuất nhất.

Rất tốt.

Ta cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày đã mòn đến xù lông của mình, trong lòng lại đang tính xem trưa nay Ngự Thiện Phòng có làm món bánh quế hoa ta thích hay không.

“Ngẩng đầu lên.”

Một giọng nói trầm thấp, bình thản vang lên từ phía trước.

Ta theo phản xạ ngẩng đầu.

Cách đó mấy bước, long bào màu minh hoàng chói đến mức khiến mắt ta hơi nheo lại.

Hoàng đế trẻ tuổi, Tiêu Diễn.

Hơn hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, giữa hàng mày lộ ra một tia mệt mỏi khó nhận ra, cùng với… một thứ lạnh lẽo không sao nói rõ.

Ánh mắt của hắn giống như hai vũng nước lạnh sâu không thấy đáy, đang rơi thẳng lên người ta.

Trong lòng ta khẽ thót một cái.

Không phải chứ.

Ta đã làm đến mức này rồi, chẳng lẽ vẫn còn bị để mắt tới hay sao.

Ta vội vàng cúi đầu thấp hơn nữa, hận không thể rúc thẳng xuống đất.

“Ngươi,” giọng Tiêu Diễn không chút gợn sóng, “tên gọi là gì.”

Ta cứng da đầu, dùng giọng nhỏ như muỗi vo ve đáp lời: “Bẩm bệ hạ, nô tỳ… Thẩm Vân Thư.”

“Thẩm Vân Thư…” hắn thấp giọng lặp lại một lần, nghe không ra cảm xúc.

Bên cạnh, tổng quản thái giám Phúc An công công khéo léo quan sát sắc mặt, lập tức tươi cười góp lời: “Bệ hạ, vị Thẩm tài nhân này trông… ừm, cũng khá là… mộc mạc.”

Mộc mạc ư.

Chẳng phải là nói giảm nói tránh rằng ta quá đỗi nghèo nàn sao.

Trong lòng ta gật đầu như giã tỏi: đúng đúng đúng, ta mộc mạc, ta hàn sạn, ta không xứng, mau mau cho ta cút đi.

Tiêu Diễn không tiếp lời Phúc An, ánh mắt vẫn dừng trên mặt ta.

Ánh nhìn ấy phẳng lặng không gợn sóng, nhưng lại như mang theo trọng lượng hữu hình, ép đến mức ta có chút khó thở.

Không ổn.

Rất không ổn.

Kiếp trước khi tuyển tú, Tiêu Diễn căn bản chẳng buồn liếc mắt nhìn ta, một tú nữ cấp thấp như thế này.

Khi đó trong mắt hắn, trong lòng hắn, chỉ có vị thanh mai trúc mã, ánh trăng sáng của hắn, người sau này trở thành Dung Quý Phi.

Loại tiểu nhân vật như ta, thuần túy chỉ là phông nền.

Chẳng lẽ trùng sinh một đời, cánh bướm đã vỗ lệch quỹ đạo rồi sao.

Ngay lúc trong lòng ta rối bời bất an, thầm cầu mong hắn mau chóng dời ánh mắt đi, Tiêu Diễn liền mở miệng.

Giọng không lớn, nhưng lại rõ ràng vang khắp toàn trường:

“Thẩm thị Vân Thư, phong Chính bát phẩm Thái nữ, ban cư… Thính Trúc Hiên.”

Ầm ——

Trong đầu ta như có một tiếng sét nổ tung.

Thính Trúc Hiên.

Đúng là miếng bánh thơm đang được tranh giành.

Ta chỉ là một tài nhân hạng thấp nhất

à không, giờ đã là Thái nữ rồi, lên nửa bậc

mà nửa bậc ấy thì có ích gì đâu.

Vậy dựa vào cái gì mà ta được ở nơi đó.

Còn ánh mắt hắn vừa rồi nhìn ta…

Tuyệt đối không phải là ánh mắt dành cho một tú nữ xa lạ lần đầu gặp mặt.

Quá sâu.

Sâu đến mức khiến tim ta thót lại, sau lưng trong khoảnh khắc đã túa ra một tầng mồ hôi lạnh.

Không khí xung quanh dường như đông cứng.

Vô số ánh mắt mang theo kinh ngạc, ghen ghét, dò xét, như từng mũi kim dày đặc, đồng loạt ghim chặt lên người ta.

Ta thậm chí còn nghe thấy tiếng mấy tú nữ bên cạnh hít ngược một hơi lạnh.

Dung Quý Phi, à không, lúc này vẫn chỉ là Dung tần, đứng ở hàng trước, vị trí gần hoàng đế nhất.

Trên gương mặt thanh lệ tuyệt luân mà ta quen thuộc đến mức không thể quen hơn ấy, huyết sắc trong chớp mắt rút sạch, chỉ còn lại vẻ tái nhợt khó tin cùng với… một tia phẫn nộ bị xúc phạm.

Nàng đột ngột quay đầu nhìn về phía ta, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao.

Ta: “……”

Xong rồi.

Chưa ra trận đã bại vong.

Kế hoạch buông xuôi của ta, vừa mở màn đã đụng phải quỷ.

Thính Trúc Hiên quả nhiên là nơi tốt.

Viện không lớn, nhưng thanh u nhã nhặn, mấy khóm trúc xanh che phủ, gió thổi qua liền vang lên tiếng xào xạc.

Khoảng cách đến Tử Thần Điện gần đến mức khiến người ta phát điên.

Nơi này chính là trung tâm của cơn bão.

Ta ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng trải đệm vải xanh nửa mới nửa cũ, nhìn những đồ dùng cùng vải vóc do Nội Vụ Phủ đưa tới, rõ ràng vượt xa phần lệ của một Thái nữ, trong lòng lạnh buốt từng đợt.

Chẳng phải đó chính là nơi Dung Quý Phi khi vừa nhập cung ở kiếp trước từng cư ngụ sao.

Gần Tử Thần Điện của hoàng đế nhất, là chốn mà cả hậu cung ai ai cũng dõi mắt nhìn vào.

“Tiểu chủ, công công họ Trương bên Nội Vụ Phủ nói, những thứ này là bệ hạ đặc biệt căn dặn ban cho.”

Cung nữ của ta, một cô nương mặt tròn tên Xuân Đào, dè dặt quan sát sắc mặt ta.

Xuân Đào là do chính tay ta chọn.

Trong một đám cung nữ kẻ thì tinh ranh, kẻ thì nịnh nọt, chỉ có nàng trông thành thật nhất, ánh mắt trong trẻo, lại còn mang chút rụt rè.

Thứ ta cần chính là kiểu người như vậy, bớt lo nghĩ, không gây chuyện.

“Ồ.”

Ta đáp qua loa một tiếng, chỉ tay về phía mấy món đồ trông đã thấy đắt đỏ kia: “Đem hết vào kho đi, đừng bày ra.”

“Hả.”

Xuân Đào ngẩn người, “Tiểu chủ, chuyện này… không hợp quy củ thì phải. Đây là ban thưởng của bệ hạ mà.”

“Quy củ ư.”

Ta khẽ nhếch môi, “Bệ hạ e là nhất thời hoa mắt, điểm nhầm người. Chúng ta tự mình phải biết chừng mực, khiêm tốn, hiểu chưa.”

Xuân Đào nửa hiểu nửa không gật đầu, nhưng vẫn nghe lời, đem những thứ chướng mắt kia dọn đi hết.

Trong phòng khôi phục lại vẻ giản dị ban đầu, trong lòng ta lúc này mới hơi yên ổn hơn một chút.

Không được, phải tự cứu mình.

Thái độ của hoàng đế này thật quá quỷ dị.

Hắn không thể vô duyên vô cớ mà “nhìn ta bằng con mắt khác” được.

Chẳng lẽ… hắn cũng trùng sinh rồi sao.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, chính ta cũng bị dọa giật mình, ngay sau đó lại cảm thấy nực cười.

Sao có thể chứ.

Trùng sinh đâu phải cải trắng, muốn có là có.

Hay là… vì gương mặt này chăng.

Ta bước tới trước chiếc gương đồng mờ mịt, cẩn thận ngắm nghía.

Thẩm Vân Thư mười sáu tuổi, ngũ quan còn chưa hoàn toàn nở rộ, mang theo vài phần non nớt, nhiều lắm cũng chỉ coi là thanh tú dễ nhìn, cách xa hai chữ khuynh quốc khuynh thành đến mười vạn tám ngàn dặm.

Ném vào hậu cung mỹ nhân tụ tập như rừng, liền chìm nghỉm giữa đám đông.

Tuyệt đối không có vốn liếng để khiến hoàng đế vừa gặp đã khó quên.

Vậy rốt cuộc là vì sao.

Nghĩ không ra, dứt khoát không nghĩ nữa.

Mặc kệ là vì cái gì, mục tiêu của ta là buông xuôi, là tránh xa trung tâm vòng xoáy.

Bước đầu tiên, né sủng.

Chỉ cần hoàng đế không đến, ta liền an toàn.

Thế là, ta bắt đầu một loạt thao tác “tự hủy hình tượng”.

Hoàng đế sai người đến truyền lời, nói sau bữa tối sẽ ghé qua ngồi một lát.

Ta lập tức ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, hơi thở mong manh mà nói với thái giám truyền lời: “Công công… phiền hồi bẩm bệ hạ… nô tỳ… nô tỳ đột nhiên đau bụng quặn thắt, e là… e là ăn trúng thứ không hợp… thật sự không dám làm ô uế thánh thính… khụ khụ khụ…”

Để cho thật giống, bữa trưa ta cố ý uống liền hai bát nước mơ chua ướp lạnh.

Hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Tối hôm ấy, hoàng đế không đến.

Thính Trúc Hiên gió yên sóng lặng.

Qua mấy ngày, hoàng đế dường như đã “quên” mất sự tồn tại của ta.

Ta còn chưa kịp thở phào, hắn đã lại sai Phúc An công công mang đến một đĩa bánh anh đào Tỳ La được nói là cống phẩm mới từ Giang Nam, cực kỳ hiếm có.

Lớp vỏ bánh trong veo bọc lấy nhân anh đào đỏ au, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta thèm thuồng.

Ta nhìn chằm chằm đĩa điểm tâm ấy, nuốt khan một ngụm nước bọt.

Rồi ngay trước ánh mắt sững sờ của Phúc An công công và Xuân Đào, ta duỗi tay ra như vuốt mèo, mỗi tay một cái, chộp lấy bánh Tỳ La nhét thẳng vào miệng.

Ăn đến mức nước nhân chảy ròng ròng, bôi đầy cả mặt lẫn tay.

Hoàn toàn không còn chút hình tượng nào.

Cuối cùng còn cố ý ợ lên một tiếng no nê thật to.

Nụ cười trên mặt Phúc An công công cứng đờ, khóe miệng giật giật mấy cái.

“Thẩm tiểu chủ… người… dùng chậm chút…”

“Ngon quá đi. Tạ bệ hạ ban thưởng.”

Ta đội nguyên một gương mặt như mèo hoa, cười đến vô tư vô lự, “Công công nhìn xem, ăn hết rồi, chẳng lãng phí chút nào.”

Phúc An công công gần như là bỏ chạy tán loạn.

Ta nghĩ, lần này chắc cũng đủ làm hắn buồn nôn rồi chứ.

Một Thái nữ thô tục không chịu nổi, tham ăn vô độ, hoàng đế chỉ cần còn chút khẩu vị thẩm mỹ, hẳn cũng phải tránh xa ba thước.

Sự thật chứng minh, ta đã đánh giá thấp mức độ quỷ dị của hoàng đế.

Hoặc nói chính xác hơn, là của Tiêu Diễn.

Vài ngày sau, Nội Vụ Phủ lại đưa tới một lô đồ nữa.

Không phải gấm vóc lụa là.

Cũng không phải châu báu trang sức.

Mà là tròn trịa hai hộp lớn toàn điểm tâm.

Đích thân Phúc An công công mang tới, vẻ mặt khó mà diễn tả thành lời.

“Thẩm tiểu chủ, bệ hạ nói… lần trước bánh Tỳ La người có vẻ rất thích, nên đặc biệt sai Ngự Thiện Phòng làm thêm vài kiểu, để người… giải thèm.”

Ta nhìn vào trong hộp thức ăn, đủ loại bánh trái tinh xảo bày biện la liệt, suýt nữa thì không thở nổi.

Bánh quế hoa, bánh táo đỏ, hoàng đậu đậu, bánh sữa…

Toàn bộ đều là những món ta yêu thích ở kiếp trước.

Đặc biệt là đĩa bánh vỏ cua vàng óng kia, lớp vỏ xốp thơm nức mũi, chính là món tâm đầu ý hợp mà kiếp trước ta chỉ thỉnh thoảng mới được ăn sau khi đã ngồi lên ngôi hoàng hậu.